Отбор для принца драконов - Дарья Весна

сама сообразила, что списки-то не потерялись! В дело пошли! По ним уже компромат разыскивают.

И почему нельзя было сказать, что список получен? Копировать данные секретарю принца лень? Так-то да… я вот в списке на двадцатой странице, до меня вряд ли дочитают, из первых двух выберут — там самые родовитые и богатые невесты. Некоторые даже красивые.

Я девушка симпатичная, приятная, но писаной красавицей меня никто не считает. Деньги у отца имеются, но благодаря презренной торговле, которой ему, аристократу, пришлось заняться ради детей. Так ему мачеха объяснила. У неё от отца два сына. То есть ради каких детей нужны были деньги, догадаться легко.

Мне приданое вряд ли светит, поэтому и отдали в услужение герцогине Нейфер — тётке короля… и несчастливой обладательнице самого невыносимого характера в королевстве одновременно.

Вот и служу, как могу.

Кручусь, как уж на карусели.

Чтобы лишний раз не услышать «комплименты» в адрес «кривой закорючки» в первой же букве письма.

— Компромат мне и не нужен. Принц хочет сделать правильный выбор, а не выкинуть как можно больше участниц с отбора. Поэтому не стоит сразу думать о плохом, — почти поучительно объяснил мне темноволосый.

Мне стало стыдно. Тоже почти.

Я у герцогини Нейфер служу.

Я много чего от неё наслушалась о придворных интригах. Теперь паранойя прогрессирует с каждым днём!

— Хорошо, договорились, — решилась я.

И протянула парню список.

Он принял его совершенно спокойно.

И даже не попытался прикоснуться к моей руке.

Я сдержано улыбнулась.

— И когда вам нужна будет информация? — поинтересовалась я.

— Вечером, — кивнул сероглазый красавчик.

— И как её передать? Письменно? — не поняла я.

— Я сам всё что нужно запишу. Сначала просто поговорим, чтобы разобраться, что ты знаешь, — коротко и озорно подмигнул парень. — Я сам тебя найду.

— Хорошо, — согласилась я. — Буду свободна после восьми.

К вечеру герцогине надоедает тиранить подчиненных, и она удаляется по своим делам.

Парень серьёзно кивнул. Совершенно не заигрывая.

Хм… похоже, он вполне себе безопасен.

Именно поэтому я и решила позволить себе эту выходку…

— А вы в таком виде к Его Высочеству пойдёте? — спросила я.

— В таком? — непонимающе переспросил гонец.

— Ага! — кивнула я.

И заклинанием убрала с его одежды, обуви и сумки всю пыль и паутину.

В нашем доме слуги мне не всегда полагались, я легко использую бытовые заклинания. Натренировалась.

— Неплохо, — с непроницаемым видом кивнул гонец.

Он снова повернулся к двери, явно намереваясь уйти.

Но как бы мне не хотелось, чтобы список поскорее попал в руки счастливого жениха…

— И ещё один момент! — попросила я.

Достала из кармана свой костяной гребень, быстро очистила его заклинанием и потянулась к взъерошенным волосам парня.

Беловолосый предупреждающе кашлянул.

Но меня было сложно остановить.

Я учуяла потенциального союзника и собиралась сделать всё, чтобы он остался при королевской канцелярии как можно дольше! А то рано или поздно выгонят за неопрятность.

Я осторожно ухватила прядь смоляных волос парня и прикоснулась к ней гребешком…

И тут… произошло нечто выходящее из ряда вон!

Когда я приподняла длинную смоляную прядь волос парня, на его плече около самого воротника обнаружилось маленькое тёмное существо с перепончатыми крыльями.

И оно глядело на меня крошечными чёрными глазками-бусинами.

Ну то есть как глядело … летучие мыши вроде на свету видеть не умеют.

Или умеют? Вон как эта разумно на меня смотрит!

И очень недовольно смотрит.

Угу, я забрала у неё приятную темноту, чему ж тут радоваться? Спасибо, что куснуть не пытается.

— Ой! Извини, — пискнула я мышке.

Протянула руку и создала вокруг неё крошечное тёмное облачко.

— Э-э-э… А где истошный крик? — иронично приподнял на меня бровь красавчик-гонец. — И что ты сделала с Тилли?

— Это просто облачко тьмы, — осторожно улыбнулась я. — Чтобы не беспокоить малышку.

— Ты — тёмный маг? — удивился парень.

— Тёмный! — подтвердил за его спиной экзотичный Ашиль.

— А иначе — как бы я вытерпела герцогиню Нейфер? — резонно поинтересовалась я.

И принялась осторожно расчёсывать спутанные кончики тёмных волос.

— Совсем не похожа, — заверил меня безымянный гонец.

Интересно, он тоже меня будет переспрашивать два раза, как и я?

Но понять его можно.

Да, внешность бывает обманчива.

Я со своими светлыми волосами и светло-карими глазами выгляжу как целительница. В крайнем случае — маг земли или природница. Но внешне я похожа на отца — светлого мага, а вот магическая сила досталась от мамы.

Мышка тем временем перебралась ближе к воротнику-стойке камзола и уткнулась в него мордочкой. Облачко послушно окутывало крохотное существо, следуя за мышонком.

Хм… какая-то Тилли очень маленькая даже для летучей мыши.

Или она фамильяр?

У парней фамильяры бывают нечасто. И обычно они большие и грозные. Ну или верен хотя бы один из пунктов. А здесь такая милая кроха…

Я аккуратно расчёсывала длинные волосы парня, а он с интересом рассматривал меня.

Надеюсь, он там ничего себе не воображает? У некоторых тёмных магинь репутация весьма… игривая, скажем так. Но меня парни не интересуют. Ну вот совсем не интересуют. Даже красивые.

А вот это расчёсывание сейчас — способ наладить взаимовыгодные отношения.

Да, я не циничная и не гулящая, зато расчётливая, как самый настоящий тёмный маг!

Я с удовольствием перебирала длинные гладкие пряди — вот зачем такие отличные волосы запускать?

У моих младших братьев волосы кудрявые и непослушные, просто взрыв эмоций, а не волосы! Их расчёсывать — себя не уважать. А они всё равно прибегают ко мне, лишь бы нянька не добралась.

Но она ленивая, сама радуется, когда получается спихнуть работу на кого-нибудь другого. А у нашей семьи нет возможности нанять более высококвалифицированную прислугу. Так мачеха говорит. Угу, ей на наряды и украшения хватает, а на прислугу — нет.

Но ещё я подозреваю, что Клотильда — вторая папина жена после мамы — просто не умеет выбирать служащих. Точнее, умеет выбирать себе подобных. Бывает же так — магиня она светлая, а душа у нее тёмная.

— А зачем гонцу летучая мышка? — задумалась я.

— М-м-м? — лениво промычал и приоткрыл один глаз парень.

— Как у вас появилась Тилли? — с интересом спросила я. — И как она стала вашим фамильяром?

Да, зря спросила — стража уже начала на нас подозрительно коситься. Хотя они честно старались не смотреть, наверняка за годы службы во дворце и не такое видали.

— А вот вечером и расскажу, — скованно улыбнулся мне темноволосый красавчик, но почему-то порозовел. — В обмен на первую жертву из списка.

— Хорошо, — легко согласилась я. — Равноценный обмен, — почти серьёзно кивнула я парню.

Тот усмехнулся, принимая