Пучок полыни - Svetlana

кочевников стояли возле своих коней и украдкой подглядывали на него.

Что они здесь делают? Послы или торговцы? Но разве кочевники торгуют? Они умеют только убивать, разорять и уводить в полон скот и людей. Думал Ладомир. Если послы? То зачем? Неужели князь Сигизмунд вступил в союз с Ханом Тугоем?

Его мысли прервал окрик слуги:

— Ступай. Князь ждёт тебя в тронном зале.

Ладомир покорно поднялся по каменной лестнице и зашёл в просторный светлый зал. Посередине на высоком каменном троне восседал князь Сигизмунд. Чёрные волосы спускались до самых плеч, орлиный нос с высоким лбом, из-под которого взглядом хищной птицы, смотрели темные глаза князя.

— Приветствую тебя, князь Сигизмунд, — кивнув головой, приветствовал князя Ладомир. — Прости, что не выполнил твой приказ.

Сигизмунд сидел и внимательно слушал юношу. Ни одна жилка не дрогнула на его лице, так был спокоен князь.

— Так почему не выполнил мой приказ? — Вставая со своего трона, подходя к Ладомиру спросил князь. — Или не желаешь свободы для своей матушки?

— Желаю, князь! — Встрепенулся Ладомир. — На этот раз все выполню, себя не пощажу, а твой приказ исполню.

— Исполнишь, говоришь?

— Да. Клянусь. Приказывай!

— А, что для меня значит клятва босяка? — Усмехнулся князь.

— Ты знаешь, что я по рождению князь, мать моя княжна, а отец — князь Спалессии. Поэтому слово даю тебе княжеское, — внутри Ладомира бушевал вихрь, он злился.

— Ну что ж, — молвил князь, вновь садясь на свой каменный трон, — прощаю тебя, на этот раз.

Ладомир стоял напротив трона и ждал, когда Сигизмунд спросит о Марысе, но князь, странным образом уводил разговор в другую сторону.

— Значит, князь Ладомир, — на слове князь, пан Сигизмунд сделал ударение и расплылся в улыбке, тем самым показывая свое пренебрежение, — хочешь выкупить княжну Веселину Игоревну? Торопись, а то она лакомый кусочек, многие хотят заполучить в прислуги княжну.

— Скажи, сколько денег просишь за мать? — Еле сдерживая, чтоб не наброситься на Сигизмунда, спросил Ладомир.

— Много. Не хватит денег у тебя, — ответил князь, — а вот дам тебе задание, и если исполнишь его, то подарю свободу княжне. Да ещё людей дам, чтоб княжество вернул себе. Согласен?

— Согласен, — не думая промолвил Ладомир.

— Слово даёшь, своё княжеское, что выполнишь мой приказ? — Ядовитая ухмылка не сходила с лица пана Сигизмунда.

— Я уже дал тебе слово. Все исполню, только прикажи.

Князь щелкнул пальцем, и слуга, стоящий возле стены с подносом, тут же подбежал к князю, подавая бокал с вином.

— Расскажи, — делая глоток вина, произнёс князь Сигизмунд, — почему не привёз мне панну? Что случилось?

Ладомир знал, что князь спросит с него о невыполненном задании, и поэтому придумал отговорку.

— Прости князь, не углядел за пани. Все хорошо шло. Похитил ее прямо из свадебной кареты, а вот ночью она развязала себе руки и сбежала. Почти догнал ее, но медведь опередил меня. Задрал хищник молодую пани. Сам видел.

— Задрал, говоришь? — Князь посмотрел на Ладомира хитрым и недоверчивым взглядом. — Мертвую видел?

— Да, князь, — твёрдо ответил Ладомир, — сам останки девушки похоронил.

— Жаль, очень жаль Ладомир, — ставя на поднос бокал, лукаво произнес Сигизмунд, — что ты посмел обмануть меня!

Тут же к Ладомиру подскочили ратники князя Яровского и скрутили ему руки, вытащив из ножен меч.

— Я верил тебе, — продолжал князь, — а ты меня обманул. Решил, что я глуп?

Князь, поднялся и подошёл к Ладомиру.

— Так пани Марыся мертвая? — В упор, глядя на Ладомира, спросил Сигизмунд.

— Да! — Уверенно отвечал Ладомир.

— Тогда объясни мне, кто это? — Князь хлопнул в ладоши, боковая дверь отворилась и ратники ввели молодую девушку.

Марыся, войдя в зал, увидела Ладомира, которого за руки держали ратники князя.

— Узнаешь? — Задал свой вопрос князь юноше. — Перед тобой жива и невредима пани Марыся.

Ладомир стоял ошеломлённый тем, что увидел пани.

Как она тут оказалась? Как муж отпустил ее? Одни вопросы кружились в голове у Ладомира.

Князь подошел к пани и, взяв ее за руку, подвёл к Ладомиру. Взгляд девушки молил о пощаде. Ладомир посмотрел в голубые глаза Марыси и утонул в них.

— Зачем? — Вымолвил Ладомир.

— Я хотела помочь тебе, — начала объяснять Марыся, — просить князя о милости к твоей матушке.

— Какая ты глупая, — уныло проговорил Ладомир.

Услышав обидные слова в свой адрес, Марыся вспыхнула негодованием.

— Я глупая? Я пыталась помочь тебе! А ты обвиняешь меня! Не благодарный! — Гневно выпалила пани Марыся.

— Тише, тише, пани Марыся, — смеялся князь Сигизмунд.

Марыся взглянула на князя и умолкла, сжимая свои маленькие ручки с кулачки. Пан Сигизмунд повернул голову и посмотрел на Ладомира. Все веселье, которое было на лице Яровского, улетучилось.

— Вот тебе мой приказ, Ладомир. — Грубо проговорил князь. — Выполнишь его, и твоя мать обретёт свободу, а если нет, то не обессудь. Никогда больше ты не увидишь княжну.

Ладомир стоял и молчал, а сердце его разрывалось между любовью к матери и к девушке.

— Ты в целости и сохранности доставишь и передашь панну в руки Хану Тугою, — продолжал давать задание юноше князь.

— Но…, — хотел было возразить Ладомир, однако, князь не дал этой возможности.

— Иначе твоя мать умрет! Понял?! Выбирай! — Грозно произнёс князь Сигизмунд и, подойдя к Марысе, поднял ее подбородок. — И, что Хан в ней нашёл?

— Ты не посмеешь, — вырвавшись из его рук и твёрдо посмотрев на князя, тревожно сказала пани Марыся, — я жена князя Артура Бочинского и дочь князя Владислава Косульского. Они не смирятся с тем, что ты продал их жену и дочь!

— А я никого и не продаю, панна, — улыбаясь и любуясь Марысей, произнёс Сигизмунд, — я отдаю тебя ему в подарок. Дарю свою добычу, можно так сказать. А твой муж с отцом, пусть разбираются с Ханом, а не со мной. Я погляжу, кто одержит верх. Уверен, что Хан разобьёт их войско, и уж тогда я заявлю о себе.

— Ты мерзавец, — пани Марыся пыталась дать пощечину князю, но ратник не позволил ей этого совершить.

— Уведите ее, — приказал князь своим стражникам.

Оставшись с Ладомиром, князь подошёл к нему и спросил:

— Так как, сделал выбор? Мать или пани?

Ладомир опустил голову, потому что смотреть на князя, не было мочи.

— Мать, — еле шевеля губами, произнёс Ладомир, — я выбираю жизнь матушки.

— Правильно, — князь похлопал по плечу Ладомира, — я рад этому выбору.

Князь отошёл от Ладомира и подошёл к окну, которое выходило на задний двор замка.

— Подойди, — велел князь Сигизмунд юноше.

Ладомир подошёл к пану, который кивком показал в окно.

— Смотри.

Юноша глянул в окно и увидел, как из колодца, набирала воду женщина.