Между королями (ЛП) - Джинджелл Вэнди

Я увидела на экране номер Северного и бодро спросила:

- Как дела? У вас есть что-нибудь для нас?

- Возможно, - ответил голос Туату. - Помнишь, я говорил, что узнал, что парень с таким именем, как у тебя, женился в Хобарте, и у него были жена и ребёнок, которые умерли?

- Ага, помню, - мрачно сказала я, хватая Джин Ёна за руку, когда лифт, подпрыгивая, остановился.

- Ну, получается, что, возможно, умерла только его жена, - сказал он. - Возможно, этот парень всё ещё жив, а может, и нет, но под другим именем.

Двери лифта открывались не до конца, но, возможно, это было потому, что к тому времени они были больше похожи на дерево, чем на лифт. Когда мы вышли, я впилась в них взглядом, потому что была уверена, что они делают это только для того, чтобы усложнить задачу. Даже если бы захват этого места не занял много времени у За, оно никак не могло начать распадаться намного быстрее теперь, когда мы с Джин Ёном были там. Теперь в вестибюле было слишком много деревьев, они теснились вдоль стен и небольшими выступами по двое и по трое простирались в центр помещения. Теперь они тоже завивались между нами и выходом, и это вызывало ещё большее беспокойство.

- Что, что-то вроде программы защиты свидетелей? - спросила я Туату, настороженно глядя на них.

- Думаю, это было больше похоже на ночной побег, - сказал детектив. - Во всяком случае, Северный так думает. Записи, полученные от твоих друзей-людей, убедительно свидетельствуют о том, что группа в то время занималась подобными спасательными работами - и что они были активны в то время, когда мальчик исчез. В любом случае, у нас есть для вас адрес. Северный не разрешает мне отправить его тебе по телефону, так что мы зайдём позже.

- Встретимся у Веспер, а не у нас, - сказала я, оборачиваясь в последний раз, чтобы окинуть взглядом вестибюль, из которого мы пришли. Мы были почти у парадных дверей, но вокруг стало тесно от деревьев, и я хотела убедиться, что мы не пропустим ничего, что могло бы подкрасться к нам незаметно. - Сегодня мы стараемся избегать брауни.

- Судя по тому, что сказала Северный, это хорошая идея, - мрачно сказал он. - Хорошо. Вместо этого мы создадим там базу?

- Не, просто спрячем нашего лепрекона, - бодро ответила я. - Увидимся!

Джин Ён, который ждал, когда я положу трубку, сказал:

- Хорошие новости, да?

- Я так думаю, - сказала я. В целом, сейчас я была довольна жизнью. Возможно, я не смогу добраться до Зеро и Морганы или до кого-либо из других эрлингов, и у нас всё ещё будет много работы, но мы добрались до долины Хуон без происшествий, почти закончили нашу работу без происшествий, и у нас было очень хорошее преимущество, когда это произошло. мы подошли к поиску нужного нам имени.

- Johah, - сказал он. - Тогда мы можем немного повеселиться с ними.

- Вот блин, - резко сказала я, поворачиваясь на носках, чтобы посмотреть, к чему он склонил голову.

Я увидела больше деревьев: обычные камедные деревья, которые вы ожидаете увидеть в этом районе, даже если не ожидаете, что они будут внутри. Местами они бугристые, а местами гладкие - и теперь двигаются гораздо быстрее, чем вы ожидаете, даже при сильном ветре. Определённо, больше, чем они должны были двигаться, пока мы были внутри.

Кроме того, их было несколько больше, чем я помнила, когда смотрела в сторону выхода минуту или две назад. Смешанная бугристость и гладкость этих дополнительных стволов отличалась от первоначальных стволов вокруг нас, пока их не стало вдвое больше, а деревья, которые отделились от остальных, стали как-то более человечными и менее древесными, хотя я была почти уверена, что у них всё ещё была кора.

- Что это, блин, за хрень? - спросила я Джин Ёна.

- Я не видел их раньше, - сказал он. - Ни в моей стране, ни в какой-либо другой.

- Фантастика, - мрачно сказала я. - Больше австралийского в стиле запредельных.

- Все путешественники должны оставаться здесь, - сказал один из самых близких к нам существ.

Если бы я действовала в одиночку, я бы уже обнажила мечи; мало того, что эти существа были такими же уродливыми и ненадёжными, как все остальные, от их голосов у меня по спине пробегали мурашки, как от скрипа гвоздей по классной доске. Прибивает гвоздями классную доску, которая может убить вас в любую минуту.

Поскольку я пыталась быть разумной, а они на самом деле не предпринимали никаких шагов в нашу сторону, кроме как говорили, что мы должны остановиться, я ничего не предпринимала.

Я сказала:

- Хорошо. Что ж, мы остановились. В чем дело?

- Вы должны заплатить пошлину за проход.

Мы с Джин Ёном обменялись взглядами.

- Я не плачу за проход, - сказал он решительно. - Моё лицо - мой пропуск.

- Нам не нужно твоё лицо. Оплата - магией или кровью.

- Во-первых, отстой, - сказала я. - Ему не нравится, когда люди не ценят его внешность. Во-вторых, нам никто не говорил, что мы должны платить магией или кровью, чтобы попасть куда-нибудь в этом районе. Никаких вывесок, вообще ничего.

- Вы прошли через нашу территорию, - сказало одно из существ. - Вы должны заплатить цену.

- Да, мы тоже проходили через это раньше, - сказала я ему. - Когда мы поднимались по лестнице, никто из вас даже не пикнул. Только не говори мне, что ты не заметил, как мы проходили.

- Вы можете прийти, но не сможете уйти.

- Это было бы полезно узнать по пути сюда, приятель. Почему ты не сказал нам ранее?

Он посмотрел на меня холодными глазами и сказал:

- Незнание законов не освобождает от ответственности.

Джин Ён слегка фыркнул носом.

- Для нас это не является нарушением закона. Мы не живём по вашим законам.

- Если вы проходите, вы должны заплатить.

- Это действительно вымогательство? - недоверчиво переспросила я.

- Требуется оплата, магией или кровью.

- Это вымогательство. Послушай, приятель, ты не получишь мою магию, и уж точно не получишь мою кровь.

- Значит, вы выбираете смерть.

- Нет, ты решил быть занозой в заднице, а мы собираемся стать занозой в твоей заднице.

- Очччень большой, - вкрадчиво согласился Джин Ён, почти незаметно переставляя ноги, пока его вес не переместился на заднюю ногу.

Готовый оттолкнуться и вцепиться в горло ближайшему противнику при первых признаках нападения.

- Консоль у тебя в надёжном месте в безопасности? - тихо спросила я его. - Не хочу его поломать. Уверена, что мы могли бы воспользоваться только одним, и я не думаю, что мы сможем подняться обратно на лифте.

- Я буду очень осторожен, - сказал он.

- Кровь, - сказало одно из древесных существ и зашаркало вперёд. Остальные, шаркая, двинулись за ним, обманчиво быстро, пока вестибюль вокруг нас не наполнился шелестом веток деревьев, которые кричали: «Кровь, кровь, кровь».

Джин Ён прыгнул, целясь в горло ближайшему, а я отпрянула назад, чтобы достать какое-нибудь оружие. Поблизости ничего не было, но быстрый выпад назад принёс мне пару небольших зонтиков, которые последние несколько месяцев истлевали в подставке для зонтов. Я нажала на спусковую кнопку на каждом из них, снова шагнув вперёд, и пригнулась как раз вовремя, чтобы избежать летящего Джин Ёна, который перелетел через мою голову и едва ли не грациозно остановился на коленях.

Я отступила, переложив зонт, превратившийся в меч, из левой руки в правую и рывком поставила его на ноги.

- Хорошо, что мы прихватили тебе этот рюкзак, - сказала я. Я добавила, ухмыляясь: - Хорошо, что ты умеешь летать.

Чавкая зубами от чего-то слишком клейкого и ароматного, чтобы быть кровью, Джин Ён в крайнем возмущении сказал:

- Это сок.

- Это немного сложно, - сказала я. - Ты не можешь их убить?

- Не таким образом, - сказал он, и в каждом его слове, прошипевшем сквозь покрытые соком зубы, слышалась холодная ярость. - Я разорву их на части.

- Давай, - сказала я, перекидывая второй меч обратно в левую руку.