В плену удовольствия. - Анастасия Алексеевна Смирнова

Я постараюсь, - ответила я. - Но теперь, по крайней мере, я знаю, что не одна.

Весь день я провела в тревожном ожидании. Отец был непривычно молчалив, лишь изредка бросая на меня пристальные взгляды. Встреча была назначена на полдень в резиденции Веларионов.

- Ты готова? - спросил отец, когда пришло время выезжать.

- Да, - ответила я, хотя внутри все дрожало от волнения.

В резиденции Веларионов нас встретил дворецкий.

- Добрый день, лорд Эвелина, - произнес он. - Прошу пройти в гостиную.

Мы вошли в роскошную комнату, украшенную фамильными портретами. Через несколько минут ожидания стало ясно - что-то не так.

- Где же наследник? - спросил отец, поглядывая на часы.

- Позвольте принести извинения, - сказал вошедший дворецкий. - Наследник Веларион не сможет присутствовать на встрече.

- Что? Почему? - воскликнул отец.

- К сожалению, я не располагаю подробностями, - ответил дворецкий. - Мне лишь передали, что встреча отменяется.

- Это немыслимо! - отец был в ярости. - Мы согласовывали эту встречу неделями!

- Понимаю ваше разочарование, - сказал дворецкий. - Могу лишь предложить перенести встречу на удобное для обеих сторон время.

- Перенести? - отец сжал кулаки. - Это недопустимо!

- Прошу прощения за доставленные неудобства, - повторил дворецкий.

Мы были вынуждены вернуться домой. По дороге отец был мрачнее тучи.

- Что теперь будет? - спросила я, когда мы оказались в безопасности наших комнат.

- Это провал, - ответил отец. - Веларионы нарушили все договоренности.

- Может быть, это к лучшему? - осторожно спросила я.

- Не смей так говорить! - вспыхнул отец. - Этот союз критически важен для нашего клана!

- Но что, если есть причина, по которой встреча не состоялась? - предположила я.

- Какая причина может быть важнее чести нашего клана? - спросил отец.

- Я не знаю, - ответила я. - Но дух кристалла говорил о правде, которую я должна узнать.

- Хватит говорить загадками! - отец ударил кулаком по столу. - Завтра я сам поеду к Веларионам и выясню, что происходит!

- Может быть, не стоит торопиться? - предложила я.

- Молчи! - отрезал отец. - Ты уже натворила достаточно своими экспериментами с кристаллом!

Я отступила, понимая, что сейчас лучше не спорить. В моей голове крутились мысли о том, что могло произойти с наследником Велариона.

Вернувшись в свою комнату, я подошла к кристаллу. Его поверхность была неподвижна, словно он знал больше, чем показывал.

- Что это значит? - спросила я, глядя на мерцающий камень.

Кристалл оставался безмолвным, лишь его грани переливались разными цветами в свете свечей.

- Неужели это и есть та правда, о которой говорил дух? - прошептала я.

Ответа не было. Я чувствовала, что это только начало, и что судьба моего клана висит на волоске.

Ночью я долго не могла уснуть, прислушиваясь к тишине дома. В голове крутились мысли о будущем, о том, что ждет меня и наш клан.

"Завтра все решится," - подумала я, наконец засыпая. - "Каким бы ни был ответ."

Глава 9. Новости и решения.

На следующее утро отец вызвал меня в свой кабинет. Его взгляд был суровым, но в нем проскальзывала тень тревоги.

- Эвелина, - начал он, прокашлявшись, - я принял непростое решение. Ты должна вернуться к занятиям в академии.

- Но что насчет Веларионов? - спросила я, чувствуя, как внутри меня поднимается волна тревоги.

- Этот вопрос я возьму на себя, - ответил он, избегая моего взгляда. - А ты должна сосредоточиться на учебе.

В академии я направилась в нашу тайную комнату, где всегда чувствовала себя в безопасности. Алисия и Марк уже ждали меня, их лица были напряженными и задумчивыми.

- Ты слышала? - воскликнула Алисия, едва я переступила порог. - Наследник Веларион мертв!

- Что?! - я замерла, не веря своим ушам. - Как это произошло?

- Говорят, это проклятие на крови, - ответил Марк, его голос дрожал. - Древнее заклятие, которое активировалось внезапно.

- Это ужасно, - прошептала я, чувствуя, как сердце сжимается от боли.

- А что будет с союзом кланов? - дрожащим голосом спросила Алисия.

- Отец обещал разобраться с этим, - ответила я, стараясь не выдать своего волнения. - Он сказал, что возьмет все в свои руки.

- И как же он это сделает? - спросил Марк, его глаза блестели от беспокойства.

- Не знаю, - призналась я, чувствуя, как на меня накатывает волна тревоги. - Но он упомянул о поиске нового кандидата.

- Нового жениха? - Алисия вскрикнула, ее лицо побледнело.

- Похоже на то, - ответила я, сжимая кулаки. - Хотя я искренне надеюсь, что это не так.

- Что же нам теперь делать? - Марк выглядел растерянным, его глаза метались по комнате.

- Для начала мы должны разобраться в происходящем, - ответила я, стараясь говорить уверенно. - Выяснить, действительно ли это проклятие на крови.

- А как насчет кристалла? - Алисия посмотрела на меня с надеждой. - Может быть, он знает больше?

- Я постараюсь поговорить с ним еще раз, - ответила я, чувствуя, как внутри меня разгорается решимость. - Но сейчас мы должны сосредоточиться на учебе. Это наш долг.

- Это будет непросто, учитывая все эти события, - заметил Марк, его голос был полон сомнения.

- Мы справимся! - ответила я, стиснув зубы. - Должны справиться.

- А если это не случайность? - Алисия сжала руки, ее лицо стало еще бледнее. - Может быть, это связано с тем, что мы пытались сделать?

- Я не знаю, - ответила я, чувствуя, как