Навязанная жена. Единственная - Татьяна Юрьевна Серганова

же пристально и даже как-то оценивающе меня рассматривал. У нее был взгляд не ребенка, а умудренного жизнью взрослого.

— Привет, — тихо и, чего скрывать, немного настороженно произнесла я, изучая девочку, которую видела пару недель назад во время поездки в приют. Она уже тогда меня заинтересовала. А сейчас… даже тревожила.

— Ты та ведьма, о которой все говорят? — спросила она ровным тоном.

А я немного выдохнула. И даже неважно, что обо мне говорили — благодарили или проклинали — стало легче.

— Возможно, — с мягкой улыбкой ответила я, подаваясь вперед и слегка наклонив голову набок. — А ты кто? Как тебя зовут?

Кажется, директриса приюта называла ее имя, но я напрочь его забыла.

— Аннабель, — представилась она, продолжая стоять в дверях и прижимать к себе обугленного зайца, у которого отсутствовала часть уха.

«Точно, Аннабель!».

— Очень приятно, Аннабель. А меня зовут Франческа. Но ты можешь звать меня Фрэн.

Я изо всех сил старалась говорить доброжелательно и улыбаться искренне, чтобы не спугнуть девочку. Было заметно, что она нервничает, хотя старается не показать.

Сначала я думала, что ей не больше семи, уж очень мелкой она была, но сейчас, когда увидела ближе, решила, что ей лет десять. Просто она такая… маленькая.

— Ты спасешь моих родителей, Фрэн? — глядя мне прямо в глаза, поинтересовалась она.

Меня как будто под дых ударили, разом лишив кислорода. Выпрямившись, я перестала улыбаться и по-новому посмотрела на Аннабель.

— Что случилось с твоими родителями?

Я примерно представляла ее ответ, но все равно хотела услышать, что скажет мне девочка.

— Червоточина. Несколько недель назад случился большой прорыв. Я сумела сбежать, а они нет. Теперь тьма убивает их.

— Так вот как ты оказалась в приюте, — тихо протянула я, а мысленно добавила: «Бедная малышка!».

— Да. Лекари говорят, надо ждать и теперь есть шанс, что их спасут. Ты же поможешь?

Ее глаза как будто заглядывали мне в самую душу, разрушая все стены, которые я возвела вокруг своего сердца.

— Покажешь мне, где они сейчас? — после небольшой паузы, спросила я.

Аннабель кивнула.

Я спустила босые ноги на пол и прислушалась к своему организму, желая выяснить, как он отреагирует на попытку встать.

Не попробуешь — не узнаешь.

Я осторожно поднялась и замерла. Ничего не произошло. В ушах слегка зашумело, колени задрожали, но ничего серьезного. Жить было можно, как и передвигаться.

Легкие мягкие тапочки нашлись под кроватью, просторный серый халат, в который меня можно завернуть несколько раз, висел на крючке на стене у двери.

Первые шаги дались мне с трудом. Приходилось делать их осторожно, цепляясь за кровать, несмело балансируя и чувствуя себя при этом практически акробатом.

Завернувшись в халат, я смахнула пряди с лица, вытерла капельки пота со лба и улыбнулась.

— Что ж, веди меня к своим родителям.

— А ты точно справишься? — с сомнением поинтересовалась девочка.

— Для того чтобы вылечить твоих родных, мне надо сначала на них посмотреть. А потом уже будет видно, — пояснила я, открывая дверь.

И тут же нос к носу столкнулась с Селенией.

— Княгиня, зачем вы встали? — потрясенно ахнула она, узрев меня на пороге. — Вам же нельзя!

Потом она опустила взгляд и обнаружила Аннабель.

— Ты опять здесь! — возмущенно воскликнула Селения. — Вот же непослушная девчонка. Опять сбежала из приюта и пришла сюда. Тебе же было сказано, что твоими родителями занимаются. Когда маги освободятся, они непременно займутся их лечением. Все в порядке очереди. Сначала самые тяжелые больные, потом те, кто полегче.

— Они уже столько дней здесь! — обвиняюще воскликнула Аннабель. — И вы ничего не делаете.

— Еще и княгиню с постели подняла! Вот же невыносимая девчонка. Простите, княгиня, этого больше не повторится. Обещаю вам! — Селения быстро протиснулась между нами, поставила поднос с лекарствами и легким завтраком, накрытым серебряным клошем, и, вернувшись назад, схватила Аннабель за руку. — Я немедленно отправлю тебя в приют!

— Пустите меня!

— Уверена, госпожа Дамира придумает тебе достойное наказание. Нельзя сбегать из приюта, глупая ты девчонка! Это может быть опасно.

— Селения, остановись! — воскликнула я.

Девушка тут же замерла, подняв на меня удивленный взгляд.

— Не надо никого никуда отправлять. Аннабель просто переживает за своих родителей.

— Она уже в пятый раз сюда сбегает. Так же нельзя, — уже значительно тише и не так агрессивно отозвалась целительница.

— Давайте поступим так. Мы сейчас все вместе сходим и навестим ее родителей. Я посмотрю, что можно сделать. Мы обязательно их вылечим, а ты, Аннабель, пообещаешь, что больше никогда не сбежишь из приюта. Селения права, это опасно. Тем более, зимой. А если бы ты потерялась и замерзла где-нибудь в подворотне?

— Я хорошо выучила дорогу, — буркнула девочка и под моим выразительным взглядом опустила глаза.

— Ситуация в Запределье сложная и опасная. Не стоит так рисковать. Поэтому я помогаю твоим родным, а ты больше не сбегаешь и покорно ждешь их окончательного выздоровления в приюте. Договорились?

— Да, — пробормотала она.

— Не слышу.

— Да! — Аннабель слегка повысила голос, и я довольно кивнула.

— Вот и отлично.

От долгого стояния на одном месте у меня слегка закружилась голова. Селения сразу же это заметила.

— Княгиня! — ахнула она, бросаясь ко мне, подхватила под руку, довела до кровати и помогла сесть. — Вам плохо?

— Все нормально. Просто немного не рассчитала свои силы.

Их, кстати, почти не осталось. Страшно захотелось залезть в кровать, закрыть глаза и полежать. Пару часиков. Но как быть с девочкой? Я же обещала ей помочь.

— Княгиня еще слишком слаба, она пережила такой прорыв, а ты ее отвлекаешь, — отчитала ее целительница. — Ей лежать надо, есть и много спать, а не бродить по лечебнице, выполняя просьбы настырных маленьких девочек.

— Селения, прекрати. Ей и так несладко, — устало произнесла я. — Аннабель лишилась дома, привычного окружения, попала в приют. Девочке просто страшно потерять последнее, что у нее осталось. Ты голодна?

Девочка, забившись в угол, прижимала к себе старую игрушку и не сразу поняла, что я обращаюсь к ней. Пришлось повторить вопрос:

— Аннабель, ты голодна?

Она подняла на меня удивленный взгляд, не зная, как реагировать.

— Значит, голодна, — подытожила я. — Думаю, нам тут на