Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 2 - Мильчха

тот даже моргнуть не успел.

Обрезанные кончики ресниц посыпались на землю, а по щеке мужчины пробежала струйка холодного пота.

Лериана с улыбкой на лице повторила:

– Я пришла купить «отменной клубнички».

Привратник наконец отворил дверь.

«Темнотища».

За дверью тянулся темный узкий коридор. Он привел к стальной двери, из-за которой доносились приглушенные звуки музыки.

Лериана открыла ее и… замерла. Хика растерянно оглянулся.

– Что это за место такое?

Пока он терялся в догадках, Лериана уже схватила его за руку и потащила к выходу. Приглушенный свет, полуобнаженные женщины… все указывало на то, что здесь располагался бордель.

Пол только пришел в себя, как ему досталось во второй раз, – в качестве благодарности.

* * *

Была уже глубокая ночь.

Хика с Лерианой сидели в первом ряду театра, болтали и смеялись, наблюдая за выступлением странствующей труппы.

Прислонившись к дереву, поодаль стоял Ноа и смотрел на невесту. Когда актер, пошатываясь, взмахнул бутафорским мечом, Лериана невольно отшатнулась, а затем прикрыла рот ладошкой и засмеялась.

«Какая же она милая».

От этой внезапной мысли герцог пришел в волнение и прикоснулся к губам, старательно избегая недоуменного взгляда Адама. Герцог так и не научился контролировать свои чувства к ней.

В этот момент кто-то проходивший мимо задел его руку.

– Простите меня! – сказал женский голос.

– Все в порядке.

При столкновении девушка выронила сумочку, и из нее на землю высыпались все вещи. Ноа наклонился, чтобы помочь их собрать.

– Вам совсем не обязательно мне помогать, еще раз простите.

Их пальцы случайно соприкоснулись, и незнакомка сразу отдернула руку, а затем посмотрела на герцога. Лицо Ноа отразилось в ее чистых, как зеркало, синих глазах.

Ноа нахмурил брови.

«Что это за чувство?»

Сердце сжалось, и на какой-то миг его охватило смятение…

Ноа хотел еще раз взглянуть на златовласую незнакомку, но та уже затерялась в толпе.

* * *

Беатрис положила руку на сердце – оно бешено билось. Кто это? Лицо мужчины было почти полностью закрыто капюшоном, поэтому она не смогла его как следует разглядеть.

– Вы в порядке? – спросил Джастин, подойдя к Беатрис.

– Да, просто здесь очень людно.

– Будьте осторожны, а то снова потеряетесь.

Вместо ответа она лучезарно улыбнулась.

– Нам пора. Леди Вивиан нас уже заждалась.

* * *

По окончании представления зрители стали расходиться парами или небольшими компаниями. Лериана восторженно спросила Хику:

– Ну как вам, понравилось?

– Неплохо для простого уличного представления.

На самом деле он наблюдал за происходящим на сцене, ни на секунду не отрывая глаз.

– Я рада, – с улыбкой сказала Лериана.

Хика откашлялся и предложил на обратном пути купить еще ваку-ваку, и «внучка» рассмеялась в знак согласия.

Они какое-то время беседовали, стоя перед пустой сценой. Хика рассказывал о праздниках, которые проводились на территории храма, а Лериана – о ночных рынках в Корее. Хика внимательно слушал ее и время от времени кивал.

– Я боялась, что никогда никому не смогу об этом рассказать.

Раньше она думала, что секрет про жизнь в другом мире придется унести с собой в могилу. И как приятно иметь рядом хотя бы одного человека, с которым можно обсудить подобное!

– Я всегда готов тебя выслушать.

Лериана смущенно улыбнулась.

Хика рано стал верховным жрецом и не понаслышке знал, что такое одиночество. Он жил уже так долго, что время словно проходило мимо него, и не было плеча, на которое можно было бы опереться… Осознавать это очень грустно. Но он не полностью закрылся от мира, и теперь у него была внучка Лериана, которую он любил и которой очень гордился.

Убедившись, что Адам и Ноа стоят достаточно далеко и не услышат их, Хика тихо прошептал:

– Я хотел тебе кое-что сказать.

Лериана вопросительно посмотрела на него.

– Твое тело пока не совсем восстановилось.

– Значит…

– Значит, нам надо найти способ покрепче привязать к нему твою душу. Иначе ты рискуешь снова упасть в обморок. Сейчас все хорошо, но я не уверен, что в следующий раз ты очнешься.

Лериана прикусила губу.

«Почему все так сложно? И что в таком случае от меня требуется? Я просто хочу жить – во что бы то ни стало. Возьми себя в руки». Лериана похлопала себя по щекам и спросила:

– Что для этого нужно сделать?

Хика улыбнулся. Она поистине боец.

– Пока тебе остается только ждать. Скоро я вернусь в священные земли. В нашем главном храме есть собрание редких книг о старой религии. Многие из них считаются утраченными. Возможно, мы найдем решение там.

– Я…

– Но меня беспокоит кое-что еще. Ты точно все помнишь?

– Что именно?

– Ты все помнишь о жизни Лерианы Макмиллан?

– Не уверена…

Со временем воспоминания становились все расплывчатее.

– А что насчет воспоминай о твоей прошлой жизни?

Этот вопрос застал Лериану врасплох. Она уже редко когда думала о мире, где когда-то обитала Пак Ынха.

– Кажется, я почти все забыла…

В памяти остался только момент падения. О жизни Пак Ынха она не вспоминала, в этом не было нужды.

– В твоем теле остались следы темной магии. Возможно, с тобой в прошлой жизни случилось что-то нехорошее.

Лицо Лерианы становилось все мрачнее.

– Не волнуйся, – ласково сказал Хика, – я обязательно тебе помогу.

От этих слов ей стало легче.

– Вот, возьми. – Верховный жрец выдернул из косы и протянул Лериане бубенчик, представ перед ней во взрослом обличии. – В нем запечатана моя чудесная сила. Если мое благословение не помогло, то пусть она тебя защищает.

* * *

Рано утром следующего дня Хика вместе с Уэйдом и паладинами покинули герцогский дворец. Прежде чем выехать из королевства, им предстояло лично попрощаться с королем.

Уже стоя перед каретой, Хика наклонился и поцеловал Лериану в лоб.

– Я буду молиться за тебя богине, – с улыбкой сказал он.

Лериана слегка покраснела. Пусть Хике полтора века от роду, но выглядел он значительно моложе и привлекательнее любого старика.

– И я за вас, дедушка.

Лериана поцеловала его в щеку. Стоящий чуть в отдалении Ноа бросил яростный взгляд на жреца, приобнявшего девушку.

– А ты должен поскорее расстаться с ней, – бросил тот герцогу.

– Кажется, первым расстанетесь с ней именно вы, – с натянутой улыбкой ответил Ноа.

Завязался очередной спор, но его прервал Уэйд, затолкавший Хику в карету.

– До встречи!

Верховный жрец был единственным в этом мире, кто знал ее тайну. Лериана взглядом провожала карету, пока она не скрылась из виду. На нее нахлынуло чувство пустоты и одиночества.

Наконец Лериана развернулась, и в этот момент ее лицо обеими руками обхватил Ноа.

От неожиданности