Красавица и дракон - Ева Похлер
Когда они поднимались по парадной лестнице в её спальню, Психея испытывала глубокое удовлетворение. Хозяин замка, всё ещё в маске, нежно взял её за руку.
Оказавшись в её комнате, он закрыл за ними дверь. Комната была залита мягким светом камина и серебряными лучами луны. Психея повернулась к нему, её глаза сияли любовью и уверенностью.
— Сегодняшний вечер был чудесным, — сказала она, и её голос прозвучал неожиданно гулко в тишине.
Уголки его губ приподнялись.
— Действительно. Но должен признать, мне не терпелось, чтобы все ушли, и я снова мог побыть с тобой наедине.
Психея подошла к нему, его сильные руки обхватили её и притянули к себе, где она почувствовала себя живой и в безопасности. Ей хотелось никогда не прекращать этих объятий.
Она подняла подбородок, чтобы заглянуть в его тёмно-синие глаза. В них вспыхнуло желание, воспламенившее её душу. Их губы встретились в страстном поцелуе, и все мысли о ревности сестёр улетучились. Они подошли к кровати, где он помог ей надеть халат, прежде чем снять с себя всё, кроме брюк.
Как и прежде, её защитник резко остановился, когда отношения между ними стали слишком напряжёнными.
— Я люблю тебя, Психея, но не хочу торопить, — сказал он, задыхаясь.
Она хотела сказать, что он не торопит её, что она тоже любит его, и что она готова, но внезапно почувствовала смущение и легкую нервозность.
— Давай поговорим, — сказала она вместо этого. — Расскажи мне об одном из своих самых приятных воспоминаний детства.
Они лежали, вплетённые друг в друга, делясь тайнами, которые шёпотом передавали друг другу, и тихо смеялись. Психея никогда ни с кем не чувствовала такой связи и поражалась глубине своих чувств к этому загадочному мужчине. Его сердце и душа покорили её.
Через некоторое время они пожелали друг другу спокойной ночи, и Психея уютно устроилась в его объятиях, чувствуя себя защищённой и любимой. Когда его дыхание замедлилось и стало ровным, её мысли вернулись к словам сестёр и матери. Они настаивали на том, что зеркало покажет его истинный облик, и она не могла побороть снедавшее её любопытство. Не имело значения, был ли он драконом или человеком, но было бы неплохо узнать правду. Она гадала, незнание ли мешало ей сказать ему, что она любит его.
Она тихонько выскользнула из постели, стараясь не потревожить его. Она нашла своё зеркало и зажгла лампу рядом с кроватью. Сделав глубокий вдох, она подняла зеркало и посмотрела на своего спящего защитника.
Её охватило облегчение, когда она увидела в нём отражение его человеческого облика. Он был именно таким, как и утверждал, — человеком, а не драконом. Но когда она собиралась выключить лампу, что-то привлекло её внимание. В отражении были крылья — красивые крылья с белыми перьями, изящно сложенные по бокам.
Её сердце бешено колотилось в груди, когда она оглянулась на кровать. На его спящей фигуре не было крыльев, но в зеркале они были видны отчётливо. Охваченная любопытством, она потянулась к золотой маске и осторожно сняла её с его лица.
Она ахнула, едва не выронив маску. От его красоты захватывало дух, она была не от мира сего. Внезапно она вспомнила его загадку на балу, а также его стихотворение о Купидоне, слова, которые он сказал о силе любви, и его высочайшее мастерство владения луком. Он пытался сказать ей, что он был желанием — эросом, что он — Купидон!
Не в силах справиться с потрясением, она случайно опрокинула лампу. Пламя замерцало и вспыхнуло, опалив одно из его крыльев, которое показалось ей, как только на него пролилось масло. Купидон вздрогнул и проснулся, его лицо исказилось от боли.
— Психея, что ты наделала? — закричал он, и его голос был полон отчаяния.
Прежде чем она успела ответить, извиниться или что-то объяснить, он исчез, оставив её одну в тускло освещённой комнате. До неё дошла реальность того, что она только что узнала, и серьёзность своих поступков, и слёзы потекли по её лицу. Она узнала правду, но какой ценой?
Психея рухнула на кровать, прижимая золотую маску к груди, её сердце разрывалось от сожаления и тоски. Ночь, которая началась с такой радости, закончилась разбитым сердцем.
Никогда, даже в самых смелых мечтах, она бы не подумала, что бог может полюбить её, но почему он не мог сказать ей об этом? Зачем держать его личность в секрете?
Она выбежала из своей комнаты в халате, зовя Аттикуса и Хлою.
— Помоги мне! — закричала она. — Аттикус! Хлоя! Мне нужна ваша помощь!
***
Глубокой ночью на кухне замка Купидона царила зловещая тишина. Массивный очаг, от которого теперь остались лишь тлеющие угли, освещал комнату мягким оранжевым светом. Психея, всё ещё в халате, сидела за столом для прислуги, держа в дрожащих руках чашку с горячим чаем. Напротив неё сидел Аттикус, его копыта отбивали ровный ритм по каменному полу. Рядом с ним Хлоя осторожно отпивала из своей чашки, смахивая пёрышками непрошеную слезинку.
Сердце Психеи разрывалось от чувства вины и замешательства. Она разбудила их обоих посреди ночи, отчаянно пытаясь найти Купидона.
— Пожалуйста, скажите мне, куда он ушёл и почему, — взмолилась она, признавшись в случившемся. — И он действительно Купидон, бог желания?
Аттикус переглянулся с Хлоей, затем глубоко вздохнул.
— Теперь, когда вы провалили испытание, я могу ответить на ваши вопросы, миледи, — сказал он мягким, но твёрдым голосом. — Да, хозяин этого замка действительно бог, известный как Купидон.
У Психеи перехватило дыхание. Она подозревала это, но, услышав подтверждение, почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
— Но почему? Почему он был здесь, со мной? И что ты имеешь в виду, говоря, что я провалила испытание? — спросила она, ища ответа в глазах Аттикуса.
Хлоя поставила чашку, и её элегантные перья переплелись на столе.
— Мать Купидона, Афродита, послала его убить вас больше месяца назад на гору Китира, — тихо объяснила она. — Она назвала вас «Самозванкой» и увидела в вас угрозу. Она теряла власть, потому что многие люди поклонялись вам от её имени.
Психея лихорадочно соображала.
— Но он не убил меня, — пробормотала она, скорее для себя, чем для своих спутников.
— Нет, — сказал Аттикус, констатируя очевидное. — Когда вы умоляли сохранить вам жизнь и демонстрировали ему свои таланты, вы направили одну из его стрел на него и она попала ему в
