Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара - Анна Ледова

– Приятного аппетита, господа, – кивнула я застывшим дэврам.

Кусок мяса был устрашающих размеров, но такой же вкусный: сочный, с аппетитной корочкой, в меру перчёный. Глядя на то, как ловко я орудую ножом и вилкой, отрезая крошечные кусочки, жующие дэвры по соседству хмуро уставились на меня, но терзать мясо зубами, держа куски в руках, перестали.

– Слышь, малявочка, – не выдержал уже знакомый мне Кныра. – Ты тут не надо нам штучки свои. Аппетит весь портишь.

– Да, – рыкнул его сосед. – И без твоих заковырок проживём.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, господа. Прошу вас, не обращайте на меня внимания. Но если вас так смущает моя компания, только скажите, и следующие два месяца я носа не покажу из дома.

– Э-э!.. – обеспокоенно шикнули на Кныру остальные. – За всех-то не свисти! Ты сиди, сиди, тесса. Вкусно тебе?

– Ничего вкуснее ещё не доводилось пробовать, – искренне ответила я. – Господин Потрошила заслуживает высших похвал. И отдельно хочу отметить, что, несмотря на кажущуюся простоту блюд, ваша кухня, господа дэвры, отличается удивительно тонким и сбалансированным вкусом. Уверена, так она отражает ваши собственные пристрастия и высокие требования к пище.

– Эт да, вкусно пожрать мы не дураки, – заржали довольные дэвры. – А чего, все ваши леди как птички клюют?

– Открою вам тайну: только на людях, – доверительно подмигнула я и открыла им некоторые секреты ответственных застолий. – Если садиться за стол в высшем обществе, заранее плотно поев дома, то соблюдать все эти «заковырки» оказывается совсем не сложно.

– Выдумали же – зубочистками такими есть, – хмыкнул Медоед. – Да я её двумя пальцами сломаю.

– Не сомневаюсь, господин Кайваи. Да, эти приборы требуют определённой сноровки. Жаль, что у вас слишком большие пальцы, чтобы орудовать ими. Но вообще это не сложнее, чем заплести такие тонкие изящные косички, как у вас… О, или дэвры не сами себе их плетут?..

Кажется, с очередной провокацией я немного прошлась по грани. Возможно, у этих косичек и жгутов был какой-то сакральный смысл, пока мне неизвестный, но я попала в самую точку – Медоед заскрежетал зубами. Кажется, предположить, что эти косы мог заплести кто-то другой, было для дэвров обидно.

– Дай-ка, – раздражённо кивнул он товарищу на коробку с вилками. – Ну-кась, покажь, малявочка, как держать-то.

Через несколько минут почти все дэвры за столом соревновались в том, кто быстрее и мельче нарежет еду. А я мысленно поблагодарила отца и деда за их дневники. Всё-таки они делали упор на воспитание мальчиков, это я в своей практике с маленькими леди больше опиралась на собственное чутьё. В работе с девочками важна дисциплина, размеренность, чёткий временной план. А вот мальчики – это хаос, вечный вызов, дух соперничества, испытания. И, как оказалось, неважно, сколько этим мальчикам лет. Зато на похвалу я решила не скупиться, хотя дед будущим теви этого не рекомендовал. Но я-то была тесса. А эти воины женским вниманием не избалованы. И самый крошечный комплимент из моих уст вызывал в этих дэврах такую бурю эмоций, что я порой замирала в страхе. Рычание уже стало привычной для меня реакцией, но ведь они не стеснялись проявлять эмоции и по-другому – дикими воплями, топаньем, спонтанными драками…

Я ни на чём не настаивала, памятуя, что ученик у меня пока один – Юн. Остальные пока согласия не давали и ни о чём меня не просили. Просто повела себя так, что этим дикарям самим стало интересно вообразить себя на званом обеде. И когда баловство с приборами подошло к концу, поблагодарила за приятную компанию, поднялась из-за стола и направилась в домик.

– Э, тесса, – быстро догнали меня несколько дэвров. – А ты ещё расскажи чего-нибудь про ваших баб. Вродь не так оно и страшно – с такой фифочкой за одним столом сидеть. Жри поменьше – и все дела. И вот ещё что…

Тут уж дикари совсем замялись, но на то я и тесса, чтобы угадывать нехитрые желания своих учеников. Пусть они ещё и не готовы были признавать себя таковыми.

– Расскажу. А вечером с удовольствием для всех поиграю, – улыбнулась я. – Но потом попрошу оплату. И, нет, пожалуйста, не хватайтесь снова за браслеты! Вам это ничего не будет стоить.

Глава 6

Приехавшие в Ноош-Тейн два десятка дэвров были не рядовыми воинами, ахойя. Ближайшие соратники кайарахи, военная элита Дэврети – это если равнять на привычные понятия. Самого Риедарса они без стеснения звали «командиром» или Ридом-Чернышом. И, хоть относились к нему с уважением, но запросто могли подначить обидным словом или шутливым ударом. У дэвров это вообще в порядке вещей было. Зато стоило Вепрю повысить голос или чуть изменить интонацию рыка, как толпа этих забияк в мгновение ока превращалась в слаженный смертоносный отряд. Упаси боги увидеть таких в бою…

Были среди них и совсем молодые мужчины, как Юн, и опытные воины, вроде Вангапу Ярого, но большинству навскидку было от двадцати до сорока лет. И попадали в хойя не по протекции или дружбе, а исключительно за личную доблесть. Мне даже интересно стало, чем это Тийге Юн сумел выделиться в таком молодом возрасте.

Непривычные на слух имена я запоминала довольно легко благодаря прозвищам – ими дэвров награждали очень метко. А стоило узнать историю необычной клички, так человека её носящего уже сложно было забыть. Так что на второй день я перезнакомилась с остальными дэврами, обращаясь к ним с непроницаемым выражением лица, что порой было непросто:

– Господин Сопля… Господин Вайранги Дубина… Господин Потрошила… Господин Хеми Весенний Барсук…

А Тийге Юн ещё расстраивался, что у него такое глупое прозвище! Видимо, чем кровожаднее звучало имя, тем почётнее оно считалось.

Что ж, стратегию я выбрала верную. Дэвры действительно были крайне заинтересованы в том, чтобы вернуться из Астеви-Раша с жёнами. И самое удивительное, что двигали ими вовсе не естественные мужские потребности. Для их удовлетворения в каждом портовом городе южной Вельтарингии имелись дома терпимости, куда дэвры охотно хаживали что во время войны, что сейчас, в мирное время. Это меня Клара просветила. Платили таким легкодоступным девицам они по привычке золотом, и я ещё раз мысленно похвалила себя, что наотрез отказалась принимать их дары. В качестве спутниц жизни