Хозяйка яблоневого сада, или Не подавитесь, милорд! - Ирина Валерьевна Андреева

глубоко вдохнула я нормального воздуха и окончательно пришла в себя.

Увидев, что женщина, стуча каблуками, быстро пошла к выходу, я приподнялась на локте и села на постели. Думала, дойти по двери и улизнуть из этого дурдома, но не тут то было. Уходя, противная дамочка захлопнула дверь и заперла снаружи.

– Птичка в клетке и никуда не денется, – зло произнесла она в коридоре кому-то.

Чувствуя, как надо мной сгущаются тучи, я поднялась и, покачиваясь, из последних сил заметалась по комнате, ища спасения.

Дошла до окна, выглянула и поняла, что прыгать с третьего этажа не вариант. Ноги себе переломаю.

Хотя, если это сон, то со мной ничего не случится, напротив, сразу проснусь.

Открыла створки, посмотрела вниз и… так и не решилась. Холодный поток воздуха дул в лицо, мне даже стало зябко. Не похоже, что это сон, слишком он реалистичный. Хотя вид за окном казался похожим на сновидение: вдалеке высились горы со снежными шапками, поднимающиеся выше пушистых облаков, у их подножия расположились белокаменные дома с яркими, острыми крышами, как из сказки, а под окном раскинулся сад с цветами. Он был несколько заброшенным, но не лишенным очарования.

Прыгать мне расхотелось. Надо найти другой путь. Может здесь где-то запасной ключ есть?

Обвела взглядом комнату и ринулась к массивному шкафу. Распахнула его и разочарованно выдохнула. Увы, он был почти пустой. Я нашла в нём немного нижнего белья и пару платьев. Весьма скромных.

Тогда я метнулась к письменному столу.

Судорожно открывая его шкафчики, я искала хоть что-то, что могло мне пригодиться для побега, но нашла лишь тоненькую стопку серой бумаги, перьевую ручку, баночку с песком, метелочку из связанных куриных перьев и тупой канцелярский нож.

Я что, в девятнадцатый век попала?

Оставался один непроверенный ящик, но он был заперт.

Может, в нем хранят что-то ценное? Я взяла нож и хотела приступить к открытию, как в коридоре послышались голоса и шаги.

Я не успевала!

Поднялась и, пока в дверную щель вставляли ключ, проворачивали, схватила стул и его спинкой подперла дверную ручку, которая тут же шевельнулась и уперлась в деревянную опору.

– Что такое? – раздалось за дверью. Затем ручка дёрнулась ещё раз и ещё.

Пока за дверью кричали и посылали на меня проклятия, я тем временем перочинным ножиком взламывала замок самого интригующего запертого ящика стола.

— Открой дверь сейчас же, гадина! — кричал грозный женский голос. — Открой!

— Дайте мне пять минут! Мне нужно прийти в себя! — отозвалась я, пытаясь выиграть немного времени. И в этот момент замок ящика, наконец-то, поддался.

— А ну открой, я сказал! — прокричал старик, толкая дверь. Она жалобно скрипнула, но выдержала. – Открой, иначе пожалеешь!

— Это я уже слышала, — сказала я тихонько вслух, вынимая из ящика сиротливый конверт, пожелтевший от времени.

Перевернула его и заметила, что оно уже было распечатанным.

Не знаю почему, но я заинтересовалась им и, несмотря на грохот в дверь, достала содержимое – большой лист, исписанный красивым, витиеватым почерком от руки, чернилами, с переливающейся печатью внизу текста, и начала читать.

«Многоуважаемая мисс Дарвут, с почтением имею честь уведомить Вас, что миссис Альпирана Каратти внезапно почила, не оставив завещания. Учитывая, что законных наследников первой и второй линии не имеется, рад сообщить вам, что оставшееся имущество переходит к вам.

Если вы согласны вступить в наследование, то…»

— Бух! — громкий, оглушительный удар в дверь заставил меня вздрогнуть.

Кажется, дедок взялся за дело кардинально, и дверь пытаются выломать.

– Бух! – раздался очередной удар, громче первого. Затем третий…

Сердце тревожно забилось. Руки задрожали. Письмо выскользнуло из рук.

Пытаясь его удержать, я схватила лист, мазнув по сияющей печати.

Внезапно сияние вспыхнуло, охватило меня. И не успела я ахнуть, как куда-то провалилась.

Глава 2

Я пришла в себя от того, что мне на голову что-то упало. Ощутимо так.

– Ох! – я схватилась за лоб и ощупала место удара.

Неужели до меня все-таки добрались?

Скорее всего. И в наказание заперли в подвале, иначе почему я лежу на мокром и зябну?

Но откуда тогда такой вкусный, душистый запах?

Готовая к самому пакостному повороту, приоткрыла глаза и ахнула, потому что я лежала на влажной траве, усыпанной яблоками. Это от них и яблонь, окружавших меня, так вкусно пахло. И именно яблоко привело меня в чувства, упав на голову.

Голова по-прежнему болела, однако я была счастлива, что над душой не стояли подозрительные личности. Что я на свободе, и что могу полакомиться яблочком.

Протянула руку к самому крупному, с глянцевым алым бочком, взяла и, потерев о подол свадебного белого платья, хотела уже откусить, но заметила, что оно уже кем-то надкусано. И этот кто-то обладал подозрительными мелкими зубками.

– Ой! – отбросила яблоко. Потянулась к другому… Но и оно было надкусанным.

Проверяя догадку, я брала красивые яблочки и находила, что каждое из них помечено мелкими укусами.

– Вот же пакость! – проворчала и подняла неказистое, кривенькое яблочко. Которое, о чудо, оказалось целым.

– Ну хоть что-то мне осталось, – протерла его о подол, поднесла ко рту и осторожно откусила.

Блаженный сладкий сок брызнул на язык. От удовольствия я не удержалась и простонала, после чего накинулась на яблочко, как голодное чудовище. Обглодала в два укуса и начала искать следующее, целое.

Так, ползая по траве, и наткнулась на лист с печатью, которая после моего прикосновения утратила сияние.

Я подняла его и стала читать, но уже спокойно и вдумчиво.

«Многоуважаемая мисс Дарвут, с почтением имею честь уведомить Вас, что миссис Альпирана Каратти внезапно почила. Учитывая, что законных наследников первой и второй линии не у нее имеется, рад сообщить вам, что оставшееся имущество переходит к вам. Если вы согласны вступить в наследование, приложите любую часть тела к печати. Если же нет, прошу уведомить меня в кратчайшие сроки. С уважением, поверенный миссис Альпираны Каратти, мистер Лоуэр Грап».

Ниже стояла дата. Она мне ничего не говорила, но что-то подсказывало, что письму несколько лет.

Продолжая держать лист в руках, я огляделась.

Выходит, что каким-то образом, я активировала печать?

Так-так, сон становился всё интереснее. Видимо надо мне его досмотреть до конца, тогда проснусь. Опять же для сна всё очень реалистично. Но как тогда объяснить мой скачок в пространстве? Находилась в каком-то старинном доме и вдруг очутилась в саду.