Леди-попаданка ищет мужа - Надежда Игоревна Соколова

поднялся со своего места и снова улыбнулся мне улыбкой прожженного донжуана5. – Рад был познакомиться, найра Диана. Жду вас сегодня на обеде.

И, не слушая моих отказов или возражений, прямо-таки сбежал из комнаты. Гад такой.

Нет, ну какой обед?! Где я и где тот обед?! Я, вообще-то, в это время собиралась вернуться домой!

– Что здесь происходит? – нахмурилась тем временем Аврора. – Девушки, я жду от вас правду. Диана, ты вела себя с принцем просто отвратительно. И я не понимаю, почему он спустил тебе это.

– Они предназначены друг другу богами, – сдала меня мою любимая подружка. – Только Диана упирается.

Черные брови Авроры буквально слились в одну линию. Тетушка изволила выражать недовольство мной и моим поведением.

Глава 22

– Диана? – в мою сторону, требовательным тоном. – Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Не хочу. Вот совсем не хочу. Даже в мыслях не имею. Но от меня ж не отстанут. Авроре надо знать все, в подробностях.

И потому я пересказала увиденный сон и фразу Родерика.

– И ты молчала?! – возмутилась Аврора. – Ты хоть понимаешь, что это меняет все, абсолютно все?!

– Понимаю, – буркнула я раздраженно. – Потому и молчала. Тетушка, я не хочу замуж!

– А тебя, моя милая, никто не спрашивает. Боги все решили за вас обоих. И я сегодня же сообщу его величеству, что нет смысла устраивать отбор невест. Что боги уже выказали свою волю. А с ними, Диана, не спорят!

Выдав последнюю фразу, Аврора развернулась и выскочила из комнаты. Хлопнула дверь.

Я обвинительным взглядом уставилась на Алантариэль.

– Она все равно узнала бы, – равнодушно пожала та плечами. – Ди, вам с принцем надо объясниться. И выбрать дату свадьбы. Твоя тетя права: с богами не спорят. С теми, кто упрямится, они обычно обходятся жестко. Ты можешь потерять дом, или агентство. Да что угодно. Не надо настаивать.

– Ты можешь представить меня супругой этого красавца? – язвительно спросила я. – Лана, у него и лоск, и образование… Да все! А у меня? Только Аврора с рассказами о куче предков. Какая из меня выйдет принцесса? А императрица? Ну цирк же!

– Это ты сейчас кого уговариваешь? Меня или себя? – непробиваемо поинтересовалась Алантариэль. Она, похоже, не слышала ничего из того, что я произносила. Ну, или не вслушивалась. Они с Авророй уже все решили. И мои доводы им были безразличны. – Забудь уже свои земные предрассудки. Ты – высокородная аристократка. И живешь в другом мире. Здесь совсем другие правила. И что бы ты сейчас не пыталась мне объяснить, семья принца примет тебя сразу же. Особенно когда ты сообщить его высочеству, какую фразу от него услышала. Все, Ди, выхода нет.

Я мрачно посмотрела на нее.

– И вот что ты мне предлагаешь здесь и сейчас? Я, вообще-то, приехала работать. У нас с тобой агентство закрыто.

– Я предлагаю тебе расслабиться. До обеда. А там встретишься с принцем, познакомишься с его семьей… Ди!

Да, я выругалась! Имела на это полное право!

Анкеты пришлось убирать в папку. Алантариэль с невозмутимым видом подхватила ее и удалилась как можно быстрей. Официально – в агентство. Неофициально – кто ж ее знает. За ней, в отличие от меня, никто не следил. Птица вольная – лечу, куда хочу.

Она сбежала – я осталась. Мрачная, недовольная, злая на весь свет.

У меня не было ни малейшего желания присутствовать на обеде с будущими родственниками. Земное воспитание давало о себе знать – я боялась всех этих высокородных аристократов. Одно дело – общаться с ними на работе. И совсем другое – в быту.

И была б моя воля, я б давно сбежала из дворца. Но, увы, Аврора продумала и такой вариант развития событий. И едва я выглянула за дверь комнаты, как сразу увидела двоих охранников, ненавязчиво маячивших по углам коридора. Путь к побегу был перерезан.

Так что все, что мне оставалось, – это коротать время в выделенной мне комнате. А проще говоря – бездельничать.

Теперь там было пусто – стол, три стула и больше ничего. Ни клочка бумажки, ни карандаша. Все это унесла Алантариэль.

– Сволочи, – я устало откинулась на спинку стула. – Все сволочи. Ну вот кому я мешала в роли скромной свахи? Зачем понадобилось искать мне мужа?!

Мироздание, боги, или что там было ответственное за мою судьбу, упорно молчало. Так что я просто сидела на стуле и негромко бубнила себе под нос, жалуясь всем вокруг на свою нелегкую судьбу и нелюбовь ко мне высших сил, всех сразу, пока не открылась дверь и на пороге не появилась служанка.

– Ваше сиятельство, – с поклоном сообщила она, – его высочество просил передать, что ждет вас в обеденном зале. Обед начнется уже довольно скоро.

Ну, раз просил… Следует подчиниться…

Я поднялась и молча направилась туда, в обеденный зал, на всеобщее развлечение. Шла, как на эшафот. Едва ли шаг не чеканила.

Служанка шагала рядом и услужливо показывала дорогу. Хотя, я думаю, она просто работала моим конвоиром. По приказу его высочества, конечно же.

В общем, когда мы дошли до обеденного зала, я уже успешно себя накрутила. Я была готова не то что убивать, нет, скорее, «отгавкиваться» на любые фразы, даже на невинное предложение попробовать то или иное блюдо.

Глава 23

За столом в императорском дворце собрался весь цвет империи, если так можно выразиться. Здесь была самая верхушка аристократии – существа, которых я никогда не видела в своем брачном агентстве. Уж кто, кто, а они точно знают, где найти невесту или жениха своим чадам. Наверное, только Аврора и была знакома мне из всех лиц, и то из-за нашего с ней родства.

За столом сидели друзья императорской семьи, министры и советники – все они, вне зависимости от расы, смотрели надменно на окружающих. Тонкие черты лиц, утонченные наряды и уверенные манеры создавали ауру исключительности. Во взглядах некоторых из них проскальзывало откровенное высокомерие. Я выбивалась из общего количества тех самых окружающих, наверное, только потому, что меня пригласил за стол сам кронпринц. Это была не просто любезность; в этом жесте заключалось расставление акцентов на новом положении вещей, и подобные ситуации становились известны очень быстро. Вот почему, едва я переступила порог зала, на меня устремились десятки глаз, полных интереса и любопытства, словно я была редким экспонатом, внезапно появившимся в музейном выставочном зале.

Впрочем, среди взглядов, полных любопытства, были и такие, которые излучали откровенную