Измена. Мой заклятый дракон - Юлия Марлин

на стойку горсть серебра. Спрятав монеты в сумку, я отправилась на поиски подходящей таверны. Заходить в первую встречную – побоялась. И некоторое время выискивала заведение для посетителей с достатком.

По счастливому стечению обстоятельств таверна с чистым крыльцом, большими светлыми окнами и яркой вывеской обнаружилось неподалеку от почтовой станции, где виднелся пассажирский дилижанс. Засиживаться не собиралась – чем раньше покину приграничный городок, тем лучше, потому быстро вошла, выискала глазами свободный стол и махнула разносчику.

Тот вырос горой мускул в темной одежде и сером фартуке.

- Чего изволите?

- Овощи и рыбу, - шепнула, стараясь не привлекать внимания посетителей. Все столы вокруг были заняты низшими демонами в широких шароварах и кожаных жилетках. Некоторые уже с интересом косились в мою сторону, ехидно скалили клыки и пихали друг друга в бугристые плечи.

Разносчик записал заказ и, похотливо оглядев меня раскосыми глазами, удалился к барной стойке.

Я откинула капюшон и, прижав походную сумку с монетами ближе к боку, осмотрела заведение. Просторное, с широкими деревянными столами, высокой стойкой и лампами над головой. К своему удивлению за соседним столиком я заметила двух представительных Высших демонов. Мужчины были молоды и симпатичны и негромко обсуждали какой-то научный эксперимент.

Первый – более молодой, с изогнутыми рогами цвета опавшей листвы был облачен в черную шелковую рубаху с воротником-стойкой и приталенный жилет, которые красиво подчеркивали рельеф мускулистой фигуры и могучие бицепсы. Длинная, с красноватым отливом, коса покачивалась между лопаток. Крепкие ухоженные кисти с острыми когтями лежали на столе. С минуту они был неподвижны, а затем он принялся водить когтем по бумаге, исписанной сложной формулой.

Я расслышала обрывок фразы:

- … уверяю, вот в этой строке закралась ошибка. Иначе бы субстрат уже показал себя в действии.

Демон обладал приятным баритоном, говорил сдержано, уверенно и твердо.

Второй – намного старше, отличался более широкими мускулистыми плечами и грузностью. Он тоже был облачен во все темное. Красноватые волосы, собранные в высокий хвост, расплескались по спине алыми всполохами. Весь его ухоженный облик абсолютно не сочетался ни с данной таверной, ни с приграничным городком, который населяли в основном низшие демоны. Проследив за ногтем собеседника, он хрипло ответил:

- Смелое утверждение, Рэйнал. Но клянусь, я лично проверил формулу три раза. Ошибки нет.

- В таком случае, почему алхимический субстрат бездействует?

Демон по имени Рэйнал достал из сумки стеклянный пузырек с зеленоватой жидкостью и поставил на стол.

- Полагаю, мы ошиблись в количестве и массе добавленных ингредиентов. Формула не при чем.

В этот момент от беседы отвлек возникший с подносом разносчик. Составив на гладкую коричневатую столешницу пару тарелок и кружку с ароматным чаем, он молча удалился, а я вновь устремила взор на демонов.

- … считаю, по возвращении в Академию, необходимо провести повторный опыт.

- Зачем, если Совет попечителей ее уже одобрил?

- Затем, профессор Жеан, что Я не одобрю производство потенциально опасного для окружающих эликсира памяти.

Я покосилась на пузырёк с зеленоватой жидкостью. Дар взвился в груди жарким пламенем. Неожиданно, совершенно непредсказуемо. Ощущать свойства веществ для таких, как я столь же привычно как дышать или разговаривать. Я играючи установила основные компоненты эликсира, разобрала формулу на вспомогательные элементы и вдруг черным по белому увидела ошибку. Среди сочетаемых металлов, трав, измельченных соединений и корней был один лишний, который ощутимо менял свойства эликсира в худшую сторону и даже делал его опасным.

- Простите, что вмешиваюсь, эйны, ошибка не столько в формуле, сколько в одном лишнем добавочном элементе. – Сказала вслух.

Спины демонов напряглись и оба резко ко мне повернулись.

Я наяву убедилась, что мужчины очень хороши собой, учитывая их демоническое происхождение. Второй – более зрелый скептически изучал мое лицо, а вот первый – молодой и привлекательный склонил голову на бок. Цепкий взгляд, в глубине которого сверкнули алые искорки, прошелся по моей фигуре и снова вернулся к лицу.

Уже тысячу раз пожалев, что вмешалась, опустила глаза. Но демоны сверлили пристально и выжидающе – пришлось закончить:

- В селенциуме. Это двухвалентное органическое соединение при взаимодействии с арсениконом превращается в скрытый яд. Исключите его из формулы, и основные свойства эликсира заметно улучшатся.

Мужчины уставились на формулу, пристально ее рассмотрели, а затем более молодой вкрадчиво произнёс:

- Как вы узнали?

Пожала плечом:

- Просто почувствовала.

- Вы человек?

- Вас это задевает?

Не так, чтобы ждала мгновенной благодарности, просто он сказал это с такой тянущей хрипотцой, будто счёл меня недостойной этих знаний.

- Прошу прощения, эйна, - демон примирительно улыбнулся. – Не хотел вас обидеть. Наоборот, удивлён глубокими познаниями.

- Обычные познания, - буркнула и уткнулась в тарелку, надеясь, что меня оставят в покое.

Ничего подобного. Мужчины обменялись выразительным взглядами, затем второй загадочно кивнул первому и откинулся на спинку стула, а тот коротко склонил голову, украшенную изогнутыми рогами.

- Позвольте представиться – Рэйнал Оруадэ, из рода Солнцеликих. Это профессор Бри Жеан, преподаватель основ элементарной магии.

- Вы преподаватель? – Обратилась к старшему демону.

- Совершенно верно, юная леди. Уже сорок лет, а этот скромный юноша, - Жеан бросил взор на Рейнала, - ректор нашего многоуважаемого старинного заведения.

Ректор? Я искренне изумилась.

- А ваше имя? - Мягким тоном поинтересовался Рэйнал.

- Роза, - выдавила чуть слышно.

- Как вы оказались в Гратане, эйна Роза?

- Это не важно.

- А что важно?

- Подыскать жилье и работу. И кстати, - я на ходу отправила ложку еды в рот, сбрасывая наваждение, - мне уже пора. Спасибо за интересную беседу, - допила горячий чай и хотела подняться, но была остановлена неожиданным вопросом:

- А что если я предложу вам работу?

Опешила:

- Где?

- В Академии Темной магии. – Глава заведения расправил плечи и широко улыбнулся, обнажая белоснежные зубы с внушительными клыками.

- И кем, позвольте узнать?

- Преподавателем. Не так давно нас покинул профессор Хошта, специалист по алхимической магии и точным наукам. Предлагаю его место.

От неожиданности мой рот окончательно распахнулся.

- Так сразу?

- Я чувствую в вас редкий дар, госпожа. Будет неправильно зарыть его в землю. Ну, - мужчина не сводил внимательных глаз, мерцающих красноватыми переливами, - что скажите?

А с виду и не скажешь, что ректор – мускулистый, пугающий, прям излучает силу, власть, агрессию и уверенность. Не будь он одет в строгий черный костюм – приняла бы его за воина или члена правящей семьи.