Рената Андреева - Возможны варианты

   - А ты как полагаешь? - Ник откровенно забавлялся.

   - Не знаю, потому и спрашиваю. Вот Лёшка считал, что ты будешь ждать звонка. А мне с одной стороны это кажется похожим на правду, а с другой, вроде бы слишком по-человечески мелкое поведение для бессмертного существа.

   Ник помрачнел, закусив губу клыками - какой он всё-таки лапочка, когда так делает! - и сказал:

   - С этой стороны я ситуацию не рассматривал. Извини.

   -Да ты никак, смутился? - удивилась я, - Поздравляю, голубчик, ты не безнадёжен.

   Ник улыбнулся и весело объяснил:

   - Понимаешь, обычно это действует, просто ты не такая, как все.

   - Если ты объяснишь, чем я отличаюсь от других, я подумаю, можно ли твои слова считать комплиментом, - сухо заметила я.

   - Все девушки оценивают мужчину исключительно по толщине кошелька и по внешности.

   - На первый взгляд больше ничего и не увидишь, надо же с чего-то начинать. Кстати, многие девчонки вовсе не ищут себе красавцев, ты ведь наверняка слышал поговорку "С лица воду не пить"

   - Слова, - быстро возразил Ник.

   - Если слова переходят из века в век, это уже говорит о том, что многие с ними согласны. И огульно обвинять всех в меркантильности я бы тоже не спешила. Попадаются, конечно, те ещё экземпляры, но мне кажется, что здоровое зерно практичности должно быть у каждой женщины заложено генетически. Это мужики могут позволить себе бездумно порхать по жизни, а женщина - будущая мать, и, выбирая себе спутника, она должна думать о том, сможет ли он обеспечить достойное существование её детям.

   Ник выглядел озадаченным. Ему что, это вообще никогда в голову не приходило?

   - Ну и, наконец, любая нормальная девчонка, оценив то, что лежит на поверхности, начнёт копать глубже. А если ты общаешься только с теми, кто на поверхности и останавливается, я не думаю, что тебе стоит рассчитывать найти какую-то глубину чувств.

   - Со мной никто так, как ты, не разговаривал, - задумчиво заметил Ник.

   - Никакого почтения ни к возрасту, ни к кошельку, ни к мускулатуре? У тебя просто не тот круг общения.

   Бармен, просиял улыбкой и показал большой палец. Такое впечатление, что мне. Или не мне? Расстояние-то вон какое! Тут не понять. Мне стало жутко. Воображение рисовало страшные картины на тему "Я в гнезде вампиров". Я осторожно спросила у Ника.

   - Слушай, а вообще как-нибудь можно защититься от вампира?

   - Тебе не надо от меня защищаться.

   Ник смотрел на меня обволакивающим взглядом, и голос его звучал так интимно, что мне стало не по себе.

   - А не от тебя?

   Ник тихо рассмеялся.

   - Нет, Кристи, абсолютной защиты нет. Серебро может остановить, отпугнуть, но абсолютной защиты нет. Выбрось это из головы. В этом городе тебя никто не тронет. Пойдём танцевать.

   И мы действительно пошли танцевать. Думаю, не надо объяснять, что Ник танцевал фантастически, но - спасибо моим девчонкам! - я тоже танцую вполне на уровне. Во всяком случае, неповоротливой коровой я себя рядом с ним не чувствовала. Мы протанцевали несколько часов, я совершенно выбилась из сил и получила массу удовольствия. Конечно, Ник во время медленных танцев постоянно норовил прижаться ко мне, да и целоваться лез. Его губы были нежными, но настойчивыми. Сначала я пробовала отстраняться, потом просто сказала, чтобы прекратил. Ник заглянул мне в глаза:

   - Тебе не нравятся мои поцелуи?

   - Мне кажется, что ты слишком спешишь, - максимально честно ответила я. В ответ он просиял совершенно ошалелой улыбкой и пообещал подождать. Немного. Наглый вампирюга. Но лезть с поцелуями действительно прекратил. Потом Нику позвонили. Он послушал, сказал "хорошо", и сообщил мне, что ему вернули машину и надо её забрать "тут недалеко".

   Мы вышли из кафе, и Ник повёл меня какими-то двориками. Было совершенно безлюдно и очень тихо, только иногда слышался шум проезжающих по улице машин. Большая часть домов была погружена в темноту, редкие окна светились. Только сейчас я почувствовала, что довольно сильно кружится голова, странно, мне казалось, что вино не очень крепкое, да и выпила я немного. Мы шли молча, и я раздумывала, как бы потактичнее сказать Нику, что Лёшка мне просто товарищ. К моему облегчению он сам вдруг спросил:

   - Кто был тот парень?

   И я стала рассказывать ему про Лёшку и моих подруг. Вероятно, в процессе я слишком увлеклась, но Ник выглядел заинтересованным. Он молчал, мне захотелось его разговорить, и я заявила, что теперь его очередь рассказывать про круг общения. Тут он растерялся.

   - Это что, секретная информация? - прямо спросила его я.

   - Нет. Я просто не представляю, что тебе рассказать. Я дружу с Дэном, но это вовсе не такие отношения, как у тебя с твоими друзьями. Они, ну, более отстранённые, что ли. У меня есть птенец. Это скорее отношения наставника и воспитанника. Действительно близкие отношения у меня с Максом, но мы живём на разных континентах и редко встречаемся. Он скоро приехать должен, жду не дождусь.

   - А кто такой Макс?

   - Это птенец моего мастера. Он для меня как старший брат. Когда я был обращён, мы долго держались втроём, а после смерти мастера мы с Максом скитались вместе почти полвека, пока наши пути не разошлись.

   - А почему вы расстались?

   - Макс убивает для еды, - неохотно ответил Ник, - Мне не хотелось быть у него приживалой. У нас начались постоянные споры. Я предпочёл найти себе Лорда, с политикой которого в отношении людей у меня нет разногласий.

   - А как умер твой мастер?

   - Он хотел стать Лордом. У него не получилось.

   - Так у вампиров что, постоянные усобицы и борьба за власть?

   - Сейчас уже нет. Ну, почти нет. Заключён ряд соглашений, контролирующих численность, разделы сфер влияния, ещё некоторые нюансы отношений. Мы стараемся сидеть тихо и не привлекать к себе особого внимания.

   Расскажи об этом, - попросила я, - Кто такие Лорды? И кто у вас вообще главный? Император? Президент?

   Ник усмехнулся и долго молчал. Мы пересекли очередную улицу и снова вошли в какой-то тёмный двор. Я уже решила, что вампир ничего мне не скажет, когда, наконец, он подал голос:

   - Да нет у нас никакой особой иерархии. Мы вообще индивидуалисты, хотя большая часть вампиров объединена в кланы. Клан помогает решать проблемы с документами, с работой, занимается вопросами безопасности. Никаких глобальных целей. Мы просто хотим спокойно жить. Правит Совет Лордов, а Лордом становится, как правило, старейший вампир клана. Или сильнейший, хотя обычно это одно и то же.

   - Его выбирают или назначают? - заинтересовалась я.

   - По-разному случается, - отмахнулся Ник, - Формально считается, что новый Лорд утверждается Советом. На самом деле любые три Лорда полномочны представлять Совет. Если другие будут не согласны с их решением, они могут организовать общее собрание и отменить его. Хотя на моей памяти полный Совет собирался только раз. Размах деятельности Инквизиции, да и независимых охотников, к тому времени принял угрожающие размеры. Тогда много спорили, но всё-таки решили, что люди не должны знать о вампирах и мы больше не вправе обнаруживать себя, - Ник хитро улыбнулся, - Как видишь, всё получилось! Люди о нас практически забыли.