Мой магический год: лето и чарующий сад - Татьяна Терновская
Прозвучало по-детски, словно я была маленькой ябедой и пыталась свалить вину на другого.
— Ясно, значит, вы быть моей невестой не хотите? — уточнил Люк.
— Я этого не говорила, — быстро выпалила я, а затем поправилась, — в смысле, я вообще тут ни при чём и не собиралась вам врать.
Люк смотрел на меня с улыбкой.
— Честно говоря, я не думал, что вы придёте на званый обед, — признался он, — мне казалось, раз бабушка запретила вам общаться с моей семьёй, то вы не станете идти против её воли. Если я бы знал, что вы хотите поговорить со мной, прислал бы новое приглашение.
— Правда? — искренне изумилась я.
— Конечно, — подтвердил Люк и добавил, — мы же соседи.
Прозучало совсем не то объяснение, которое я надеялась услышать, поэтому немного расстроилась. Люк прочитал мои эмоции.
— Кажется, вы ждали от меня других слов? — догадался он, — мне следовало сказать, что я собирался пригласить вас на обед потому, что вы самая красивая девушка, которую мне доводилось видеть?
Я почувствовала, как мои щёки запылали, словно лепестки маков, и смущённо отвела взгляд.
— Почему вы всё время смеётесь надо мной? — спросила я. Моё сердце билось так громко, что, казалось, все гости должны были его слышать.
— А по-вашему, я сейчас пошутил? — уточнил Люк.
Я перевела взгляд на него. На лице Люка сияла улыбка, а в глазах был озорной блеск. Казалось, он нарочно играл со мной.
— А вы говорили серьёзно? — Незаметно для себя я включилась в игру, сделав ответный ход. Интересно, если у нас состязание, то какой приз получит победитель?
— Возможно, — уклончиво ответил Люк и задал встречный вопрос, — то, что сказала мисс Лилиан Фикс — это правда? Я действительно вам не нравлюсь?
Его прямота меня удивила. Разве можно спрашивать такое у малознакомой девушки? Впрочем, с момента встречи с Люком у меня возникло ощущение, словно мы уже давно знали друг друга.
Что же мне ему ответить? Сказать правду или продолжить перебрасываться фразами? Он сделал свой ход, теперь настал мой черёд.
— Я хотела, чтобы Лилиан так думала, — призналась я. Это было правдой, хотя и не отвечало на вопрос Люка.
— А на самом деле? — Я догадывалась, что недосказанность его не удовлетворит, просто выиграла для себя немного времени в нашем поединке.
Нравился ли мне Люк? Я сама пока не знала ответа на этот вопрос, но каждая наша встреча, разговор или просто обмен взглядами вызывали во мне бурю эмоций. Не всегда радостных, но Люк определённо был мне небезразличен.
— Почему вам так важно это знать? — спросила я. Следующий ход был за ним.
Собравшиеся гости с любопытством поглядывали на нас, а местные девушки откровенно негодовали. Но меня и Люка слишком увлекла игра. Каждый пытался вынудить другого сделать признание, при этом скрыв собственные чувства.
— Если красивая девушка притворяется твоей невестой, хочется понять, что за этим стоит. Разве не так? — Люку ловко удалось уйти от ответа. Теперь очередь была за мной.
— Значит, вы всё-таки считаете меня красивой? — Я быстро сделала ответный ход. Настал черёд Люка. Что он на это скажет?
Люк держал паузу чуть дольше, чем обычно, и всё это время внимательно на меня смотрел.
— Да, безусловно, я считаю вас очень красивой, — сказал он.
Я растерялась. Люк предпочёл уступить мне и проиграть? Моё сердце забилось ещё чаще. Признание сделал он, но, похоже, поражение потерпела именно я. Люк это заметил и улыбнулся. Похоже, он понял, что почти победил.
— Похоже, вам не по душе комплименты? — спросил он, — в таком случае я больше не буду их делать.
— Нет! — тут же запротестовала я, чем полностью выдала свои чувства. Зачем Люк флиртовал со мной? Я действительно ему нравилась или он всегда вёл себя с девушками подобным образом? Я искоса взглянула на местных барышень, которые всё это время с ревностью следили за нашей беседой. Каждая из них жаждала добиться внимания Люка, мечтала, чтобы он сделал ей комплимент и пригласил на свидание. Ещё бы, самый завидный жених в Колдсленде. Наверняка Люк привык к подобному отношению, и если я поддамся притяжению, возникшему между нами, то стану просто очередным трофеем в его коллекции. Я понимала, что должна быть осторожна, но чувства были сильнее. Так хотелось верить, что я для него особенная. Что я действительно самая красивая девушка, которую он встречал. — Спасибо, мне приятны ваши слова.
Признав это, я показала, что попалась на его крючок. Теперь была очередь за Люком. Как он поступит? Потянет сильнее, чтобы привязть ещё крепче или ослабит хватку и отпустит?
— Я рад, — сказал он, — и поверьте, мои слова были искренними.
Я промолчала и лишь кивнула в ответ. Люк тоже больше ничего не говорил, только внимательно смотрел на меня. Я была смущена, но всё же подняла голову и ответила на его взгляд. Игра продолжилась. Если раньше мы перебрасывались словами, то теперь обменивались взглядами. Это было сложнее. В витиевато построенных фразах, уклончивых ответах и легкомысленных шутках можно было скрыть свои истинные чувства, а теперь, когда между нами повисла тишина, потаённые мысли стали явственно проступать на наших лицах.
Сейчас мне казалось, что я обнажена перед Люком. Щита из слов больше не было, и он мог прочесть мои истинные чувства. Я боялась и сомневалась, но в то же время хотела довериться ему. Дать шанс зарождавшейся симпатии перерасти в нечто более сильное и глубокое и в то же время опасное. Я была готова ступить на неизведанную дорогу, а Люк?
Я вгляделась в его лицо. Дежурная маска светской вежливости исчезла, как и его недавняя легкомысленность. Мне казалось, сейчас я видела настоящего Люка. Он тоже сомневался. Похоже, рана от недавнего разрыва с невестой была ещё свежа и заставляла его быть осторожным. Но в то же время я видела желание перевернуть страницу и начать новую главу своей жизни. И, возможно, именно мне суждено стать частью этой истории.
— Мистер Маккартур! — голос швейцара заставил нас вздрогнуть и обернуться. Мы оба были растеряны, словно только что проснулись и не сразу смогли отличить грёзы от реальности.
— Да, что-то случилось? — спросил Люк, нацепив на лицо привычную маску доброжелательности.
— Прибыл мэр Колдсленда, — сообщил швейцар.
— Хорошо, я понял, — сказал Люк и посмотрел на меня, — я должен поприветствовать его, но потом хотел бы поговорить с вами.
— Я тоже, — ответила я, вспомнив изначальную цель своего визита на званый обед, — давайте встретимся в саду?
Люк
