Избранница темного короля - Наталья Викторовна Косухина

ощущая, как обреченность накрывает меня с головой. Да, я приехала сюда добровольно, но у меня нет выбора, если я хочу вернуться домой. А если остаться здесь… Ради чего?

– А теперь признавайся, почему ты так беспокоишься?

Слова тетушки вырвали меня из раздумий. Сказать или нет?

Я глубоко вдохнула.

– Во дворце зреет заговор.

В комнате повисло молчание – густое, давящее. Тетя медленно опустила музыкальный инструмент на колени.

– Ты уверена? Откуда информация?

– Это неважно. Но уверяю, она совершенно точная.

Изора прищурилась, изучая мое лицо. Ее губы искривила кривая усмешка, но в глазах не было насмешки – только усталость.

– Хорошо, допустим. Думаешь, короля свергнут?

– Нет. Если они не справились, когда ему было четырнадцать, сейчас он им и подавно не по зубам. Хотя жертв будет много.

Ее руки сжали инструмент так, что костяшки побелели. Я знала, о ком она думает и не удержалась от вопроса.

– Ты все еще любишь его?

Изора молчала, но ее пальцы снова задвигались, и теперь мелодия звучала печально, словно стон.

– Да. – Одно слово, но в нем столько боли, что мне стало ее жаль. – Но толку с того?

– Он не женат, – намекнула я.

– Такая, как я, ему не пара, – отрезала тетя, и в ее голосе прозвучала безапелляционность.

– Это какая же? – прищурилась я, изучая ее профиль.

– Я незаконнорожденная.

– Он тоже, – фыркнула я.

Изора наконец перестала играть.

– Он сумел добиться в этой жизни положения, а я только состариться смогла.

Горькая усмешка тронула ее губы.

– Какая ирония. Снова назревает восстание, я снова здесь, в резиденции короля, и все еще люблю Догара. Его величество выбирает себе супругу. Каков будет его выбор? Предаст ли невеста своего господина, как предала предыдущего короля жена?

Она покачала головой.

– Судьба умеет преподносить сюрпризы.

– Еще какие, – пробормотала я.

В прошлом жена короля предала мужа и была казнена. В этот раз Юсиль также должна была связаться с заговорщиками… и тоже отправиться на плаху.

Тетушка спрашивает, о чем я беспокоюсь? Как тут не беспокоиться?!

– Я плохо себя чувствую, мне пора.

Изора отложила инструмент в сторону и поднялась. Я могла бы остановить ее. Приказать. Настоять. Но зачем?

Она шла баюкать свою боль – ту, что пронесла сквозь годы.

Может, если представится случай… мне поспособствовать ее союзу с Лорком?

Отец и мачеха будут жить хорошо – у них теперь есть наследник, который выживет. Инея не приехала со мной ко двору – тут все в порядке. Семья Айсир тоже спасена. Но что будет с Изорой? Взойдет ли моя служанка со мной на плаху, если все сложится плохо?

Пока у меня не было ответов. Вздохнув, я встала и отправилась искать Айсир. Нужно разузнать, где здесь библиотека.

Пора приводить план в исполнение.

* * *

Роус Кардар

Щурясь от яркого солнца, я любовался садом, раскинувшимся перед дворцом. Золотистые лучи пробивались сквозь листву, играя бликами на деревянных ступенях террасы.

Погода стояла поистине великолепная, и настроение мое было таким же – легким, безмятежным, будто все проблемы остались где-то далеко. Не помню, когда в последний раз чувствовал себя так… хорошо.

– Ваше величество.

Голос Лорка, как всегда, был сдержанным, но в нем угадывалась едва заметная упертость. Глава разведки желал общаться. Я покосился на него, наблюдая, как он почтительно склоняет голову. Вздохнул, отставил в сторону изящную чашку с чаем – ароматным, с тонкими нотками жасмина.

– Не одобряешь? – спросил я, прищурившись.

Лорк слегка сжал губы, он понял мой вопрос без пояснений.

– Скорее не понимаю. Вы сами говорили, что она может быть частью заговорщиков… и при этом даровали ей право входить в ваши личные покои в любое время.

Улыбнувшись, я вновь потянулся за чашкой.

– Да. Как думаешь, она воспользуется этим правом? – поинтересовался я, наслаждаясь его замешательством.

Догар нахмурился, скрестив руки за спиной. Он уже знал ответ на этот вопрос.

– Сейчас она точно не воспользуется, – сообщил нехотя. – Госпожа Интару отнеслась к вашему… подарку с крайней настороженностью.

Я хмыкнул, откинувшись в кресле. Солнце ласкало лицо, и я на мгновение закрыл глаза, представляя ее реакцию.

– И не подумала ничего личного? – лукаво уточнил я.

Лорк вздохнул.

– Подумала. Но ее позиция… тверда. Она заявила, что будет спать только в постели со своим мужем.

Моя улыбка стала шире.

– Какая… интересная девушка. – Я медленно провел пальцем по краю чашки. – Будет очень весело.

Лорк напрягся, его взгляд стал жестче.

– Ваше величество, что вы собираетесь делать?

Я поднял глаза к небу, где плыли пушистые облака, и рассмеялся.

– Разгадать все загадки, из которых состоит Юсиль Интару. А их, поверь, немало. – Мои пальцы сжали ручку чашки чуть сильнее. – А потом… мы устроим казнь.

Лорк молчал, но в его глазах читалось неодобрение. Однако я уже отвернулся, вновь погрузившись в созерцание сада. Ветер донес до меня шелест листьев и далекий смех служанок.

Да, это будет очень интересно.

Часть 2

Избранница короля

Юсиль Интару

Долго искать библиотеку не пришлось. К счастью, это большое здание находилось не так далеко от моего дома – нужно было лишь обогнуть озеро и пройти через ухоженный красивый сад. Но была одна проблема: попасть туда можно было только на два часа в день.

Что это вообще за храм знаний такой?! Почему только два часа? Бессмыслица!

Заведовал библиотекой низкий сухонький мужичок. Он очень напоминал мне учителя Ауза – те же колючие глазки, быстрые движения и вечное недовольство на лице. Интересно, они не родственники?

Мужчина поклонился, как и положено. Взглянул на меня безразлично, а когда я спросила, могу ли почитать легенды королевства и научные труды о мире, он просто махнул рукой в сторону высоких стеллажей, заваленных пыльными свитками и кое-как сшитыми книгами, будто говоря: «Ройся, если осилишь».

– Можно ли взять свитки с собой и почитать их дома? – уточнила я, надеясь на чудо.

– Нельзя, – коротко ответил он, уже поворачиваясь к выходу.

Снова окинув взглядом темное помещение, в котором царил настоящий бардак, я поняла, что здесь и состарюсь. Дело не в том, что я не смогу в этом разобраться, – просто всего здесь было слишком много: сотни томов, десятки свитков, обрывки карт и древние записи, сваленные в кучу. Ни учета, ни хронологии, ни разделения по разделам. И каждый день сюда мог зайти кто угодно и все переворошить обратно, даже если я начну наводить порядок.

Несмотря на это, я стиснула зубы, смирилась и принялась за работу.

Какой у меня был выбор?

Я осторожно доставала каждый