Жена в наказание, или Дракон в наследство - Надежда Игоревна Соколова

в те же цвета, и издали, со спины, их обоих можно было бы легко перепутать.

– Ваше высочество, я рад, что на меня пал выбор, и я смогу обучить вас основам этикета, – церемонно произнес учитель. Его взгляд цепко следил за каждым движением, каждым жестом Наташи.

Она понимала причину такого поведения. Все же Натали, хоть и слыла глупышкой, умела вести себя на людях. Эти правила вбивались в нее с рождения. А относительно умная Наташа их наоборот не знала. Вряд ли учителя кто-то стал бы посвящать в проблему переселения душ. А потому он недоумевал, к чему учить тому, что давно было изучено.

Глава 21

Встреча прошла продуктивно: были заверены уже подписанные на высшем уровне контракты, появились договоренности о продолжении сотрудничества в различных сферах. Прижимистые гномы преподнесли довольно дорогие дары. В общем, все было идеально. Практически. Потому что после встречи Гарольду следовало посетить супругу, у которой вот-вот должен был закончиться первый урок этикета.

– Сын, – укоризненно покачал головой отец, высокий плечистый брюнет с карими глазами, выслушав жалобы Гарольда, – ты слишком резко отзываешься о своей избранной.

– Стерва – это не резко, – проворчал хмурый Гарольд. – Я всего лишь подобрал верное определение для ее характера.

– Ты знаешь ее три-четыре дня. Вы женаты меньше суток, а ты успел уже навесить на нее ярлыки, – усмехнулся отец. – Помнишь, я рассказывал, как познакомился с твоей мамой?

– Когда она влепила тебе пощечину на балу за пошлую шутку? – уточнил Гарольд. – Помню. Но, отец, у тебя был выбор! Тебя насильно не вели к алтарю. И каждый из вас даже сейчас может потребовать развода.

– Так вот что тебя раздражает, – отец, сидевший в удобном, обитым бархатом кресле с высокой спинкой, усмехнулся. – Тебе хочется свободы выбора. Или просто свободы?

Гарольд раздраженно фыркнул. Он прекрасно понял, на что намекал отец.

– Да, верность не самая сильная моя черта, – огрызнулся он. – Но это же не значит, что нужно было меня связывать по рукам и ногам.

Гарольд поднялся из такого же точно кресла, прошелся по малому тронному залу туда и обратно, чтобы хоть как-то успокоиться.

– Видимо, ты обидел Яреца, – последовал ответ. – Смысла уже нет вспоминать, когда именно и как это случилось. Теперь тебя ждет расплата длиною в жизнь.

Гарольд выругался, про себя.

– Мама тебе рассказала?

– О том, откуда прибыла невестка? Да. И что это меняет? Боги связали ваши души так же крепко, как и тела.

– Не в этом суть, папа. Она совершенно не умеет вести себя на людях. А еще она наглая, невоспитанная, алчная, расчетливая… Что? Что ты на меня так смотришь?

– Мне кажется, или она тебя серьезно зацепила? – весело блеснул глазами отец. – Когда равнодушен к существу, таких сильных эмоций не бывает.

– Зацепила, – согласился Гарольд. – Я хочу ее прибить. Самолично.

– Ой ли, – покачал головой отец. – Ты сам-то веришь в то, что говоришь?

– На что ты намекаешь, пап? – вскинул брови Гарольд. – С моей стороны нет ни капли влюбленности, если ты вдруг об этом.

Отец только усмехнулся.

– Тебе не пора к супруге? – с явным намеком произнес он. – Урок этикета должен уже подойти к концу.

Гарольд нехотя кивнул, повернулся и вышел из тронного зала. Пора. Не хочется, но, к огромному сожалению, надо.

Урок этикета принес мало новых знаний. Сиди прямо, улыбайся, играй роль куклы – все это Наташе было знакомо по земной жизни, как и темы, которые обычно обсуждают в светском обществе. Единственное, что было новым, так это запрет обсуждать публично личную жизнь кого-то из членов императорской семьи. «По углам шушукайтесь на здоровье, – перевела для себя Наташа данный заперт, – а в обществе нельзя».

После окончания урока она обратила внимание на сына учителя, парня по имени Герман.

– Я слышала, вы увлекаетесь техникой. Мне нужны несколько вещей без малейшей капли магии в них. Это возможно?

– Думаю, да, ваше высочество, – настороженно ответил тот.

– Отлично, – кивнула Наташа, уже не обращая внимания на самого учителя, внимательно наблюдавшего за их беседой. – Вот что мне нужно.

Она начала рассказывать Герману, что именно надо. Он постепенно увлекся, рисовал на листе детали, уточнял их предназначение, потом посмотрел на Наташу с уважением.

– Мне нужно несколько дней, ваше высочество.

«Да не вопрос, – хмыкнула про себя Наташа, – хоть недель. Все равно подобного здесь еще не было».

Учитель с сыном ушли, Наташа повернулась к двери, провожая их, и наткнулась на пристальный взгляд Гарольда.

– Давно уши греешь? – весело поинтересовалась она.

– Достаточно. Это урок этикета, а не…

– С претензиями к своей матери, она мне дало добро, – перебила Наташа недовольного муженька, поднялась со стула и потянулась, приводя в движение затекшее тело.

В глазах Гарольда сразу же появилась похоть.

– Цветы где? – вскинула брови Наташа.

Фраза, произнесенная дражайшим супругом, была ей непонятна.

– Ругаешься, при женщине, да еще и при аристократке. Где твои манеры? – насмешливо выдала Наташа.

Если бы взглядом можно было убивать, от нее осталась бы лишь жалкая горстка пепла.

Рядом с Наташей из воздуха появились и выгнули спины котики.

Гарольд скривился.

– Да не собираюсь я ничего с ней делать, – и уже Наташе, с явным намеком: – Слуги накрыли на стол в гостиной.

– Это ты так намекаешь на обед вдвоем? – уточнила она и направилась к выходу. – Я готова. Есть уже давненько хочется.

Несколько шагов по коридору в компании котиков, и вот уже Наташа перешагивает порог гостиной, небольшой уютной комнаты, отделанной в зеленый цвет. Белоснежная скатерть и такого же цвета фарфор на столе резко контрастировали с разными оттенками зеленого на мебели, стенах и полу.

Под непрестанным надзором котиков Гарольд явно нехотя отодвинул Наташе стул, сам уселся в такой же напротив.

Желудок Наташи радостно заурчал, едва она рассмотрела количество и разнообразие выставленных блюд: на первое – мясной суп, на второе – пирог с мясом, колбасная и мясная нарезки, овощной сала и жареная рыба.

Нарезку Наташа с Гарольдом отдали котикам. Остальное принялись уничтожать самостоятельно.

Глава 22