Встреча по правилам и без - Мари Ардмир

Глава 6

Мы договорились встретиться на пороге моего дома в начале шестого вечера. Но маг не появился ни в назначенное время, ни полтора часа спустя. Ни на что не надеясь, я вновь переоделась в домашнее, заварила чай с перцем, открыла новый исторический роман и засела в библиотеке у каминной стены, однако и строчку прочитать мне не позволил стук в окно.

Я оторвала взгляд от страницы, прищурилась, различив среди снежных веток мужское лицо. Сагерд Юри? Застывший в сугробе маг приветственно махнул рукой и знаками попросил открыть створку. Странно, почему не дверь?

— Вы опоздали! — сообщила я, оказавшись с магом лицом к лицу. Нельзя сказать, что я была зла, но и от счастья не лучилась.

— Приношу свои извинения. — Он легко перебрался через подоконник и сам закрыл окно. — Я путал следы.

— Прыгая по сугробам?

— По городам, — признался маг и попросил налить ему чай.

Пока я несла дополнительный прибор из кухни, мой взгляд оценивающе скользнул по хорошо скроенному облачению проклятийника от воротника черной рубашки по жилету, брюкам вниз, до самых босых ног, отдающих замерзшей белизной. Увидела и пораженно остановилась.

— Почему вы не воспользовались своим проклятьем Жара?

— Не хотел, чтобы меня отследили. — С этими словами он устроился в ранее облюбованном кресле, открыл пространственный карман, выудил из него носки, а следом и тапочки, которые я дала ему вчера.

— Лучше разместиться ближе к камину, — предложила тихо. Мысленно отметила, что смоделированные мною тапочки пришлись ему по душе, однако от сожалений не удержалась: — Я надеялась, что сегодня вы наконец-то вернете мои ботинки.

— Их тоже пришлось оставить в заложниках.

— Надеюсь, с ними будут хорошо обращаться.

— Я тоже, — вздохнул маг.

Получив свой чай, он вытянул ноги к камину и почти блаженно вздохнул. А через минуту еще раз. Проклятийник бы и дальше так вздыхал, попивая чай и закусывая его домашним печеньем, однако напоровшись на мой выжидательный взгляд, решил заверить, что он не просто так здесь сидит. Насланное им сегодня проклятье мстит Дамиану с самого утра, так что мы можем не торопиться, а если подумать, то и не одеваться. Дорогой племянник академию не покинет, потому что он к ней прилип.

— Подробности! — потребовала я.

— Скажем так, сегодня Дамиан Огги в полной мере ощутил себя неотъемлемой частью нашего учебного заведения.

— Как?

— Посредством частичного погружения в стену.

— Я хочу это увидеть.

— Собирайтесь, только не спеша. Мне понравилось ваше печенье.

Что ж, чтобы доставить Сагерду Юри удовольствие, я вручила ему полную коробку домашней выпечки, а он активировал на мне проклятье Жара. Дабы сократить время моих сборов и не отягощать верхней одеждой. Ведь она не потребуется. А все потому, что Дамиан прилип к академии в самом ее заставленном корпусе — архиве библиотеки. На вопрос: «Что он там делал?» мне ответили — работал.

— Хотите сказать, его взяли на должность младшего помощника архивариуса? — почти обрадовалась я.

— Не совсем, — уклончиво сообщил маг и открыл портал. — Дамиан взял подработку в ином ключе.

— Ином? Хм, неужели он устроился реставратором книг и предметов? Или, может, уборщиком? Ничего не имею против обычного физического труда, я сама работаю с юных лет, — призналась, входя в портал.

Однако если это будет мешать его учебе, то мне придется пересмотреть свои обещания. Пусть через тетушку, но присылать небольшую сумму на карманные расходы, якобы «тайно» от меня. Погрузившись в раздумья, я шла вслед за проклятийником по темному коридору с готическими арками и мысленно формировала вариации нашей с тетей незаметной помощи, как вдруг впереди появилось голубое свечение защитного экрана и мои глаза от недоверия расширились.

За полупрозрачным магическим полотном была видна памятная стена библиотечного архива, где когда-то давно была торжественно замурована амфора с прахом основателя академии, знаменитого профессора темных сил эльфа Даркана Пресветлого, промышлявшего заведомо добрыми делами. Именно здесь, в этой самой стене, отделявшей общее пространство от секретных, порой опасных предметов, и застрял дорогой племянник. Застрял наполовину под самым потолком так, словно он пытался пройти сквозь стену этажом выше и соскользнул вниз как по маслу. Это обстоятельство его совсем не радовало, о чем говорили тихие ругательства, нервные движения свободной левой руки, с которой срывались искры незаконченных плетений, и опасливый взгляд, сосредоточенный на экране.

Я тоже сосредоточенно смотрела на его рабочую одежду: старый тренировочный костюм, съехавшая набок шапочка, перчатки с обрезанными пальцами и странная мерцающая полумаска, которая не удержалась, в отличие от шапочки, и теперь лежала на полу. Ошметки паутины и росчерки пыли на ткани говорили о том, что прогулку Дамиан совершал в местах захламленных. А то, что он молча терпел свое заточение с утра прямо сообщало — прогулка была несанкционирована и, вполне возможно, незаконна.

— Это… это и есть подработка?

— Да.

— И давно он к ней приступил?

— С четырех утра. Или правильнее сказать, ночи.

То есть кое-кто решил пойти по стопам далекого предка и застрял на первом задании. Поделом! Надеюсь, ему совершенно не понравится каменное заточение и оно напрочь отобьет желание поправить свое благосостояние за счет неблагородных дел. Поправив очки, тихо усмехнулась, наконец-то я увидела проклятье Сагерда Юри в действии, и от него как от букашки не отмахнулись. Слава богам! Мне стало казаться, что проклятийник слишком слаб для декана.

— Итак, если сейчас восемь вечера, значит, в заточении Дамиан не менее шестнадцати часов. Отлично! Пусть еще повисит, подумает, ему на пользу.

За сим я собралась распрощаться с магом и только по утру расспросить о состоянии племянника. Развернулась и шагнула в сторону портала, как вдруг в спину мне раздалось:

— Вы не хотите снять проклятье?

— Нет.

— Или хотя бы ослабить его?

— Тоже нет. — Я продолжила идти, не обращая внимания ни на мага, ни на протяжный стон застрявшей в стене бестолочи.

— Но… Дамиан провалился с пятого этажа до третьего, — попытался объяснить свое недоумение нагнавший меня маг. — К утру он может соскользнуть ниже.

— И в чем вопрос?

— Что, если он окажется под землей, Маргарет? — укоризненно вопросили у меня.

— Я помню о том, что у академии по крайней мере два подземных этажа, а в этом конкретном здании — три, Сагерд, — подхватив его тон, ответила я. — При таком темпе спуска скользить он может двое суток. — Маг сбился с шага, мне пришлось пояснить: — Если вы ожидали, что я начну настаивать на его освобождении, то вы глубоко ошибаетесь. Настаивать я буду только на проклятьях следующего уровня.

Я ткнула пальцем