Поцелуй, плавящий лёд - Александра Неярова

А лев этот недовольно оскалился, похоже ему не понравилась пугливая реакция жертвы, и он в момент сокращает разделяющее нас расстояние, горой мышц и белого меха нависает сверху.

– Мм..мммамочки! – пищу не зная зачем растерявшись от ужаса. А ведь могла бы уже применить боевую магию и всё, но куда там! Оцепенела камнем.

Хищник меж тем склоняет ко мне морду, я зажмуриваюсь, готовясь, что меня сейчас наверняка сожрут. Но жрать не спешили. Ощущаю щекотливое дыхание у своего лица – лев меня обнюхивал!

Я уже принялась молиться всем известным богам, чтобы всё закончилось скорее и менее болезненно, когда лев неожиданно легко, но ощутимо толкает лапой меня в грудь. Со вздохом падаю в злосчастный сугроб, колкий холод не преминул обернуть кожу, но тот, кто нависал надо мной, страшил сильнее.

– Хор…ик! Хорррошая киса, – мямлю в обреченном сумасшествии отползая от опасного хищника. Похоже, рассудок совсем помутился раз разговариваю с собственным убийцей. Откуда только запоздалая смелость вылезла?! – Позволь мне..ик! уйййти? Я совсем-совсем не вкуссная.

Лев удивлённо клонит морду, словно понимает мой несносный лепет, но отодвинуться от себя позволяет. Следит огромными льдистыми глазами, и взгляд такой осознанный. Человеческий… Померещилось мне, наверное. Наконец я отползаю на более-менее безопасное расстояние и осторожно не совершая резких движений поднимаюсь на ноги. Лев не двигается, по-прежнему смирно сидит. А я медленно пячусь, за спиной уже виднелись шпили башен академии. Успеть бы добежать!

Но когда я вернула взгляд на угрозу… льва на месте не оказалось. Вернее, на месте хищника стоял светловолосый мужчина в бордово-чёрной одежде. Он смотрел на меня пристально, изучающе, а его лицо… правую часть лица покрывало нечто безобразное, какая–то льдистая субстанция. Я кричу и со всех ног бегу в сторону замка академии. Резкий громкий птичий крик позади прибавляет мне скорости. От жуткого страха мне даже слышится в нем тихое обещание найти меня…

– Айла! Да просыпайся ты уже! – рассерженный и взволнованный голос Брианы вырывает меня из липких щупалец сна, а может и ощутимый пих под ребра. – Ну наконец-то!

– Оооххх… моя голова, – хриплю и обеими руками хватаюсь за оною. Раскалывалась та знатно, а в горле пересохло, словно я не пила неделю.

– Ещё бы! Знаешь, сколько сейчас времени? Почти пол одиннадцатого утра! Из-за тебя мы пропустили завтрак, между прочим, – негодовала подруга и по совместительству соседка по комнате на мою бедную головушку.

– Ну прости… – хрипло и искренне извиняюсь, откидывая одеяло в сторону и встаю с постели. Ковыляю к трюмо и делаю попытку задобрить подругу: – Хочешь, я сейчас приведу себя в порядок и спущусь в буфет за твоими любимыми вишневыми круасанами и кофе?

– Ты приводи, приводи. Только я уже сама сгоняла и тебе прихватила, – отозвалась важно Бри, роясь в комоде в поисках одежды мне.

– О. И чтобы я без тебя делала? – тепло улыбаюсь, беру в ладонь расческу и раздираю спутавшиеся ото сна свои длинные русые волосы.

– Продрыхла бы до завтрашнего утра, пропустив Выпускной бал. Хотя нет, тогда бы ты превратилась в снег, поскольку ни один Зимний Лорд тебя бы не выбрал. Видишь, какая я полезная? – остроумно подтрунила Бри.

– Ну спасибо, предусмотрительная ты моя, – хмуро бурчу, а потом застываю, как вкопанная, замечая в своём отражении в зеркале кое-что странное. – Какого лешего…?

– Что ты там бубнишь, м?

Но я не отвечаю Бри, с неверием всматриваюсь в отметину на своей коже в области ключицы. Та похожа на морозный узор. Как раз в том месте, где меня касался лев из сна, точнее толкнул лапой.

– Ну–ка, что там у тебя? Ох! – Бри прижимает ладони ко рту, подтверждая мою не радужную догадку. – Откуда… у тебя магическая метка?

– Не поверишь, во сне заработала, – ошеломленно шепчу, внимательнее разглядывая витиеватый морозный узор на своей коже.

– Рассказывай!

В подробностях я пересказываю Бри весь сон, и мы ищем выходы. Вариант: пойти и сдаться на милость ректору академии, отмели первым, поскольку тогда могли усомниться в моей чести. Чистоте душевной точнее. Заполучить магическую метку, тем более какого-то странного мужчины с неизвестными намерениями не предвещало ничего хорошего. И это накануне Выпускного Бала!

Следом прозвучал вариант два: отыскать в академии другого медиума, который сможет мне помочь, а за отдельную плату и сохранит тайну, но… опять же накануне выпуска это практически не осуществимо. Никакой медиум не захочет связываться с чужими проблемами.

– Как же ты тогда поступишь? – Спрашивает подруга, схватив меня за руку, кусая губы в беспокойстве.

За три года обучения мы с ней стали слишком близки, словно кровные сёстры, которой у меня никогда не имелось. О своей прошлой жизни я уже почти ничего и не помню, так лишь урывки самых примечательных моментов из детского приюта; друзей и работу официанткой в ночном клубе. В особенности я запомнила только свою нелепую смерть под колёсами дорогущей иномарки пьяного водителя.

Ту заснеженную ночь, яркий свет фар, запоздалый визг тормозов и острый удар в спину я буду помнить вечно. Не забуду ржавый вкус собственной крови во рту, и холод мерно падающих снежинок с грязно-серых небес на своём лице. Тогда по наитию я успела загадать последнее желание. Просила Бога, чтобы подарил мне вторую жизнь, в которой я обязательно познала бы счастье… И Бог услышал мольбу – проснулась я здесь в Академии Снежных Чаровниц. И за свою новую жизнь я буду бороться!

– Сделаю вид, что ничего не произошло, – отвечаю я Бри, выныривая из мрачного омута воспоминаний.

Поддаюсь вперёд и переплетаю наши с ней пальцы на обеих руках, и выкладываю шепотом свой отчаянный план:

– Я пойду на бал в платье без выреза, оно скроет метку. Найду себе могущественного Лорда Зимы и предложу ему свои магические услуги, а он взамен перекроет метку! Пусть даже у него там целый гарем чаровниц имеется! Мы заключим контракт на определённый срок, а по его истечении, лорд освободит меня от обязательств, и я заживу свободной жизнью в каком-нибудь удалённом уголке его мира.

Бри, ошеломленная моим потоком слов, молчала. Не долго. Моргнула несколько раз и неутешительно заключила:

– Ты знала, что ты совершенно обезбашеная магичка? – Нервно хмыкнула подруга. – Но за это–то я тебя люблю и уважаю!

– Ну спасибо, – усмехаюсь.

– Подожди! – Восклицает вдруг Бри: – А если тот оборотень заявится на бал?! Вдруг он один из Лордов?

– Не думаю, что заявится. И уж тем более он не может быть Лордом Зимы.

– Почему ты так уверенна?

– Я это чувствую. Он темный.

– Чувствует она! – Отмахивается Бри,