Леди-попаданка ищет мужа - Надежда Игоревна Соколова

звезды, создавали атмосферу утончённого великолепия.

Была бы я тихой скромной провинциалкой, впервые приехавшей в столицу, я, может, разинула бы рот и так и ходила бы, восхищаясь красотой дворца.

Но я, землянка, видела и не такое. А потому вылезла из кареты с помощью придворного лакея, зашла внутрь и отправилась вглубь дворца рядом с Авророй. Шла я уверенно, едва ли не чеканя шаг.

Аврора пару раз покосилась на меня, потом остановилась, в буквально смысле слова приперла меня к стенке и спросила:

– Что с тобой?

– Дома настойку выпила, – я не видела смысла отпираться. – Успокоительную. Из того мира. Вот теперь она наконец-то подействовала.

– И тебе море по колено, как сказали бы на Земле, – проницательно кивнула Аврора.

Я только руками развела. Нет, ну а что? Надо же мне было как-то успокоиться перед возможной встречей с будущим мужем. Иначе увижу его и сразу начну краснеть, заикаться, мямлить. В общем, дам Авроре сразу несколько поводов подозревать, что я с ней неискренна. А так, выпила настоечку якобы от расшалившихся нервов, и вперед, на покорение императорского дворца и самого кронпринца.

Аврора увидела, что отчитывать меня бесполезно, проворчала себе под нос что-то, не особо лестное для меня, и пошла дальше. Я – за ней.

На встречу с принцем.

Глава 21

Нам с Алантариэль выделили просторную гостиную в глубине дворца. Именно там должен был состояться кастинг девушек, одна из которых в будущем могла бы взойти на трон.

Должен был, да. Но, похоже, не состоялся. Вчера Алантариэль не успела обработать ни одной из десяти поданных анкет, не сумела пообщаться с претендентками. А все потому что ее свободное время было потрачено на упертого кронпринца.

Именно он в подробностях расспрашивал ее обо мне и моей жизни на Земле. И именно он с самого утра сегодняшнего дня ждал моего прибытия во дворец.

Его высочество наследный принц Родерик, высокий широкоплечий шатен с тонкими чертами лица, каримими смеющимися глазами и великолепной, завораживающей улыбкой, сидел за столом напротив Алантариэль и как ни в чем ни бывало пил чай. Смотрелся он при этом так же, как смотрелся бы сын какого-нибудь олигарха, случайно забредший в обычную сельскую школу. Ну, на мой взгляд, уж точно.

Одетый в темно-зеленый костюм, он выглядел просто великолепно.

Пиджак, сшитый из богатого бархатного материала, плотно облегал фигуру, подчеркивая мужественность и благородные черты. Линия плеч была аккуратно оформлена, а лаконичные золотые пуговицы, украшенные тонкой гравировкой, добавляли изысканности и завершенности образу. Спереди пиджак имел аккуратные боковые карманы, обрамленные контрастной вышивкой в виде филигранных узоров, что придавало ему особый шик. Внутри, под подкладкой из струящегося шелка, прятались небольшие карманы для мелочей.

Брюки идеально сочетались с пиджаком – чуть свободные в бедрах и плавно зауженные к лодыжкам, они завершали стильный и гармоничный ансамбль. Они были украшены аккуратной вышивкой по боковому шву.

Костюм дополнялся элегантной белоснежной рубашкой с высоким воротником, который плавно переходил в тщательно завязанный галстук или шелковый шарф, украшенный мелким орнаментом в тон пиджаку. Вокруг запястий блестели изысканные золотые запонки, которые привлекали внимание к рукам принца.

На его ногах красовались черные лакированные туфли.

Все вместе придавало Родерику шикарный вид.

Вел себя принц совершенно непринужденно как до нашего с Авророй появления, так и после него.

– Ваше высочество, – Аврора присела в реверансе так профессионально, как будто по десять раз на дню здоровалась подобным образом с коронованными персонами и делала это без труда для суставов. Я последовала ее примеру, надеясь, что мой реверанс выглядит не очень уж жалко.

– Поднимитесь, найра Аврора, – от этого бархатистого голоса, уверена, по телу пробегали табуны мурашек у всех женщин империи. Пробежали бы и у меня, если бы я предварительно не выпила успокоительного. – И представьте мне вашу спутницу.

«Гюльчатай, личико покажи»4, – съехидничала я про себя.

– Ваше высочество, позвольте вам представить мою внучатую племянницу, графиню Диану ронт Заранскую, – церемонно произнесла Аврора.

– Ваше высочество, благодарю за возможность руководить подбором вашей невесты, – вместо приветствия выдала я.

Алантариэль закашлялась, подавившись чаем. Аврора гневно сверкнула глазами.

Да-да, знаю, я сейчас нарушила кучу правил этикета. Ну так что ж вы хотите от невежественной землянки?

Родерик спрятал улыбку в уголках губ. Угу, шут прибыл, ваше высочество. Пред ваши ясные очи. Обязуется вас развлекать. Пока платите, конечно же.

– Я рад лично увидеть вас, графиня, – мягко произнес Родерик, неотрывно смотря мне в глаза.

И что ж он там пытался увидеть, мне интересно узнать? Я ж из неподдающихся буду.

Я затрепетала ресничками, мысленно поблагодарив бабушку, настоящую, земную, за уроки, в том числе и легкого флирта. «Запомни, детка, – любила повторять она, – мужчины всегда, в любой ситуации, посмотрят на твою внешность. И тебе следует уметь правильно преподать себя».

Там, на Земле, меня неимоверно бесила необходимость прихорашиваться и модничать, чтобы заполучить необходимое. Здесь же… Здесь я тоже не была рада ни тому, ни другому. Но бабушкин урок припомнила. И теперь активно кокетничала с самим кронпринцем.

– Для меня большая честь – познакомиться с вами, ваше высочество, – уверила я Родерика.

И подумала, что с успокоительным надо обращаться бережно и аккуратно. Вон какое сильное оказалось. Я до сих пор себя в руках держу и не таю как айсберг от нежных улыбок и многозначительных взглядов одного завзятого сердцееда. О том, что случится, когда успокоительное все же закончится, я думать не желала. Не здесь так уж точно.

Аврора, кстати, почувствовала, что происходит что-то не то. Ну еще бы, столько лет и при дворе жить, и в фаворитках ходить, и в гостиных знакомым кости мыть. Опыт – он нарабатывается пусть и небыстро, но зато уж навсегда.

Она свела брови к переносице и уточнила:

– Ваше высочество, моя племянница – та самая кандидатура, которая вам нужна? Если нет, я могу подобрать кого-нибудь еще.

– У вас отличное чутье, найра Аврора, мне все нравится, – уверил ее Родерик, все так же не отрывая от меня взгляда.

– Тогда, может, приступим к рассмотрению анкет, ваше высочество? – я решила поиграть в деловую леди и напомнить всем присутствующим о причине нашего сбора здесь. – Уверена, мы с моей помощницей найдем невест, которые придутся вам по вкусу.

Алантариэль взглядом показала мне, что настолько тупой быть нельзя. Опасно для жизни как минимум. Я не отреагировала на ее недовольство. Мы тут заняты отбором для кронпринца, а не перемигиваниями.

– Боюсь, не смогу поучаствовать в рассмотрении. К сожалению, мне пора идти, – Родерик