Король Вечности - Л. Дж. Эндрюс
Я не видела его рта, но в голосе сменилась тональность, словно на лице проступила улыбка. Незнакомец наклонился ближе, мягко произнося:
– Я наблюдал за вами весь вечер. Ни разу вы не выглядели такой… испуганной с партнером.
– Я не боюсь вас.
– Рад это слышать. Надеюсь, мы еще потанцуем вдвоем. Может быть, и не один раз, не хотелось бы причинять вам беспокойство, маленькая птичка.
Черт, как же он был напряжен.
– Вы не вызываете у меня тревоги. Я просто не могу понять, кто вы.
– То же самое могу сказать и о вас.
Он не знал меня, отчего сразу возникло желание стать смелой и дерзкой. С незнакомцем, от которого веяло силой и тайной, но не знавшим, какой титул отягощает мою кровь, я могла быть кем угодно.
Глубоко сглотнув, я прижалась к нему еще ближе. Заточенный в платье бюст ударился о его грудь. Протяжный выдох послышался из-под маски, а его пальцы спустились ниже, к ложбинке на спине.
– Так кто вы, птичка?
Ощущение чего-то опасного поселилось в сердце.
– Ваша партнерша, полагаю. На некоторое время.
Внезапно он притянул меня ближе, заставив издать глубокий горловой звук, похожий на рык. Незнакомец наклонил свое закрытое маской лицо к моему, и вспыхнувший огонь в его странных глазах горел вожделением.
– Еще одно подобное слово, и мне придется оставить вас у себя дольше, чем на некоторое время.
Он провел носом своей маски по моему горлу. Кожа затрепетала, колени с трудом удерживали тяжесть собственного тела. Между бедрами разлилось тепло, от которого я едва не задохнулась, испытывая неповторимое удовольствие. Впервые я обнаружила влечение к мужчинам с тех пор, как мои девичьи глаза в семилетнем возрасте встретили Стига. Естественно, в душе я не сомневалась, что когда-нибудь принесу обеты воину. Пока не познакомилась с Хьюго Нильссоном на уроках благородного воспитания в мудром девятилетнем возрасте.
Затем сокровенная тяга к мальчику, находившемуся под запретом в этих землях, влечение, скрываемое даже от Алека. Но страстное желание ощутить всем телом этого незнакомца было сильнее, чем давняя мимолетная страсть к Кровавому певцу.
Я мечтала провести ночь в муках наслаждения, и мужчина с такой аурой, несомненно, знал, как осуществить подобное.
Второй, четвертый, и вот уже на пятом танце я все цеплялась за своего чужестранца. Время, казалось, не имело никакого значения. Он говорил мало, в основном интересовался мной, но иногда, когда мы спотыкались или моя пятка наступала на его носок, он пытался сдержать смех, пока я не откидывала голову назад и не начинала смеяться за нас обоих.
– Вы говорите, что рисуете? – спросил он, когда мелодия снова замедлилась. – Расскажите подробнее.
Непривычно, что кто-то, не считая моих друзей, расспрашивает об интересующих меня вещах. Мой незнакомец занимался этим во время всех совместных танцев. В ответ я обнажала душу, рассказывая о самых дорогих сердцу вещах: рыбалка с ножами и копьями вместо сетей, цветы и мягкая трава, рисование.
Я прочистила горло.
– Как ни странно, но я начала рисовать для развлечения своего младшего брата, когда тот был еще совсем крохой, и с тех пор больше не останавливалась. Я расписываю окна и покрываю их тонким глянцем, а когда лак высыхает и солнечные лучи попадают на стекло, кажется, что окунаешься в волшебную сказку.
Его пальцы пробежались по моему позвоночнику, ощупывая каждую выемку.
– Возможно, вы удостоите меня чести и покажете мне эти картинки на окнах?
Боги, неужели я сделаю это? Во рту пересохло, кровь бешено запульсировала в жилах, и я коснулась липкой ладонью его груди.
– Я… я разрисовала окна форта в… в моих покоях. Если вы желаете посмотреть на них…
Его пальцы сжались, больно впиваясь в мое бедро.
– Ведите за собой, маленькая птичка.
Дыши. Сосредоточься. Я сделала шаг назад.
– Дайте мне минутку, чтобы… чтобы предупредить подругу, куда я ушла. Не хочу волновать ее без причины.
Он вскинул подбородок.
– Я буду ждать вас в коридоре.
Я быстро отвернулась, потому что очередной испепеляющий взгляд с его стороны мог бы убедить мой рассудок, что все зашло слишком далеко. Незнакомец? Смогу ли я это сделать? Прошло несколько мгновений без его присутствия, и сердце сломило разум: да. Я буду жалеть до конца жизни, если не испытаю близость этого мужчины хоть еще немного.
– Мира. – Я коснулась ее плеча, обнаружив, что она все еще спорит с Тобиасом о чем-то несерьезном, свойственном только давним товарищам по детским играм.
– Ливи. – Она схватила меня за руку и резко потянула вниз. Мне пришлось наклониться, уменьшившись на полголовы, чтобы она прошептала на ухо: – Я даже не вижу лица этого человека, но он точно хочет откусить от тебя кусочек.
Я усмехнулась, взяла ее руку и крепко сжала.
– Будем надеяться, что это произойдет. Я… Я отведу его в свои покои. Сейчас же.
Губы Миры от услышанного чуть приоткрылись.
– Лив, ты уверена? Просто ты еще не…
– Знаю. – Я крепче прижалась к ней. – Мне хочется это сделать, и если все не произойдет сегодня, то на рассвете я прокляну себя.
Она одобрительно фыркнула.
– Тогда вперед, но, возможно, ты все же будешь проклинать его утром, если он не в курсе, как правильно это делается.
Моя лучшая подруга Мира всегда знала, как придать храбрости. Никого и никогда она не отговаривала от наших очередных безумных идей, лишь стояла рядом, готовая подхватить в случае падения.
– Я просто хотела, чтобы ты знала, где и как меня найти.
– Очень мудро. Отличный первый шаг. Если ты исчезнешь, я буду знать, кого убить.
– Боги, Мира! – Тобиас застонал. – Сколько вина ты уже выпила?
Она отмахнулась от него и хитро ухмыльнулась.
– Удачи, Лив. Я жду от тебя подробностей.
Я быстро обняла ее и, отстранившись, прошептала:
– Ни слова Джонасу.
Она тихо хихикнула.
– Боюсь, мужчина может учуять, что женщина уже побывала в постели. Он сразу догадается. Приготовься.
Мое тело пылало в предвкушении, пробираясь сквозь пары танцующих, пока я не выскользнула в тень заднего коридора. Дважды посмотрев по сторонам и никого не заметив, я, тяжело вздохнув, опустила плечи.
– Неужели вы думали, что я покину вас, маленькая птичка? – Пальцы, облаченные в перчатки, прошлись по моей руке.
– На мгновение я решила, что вам лучше всего так и поступить, – прошептала я.
Негромкий смех сорвался с его губ, когда он обхватил меня за талию, прижимая мою спину к своей груди.
– Клянусь, я долго ждал столь идеального момента, как этот.
Глава 8
Певчая птичка
