Хозяйка магической лавки – 6 - Александра Черчень

Скорее как… покровительницу. И это меня не может не беспокоить.

– Почему? – искренне заинтересовалась я. Редко когда нас искренне волнуют дела соседей. Тем более настолько не близких.

Хотя тут вопросик скользкий… нечисть все же.

– Потому что люди должны справляться сами, а не откупаться дарами у высших тварей, – раздраженно выдал он, прокручивая на пальце серебряный перстень с гербом рода. В его голосе звучало неподдельное негодование – не просто отвращение к нечисти, а твёрдая вера в то, что этот путь неправильный. Он говорил, как человек, который искренне считал, что люди не должны преклоняться перед теми, кто приходит из Нижнего мира. Из Тиоса.

– Да, кто-то скажет, что это выгодно! Стабильность, защита, богатый улов, мягкие зимы. Но всё это имеет свою цену, леди Харвис.

– Контракты? – предположил Одар, который, в отличие от мэра Виллемара, совершенно не выглядел удивленным.

– Именно. – Лорд Сталлине кивнул. – Люди заключают сделки с нечистью, и большинство даже не осознают, во что ввязываются.

– Так, может, это их выбор?

– Может, – холодно согласился он. – Но хороший ли это выбор? Настоящая вера требует силы, а не компромиссов, – жестко добавил он, уже не скрывая своего раздражения. – Люди должны быть стойкими. Следовать заветам Единого, а не искать легких путей. Вера – это ответственность, а не сделки. В нашем королевстве испокон веков правят люди, а не существа из Тиоса. Люди строят города, правят законами, несут ответственность за судьбы своих детей. А в Эльвисе… – он покачал головой, – в Эльвисе они предпочли жить под покровительством нечисти.

Я покосилась на Одара и осторожно спросила:

– А как же то, что некогда принц Инквиз призвал нечисть на службу людям? И они не просто остались… ассимилировались.

И будем полностью откровенны – основали многие аристократические рода. Возможно, даже род Сталлине!

– Вот именно – на службу! Мы были главными. Они подчинялись людям, а не люди им, – резко отозвался Сталлине. – А в Эльвисе ситуация иная. Они слишком привыкли полагаться на нечисть, вместо того чтобы решать свои проблемы самостоятельно.

Я задумчиво прикусила губу. В словах мэра Виллемара была логика, но мне не давала покоя одна деталь.

– Но если вы так против их власти, почему же сами предлагаете воспользоваться их помощью? – спросила я, склонив голову.

Лорд Сталлине усмехнулся, но в его взгляде не было веселья – скорее, горечь.

– Потому что я реалист, леди Харвис. Какими бы ни были мои убеждения, я не настолько упрям, чтобы отрицать очевидное. Озёрная нечисть действительно следит за порядком в своих владениях, а дорога в Эльвис – это их территория. Без их покровительства ваши шансы на благополучное путешествие уменьшаются.

– То есть… сама хозяйка нас и встретит? – уточнила я, слегка выгнув бровь.

Сталлине тихо рассмеялся и покачал головой.

– Нет, конечно, – в его голосе прозвучала едва заметная насмешка. – Она не снизойдет до сопровождения гостей. Скорее всего, явится один из её подчинённых – кто-то из водных. Вас доведут до озера, возможно, даже до самого города.

Одар молчал, но я заметила, что он слушал с явным интересом. Запоминал, анализировал, делал выводы.

Наконец, лорд Сталлине поднялся, тем самым обозначая, что разговор окончен.

– Ваши комнаты уже готовы, – сообщил он, вновь вернувшись к своему нейтральному тону. – Ужин будет накрыт через час. К сожалению, я не смогу к вам присоединиться. Меня ждут дела.

– Благодарим за гостеприимство, – ровно произнёс Одар.

⁂

Ужин прошел на удивление спокойно. Весь вечер мы сидели вдвоем за небольшим столиком, но разговор не клеился. Закончив трапезу, мы вежливо попрощались и отправились по своим комнатам. Они находились на одном этаже, но в разных концах коридора.

Несмотря на длинный день, в голову все равно лезли мысли и насладиться одиночеством не получалось.

Надо мной мечом висело незаконченное дело.

И я знала, что не смогу заснуть, пока не поговорю с Одаром. Если я хочу что-то сделать, то откладывать дальше смысла нет.

Я решительно встала и не медля больше, направилась туда, куда поселили Ибисидского. Коридор был пуст, тишину нарушало лишь потрескивание магических свечей в канделябрах.

Его комната была в другом конце коридора.

Замерев у дверей, я вдохнула и длинно выдохнула, потому что не могла не волноваться. А затем подняла руку, чтобы постучать.

Но в этот момент дверь распахнулась сама.

Глава 10

– Неожиданно, – сложив руки на груди, признал мэр, увидев на пороге своей комнаты меня. – Что случилось, Адель?

Мой взгляд скользнул по его груди – с полурасстегнутой уже рубашки, наверх, к лицу. Лицо мужчины было непроницаемым, а в серых глазах совершенно ничего не читалось. Особенно радости меня видеть, мда…

Я сглотнула. Волнение, которое я так старательно давила в себе, вновь взметнулось.

– Ничего не случилось, – спохватилась ответить я, поняв, что молчание затянулось. – Но нам нужно поговорить.

Дар растянул уголки губ в усмешке.

Я отчего-то смутилась. Хотя, если подумать, есть причина: я явилась в спальню к мужчине. Вечером. Когда он уже собирался отдыхать. И к тому же с просьбой – очень уж деликатной.

Да еще и в свете того, что между нами произошло не так давно.

Но как ни странно, я Дара совершенно не боялась. Прекрасно понимала, что все, что случилось на балу было следствием того, что он не владел собой. Опасаться Ибисидского в здравом уме и трезвой памяти, у меня точно не было причин.

– Должен признать, я заинтригован, – хмыкнул мэр, делая шаг в сторону и пропуская меня внутрь.

Коротко вздохнув, я вошла. Машинально обвела взглядом помещение, отмечая, что здесь несколько просторнее, чем в выделенной мне комнате, но в остальном мало отличий.

За моей спиной мягко закрылась дверь, отрезая пути к отступлению.

Дар выступил вперед и жестом показал располагаться на небольшое кресло, которые стояло в углу комнаты у низкого столика. Я послушалась. Мэр устроился в соседнее, всем видом показывая, что готов слушать.

Наверное, самое трудное начать. Тем более сейчас, когда между нами немного… сложно.

Я набрала в грудь побольше воздуха… И начала издалека.

– Леди Рейвенс ведь в розыске. Ее нашли?

– Хм, неожиданная тема для позднего разговора, – хмыкнул лорд Ибисидский, вытянув ноги и удобнее устраиваясь в кресле. – К сожалению, поиски затянулись. Но на днях мои специалисты поймали ее след. Думаю, совсем скоро мы поймаем леди. Тогда все наконец-то завершится.

И я даже представляла, какой именно конец предполагался у этой истории. Леди Рейвенс ждал суд и по сути справедливое наказание… если бы не один нюанс. Вместе с ней обнаружат и ее сына.

– Дар, я много думала об этом… – почему-то говорить было очень сложно. В основном, конечно, по той причине, что ситуация была очень уж двойственная. – Ты ведь говорил, есть шанс, что, например, лорд Рейвенс остался в живых.

Он слегка поморщился. Явно это была не та тема, которую Одар Ибисидский хотел бы обсуждать поздним вечером у себя в спальне со своей невестой.

– Верно. Но я надеюсь, что мерзавец благополучно сдох. В любом случае, после поимки леди станет доподлинно известно. На ее поиски брошены немалые силы.

Но не все…

Ну да, полагаю, что у мэра после того, как он одолел иномирного князя в приоритете совсем другие заботы. А его сообщники… рано или поздно будут пойманы.

Нервно переплетя пальцы, я продолжила:

– Леди Рейвенс еще в долине Хар рассказала, что провела ритуал над своим сыном, когда ему было полтора года. В нем поселился дух Раэна ин Суэба, князя из Тиоса, который сразу же взял главенство над телом. Могло ли случиться так, что физическая оболочка росла, а душа мальчика, задавленная подселенцем, нет?

– К чему ты ведешь, Адель? – сощурившись и слегка подавшись вперед, спросил Одар.

– Ты сначала ответь, – твердо попросила я.

– Такое вполне возможно, но сама понимаешь, что исследований на этот случай нет. С таким же успехом можно предположить, что подселенец истощил настоящего хозяина тела, и сознание угасло. Тем более, что оно было очень…