Вечность - Джеймин Ив

доверить мне эту информацию. Он не сказал мне, кого из моих братьев и сестёр он подозревает. В то время я думал, что это, должно быть, Арга. То, как Арга и Крона вели себя во время Устранения, казалось, подтверждало это.

Пока Эста не появилась вновь и не доказала, насколько обманчивым может быть Подземный мир.

Следующий выдох Коды — тяжёлый вздох.

— Он, должно быть, заметил, что делала Эста — как она забирала души и отправляла их оболочки в Запретные Земли. Если бы он обратился к ней с этим вопросом, она бы обвинила в этом Аргу. Как она и сказала, Арга был идеальным козлом отпущения. Мы все думали, что это он во всём виноват. Но наш отец, возможно, видел это насквозь и понимал, что власть, которую набирала Эста, таила в себе реальную опасность.

— Он ничего мне не говорил, — признается Роман, — но, по правде говоря, последние несколько десятилетий я держался особняком. Жизнь, которой я жил, начала давить на меня.

— Ты больше никогда не будешь одинок, — шепчу я, беря его за руку, чтобы простым прикосновением передать ему своё тепло и любовь. У него есть шрамы, и я не могу их уменьшить, но я могу предложить свою любовь и поддержку, когда это необходимо.

Рука Романа обвивается вокруг меня, его ладонь медленно скользит по моей спине, и я жалею, что мы застряли в Бедствии прямо сейчас.

Снова сосредоточившись на Коде, я говорю:

— Итак, наш отец дал тебе камень, потому что думал, что кто-то из остальных попытается завладеть троном. Но как это привело тебя ко мне?

— Это было в ту ночь, когда на него напали, — продолжает Кода, и, несмотря на отсутствие эмоций в его речи, его глаза светятся сожалением. — Должно быть, я был последним, кто видел его перед тем, как Эста попыталась его убить. Он велел мне отправиться на Землю, в город под названием Лас-Вегас. Он сказал, что энергия камня приведёт меня к единственной сестре, которой я могу доверять. Он велел мне отдать камень ей. Тебе.

— Но ты не отдал, — тихо говорю я.

Голос Коды прерывается.

— Не отдал. Прости, но как только он исчез, я понял, что будет объявлено Устранение, и я буду убит первым. Я добрался до Земли, проследил за энергией камня и выследил тебя. Я взял под контроль демонов Страйка, собрал о тебе столько информации, сколько смог, а затем дождался своего шанса уничтожить тебя.

Он бросает на меня взгляд, полный сожаления.

— Я видел в тебе ещё одну угрозу своей жизни. Я не поверил своему отцу, когда он сказал, что я могу тебе доверять. Я предполагал, что ты будешь такой же, как другие, и попытаешься убить меня при первой же возможности. Я убедил себя, что должен был ударить первым, — он сжимает кулаки, а я пытаюсь избавиться от воспоминаний, с которыми Кода сражается. Все побои, которые ему нанёс Арга. Он испытывал насилие и агрессию только от своих братьев и сестёр. У него не было причин верить, что со мной всё будет по-другому.

— Я не переставал удивляться тебе и твоей жизни, — говорит Кода. — И я обнаружил, что с камнем моего отца я стал могущественным и внушал страх. Впервые в своей жизни я увидел способ выжить, и я не мог его упустить.

Эйс рычит у нас за спиной, и на секунду я забеспокоилась, что ещё одно существо собирается напасть, но потом поняла, что он рычит на Коду.

Я помню первые мгновения, когда я встретила Коду и приняла его за Мастера Демонических Рун. Он напугал меня сильнее, чем я когда-либо испытывала, и сказал, что мой отец передаёт привет.

Как оказалось, наш отец.

Мои демоны-волки были покорены силой кошмаров — они впервые столкнулись с ней, — и Эйс не скоро это забудет.

Но пришло время начать новый путь, проложить дорогу к другому будущему.

— Я понимаю, почему ты сделал то, что сделал, — говорю я Коде. — Тебе нужно многое исправить, но я понимаю, что двигало тобой, — я делаю паузу, зная, что то, что я скажу дальше, повлияет на ход наших отношений. — Теперь мы союзники, Кода. Мы никогда не должны использовать нашу силу друг против друга. Только для того, чтобы защищать друг друга. Как и положено семье. Потому что это то, что мы есть: семья, — я оглядываюсь на Романа, моих сестёр и моих волков, пока говорю. — С этого момента давайте сделаем всё лучше.

— Семья, — бормочет Кода, кивая и давая тихое обещание, прежде чем сделать глубокий вдох и указать вперёд. — Это перекрёсток дорог.

Он замедляет шаг, приближаясь к развилке туннеля, а затем останавливается, нахмурив брови и размышляя, какой путь выбрать.

Таня и Малия скользят мимо нас в своих волчьих обличьях, задрав носы. Они нюхают воздух в обоих туннелях и громко рычат на туннель справа.

— Я согласен, — говорит им Кода, правильно истолковывая их рычание как предупреждение. — В этом туннеле что-то не так пахнет. Я тоже не хотел браться за это в первый раз, и существо, которое живёт в нем, чуть не убило меня, но именно на этот путь меня привела сила моего отца.

Он поворачивается ко мне.

— Это опасный путь. Но это единственное, что нам нужно сделать. Мы должны двигаться быстро. Постарайтесь пройти по нему как можно быстрее, чтобы добраться до расщелины в конце.

Я решительно киваю ему.

— Тогда ладно.

Учитывая предупреждение Коды, мы ускоряем шаг, вступая на тёмную тропу, пока не переходим на бег, но не отставая от него ни на шаг.

Минуту спустя Кода окликает нас:

— Впереди расщелина!

В его голосе слышится облегчение.

Как только он сворачивает обратно в сужающийся туннель, на тропе возникает новая тень.

Я замечаю мельком чешую, сотни когтей и конец очень длинного тела, когда существо несётся вверх по стене туннеля, по потолку и снова вниз.

Кода находится прямо на его пути.

Глава 12

Я едва успеваю закричать.

— Берегись!

Кода отскакивает в сторону, с пути существа. В то же время Роман швыряет в зверя сапфировой руной, которая осветила тени взрывом энергии.

— Это многоножка! — кричит Роман, и я понимаю, почему у этого существа такое название. Это что-то вроде гигантской сороконожки с острыми когтями и клешнями, которые выглядят достаточно сильными, чтобы перерезать человеку шею. — Отойдите! Пусть демоны-волки сражаются с ней!

Веря, что Роман знает, что делает, я кричу своим волкам.

— Ahlek! — атакуйте.

Им не нужно повторять дважды, они бросаются вперёд всей группой. Их тела