Беглянка. Сдавайся лишь любви - Вероника Азара

Я на всякий случай всё же отпрянула и спряталась.

Из окна потянуло дымом.

И что там происходит? Прислушалась - тихо. Никто не ходит. Да что такое?! Судя по тому, что запах табака становится только сильнее, мачеха...

Не удержавшись от любопытства, высунула голову и заглянула в кабинет.

Точно - мачеха развалилась в кресле и курит! И надолго это? У меня ноги уже занемели и озябли, того и гляди свалюсь!

Спряталась опять, пережидая неприятный момент. Всё же, стоять, изогнувшись и заглядывая в окно, сложнее, чем прямо.

Вернулась к окну, когда свет исчез.

Ещё успела расслышать - ключ два раза повернулся в замке. Кабинет пуст.

Ну, пришёл теперь и мой черёд испытать судьбу?

Глава 6

Леди Аньель, зайдя в свои покои, зажгла свечи от принесённого канделябра и налила рюмочку сладкого вина. Надо успокоить нервы. Леди невольно передёрнула плечами, когда вспомнила своё пробуждение...

Очаровательный Жоффруа уже ушёл.

Умный мальчик, довольно усмехнулась леди. Понимает - ему не нужна огласка ночных похождений. А потом... Потом она перевернулась в кровати и сладко обняла подушку, собираясь проспать до утра...

И вот тут!..

Тут осознала - привычно мешающего ключа на груди НЕТ!!!

Осознание страшного факта ударило сильнее хорошей оплеухи! Леди подорвалась с кровати, едва заставив себя накинуть плотный халат поверх сорочки - ещё не хватало встретить кого из слуг. Потом разговоров не оберёшься, а она только-только начала восстанавливать свою репутацию после кончины супруга, вызвавшей множество кривотолков.

Летела босая по коридорам, собираясь ворваться к Жоффруа с требованием вернуть ключ... Только на лестнице, слава богам, осознала, как это будет выглядеть - скандал, шум, комната барона рядом... Не дай боги, барон откажется от свадьбы и потребует вернуть деньги...

Леди остановилась и задумалась - а точно ли ключ был в момент, когда они с кавалером оказались в её покоях? Вес ключа стал уже настолько привычен за прошедшие годы... Она могла заметить, что его нет, но в этот день надела самое большое своё колье, привычно опустив ключ глубже, под самое платье... Лента могла порваться и кто-то из слуг...

Не раздумывая больше, леди ринулась к сокровенному месту своего дома - в кабинет, к сейфу. Бежала, едва не загасив свечи. Ворвалась в кабинет, готовая прибить любого, кого встретит здесь!

Кабинет встретил темнотой и тишиной. Здесь точно никого не было.

Шумно переведя дыхание, она заметалась взглядом по комнате, заглянула за тяжёлые шторы - может быть, кто-то прячется? Нет, никого... Кинулась к столу - вдруг, достав драгоценности, спрятала ключ? Переворошила все ящики - нет ключа!

Ринулась к двери, готовая звать прислугу и обыскивать весь дом... И тут под босой ногой оказалось что-то твёрдое. Глянув вниз, увидела пропажу! Уф, едва не села на пол от внезапной слабости. На подкашивающихся ногах подошла к креслу и рухнула в него. Какое счастье - табак и трубка всегда лежат в столе...

Выкурив трубку, решила отправиться за дальнейшими развлечениями - сон от пережитого волнения, словно рукой сняло.

А не пойти ли к Жоффруа? Наверняка ещё не спит...

И вот теперь, выпив для успокоения рюмочку, леди решительно поднялась на ноги. Мальчику понравится! А ей нужна разрядка.

На цыпочках, светя только одной свечой, прокралась к комнате секретаря барона. Приоткрыла бесшумно дверь и проскользнула в покои.

Со стороны кровати раздавалось тихое ровное дыхание. Спит, котик! Ну, ничего, сейчас она его разбудит...

- Ми-и-и-лый, - едва слышно пропела леди, склонившись над кроватью...

А господин Тендо, едва успел раздеться, улечься и перевести дыхание, когда услышал шорох у собственной двери. Захотелось застонать от досады в голос! Мало того, что пришлось возвращаться к кабинету, чтобы подкинуть ключ, так ещё и предстоит бурное продолжение ночи! И не отказать ведь...

***

Проторённым путём вернулась в кабинет и пожалела, что никто из побывавших здесь этой ночью не оставил хоть крохотного светильника. Жаль, мне так и не удалось научиться заклинанию светлячка. Придётся действовать на ощупь...

Бесшумно ступая босыми ногами, подошла к маминому тайнику. Ощупала место на стене, где в крохотном выступе замаскировали замок. Пальцы помнят, хотя столько лет прошло! Щелчок и передо мной на фоне тёмной стены открывается ещё более тёмная полость тайника. Ладонь привычно скользнула - ключ на месте!

Схватила холодный кусочек металла и поцеловала его - мамины руки касались этого предмета. Не оставлю мачехе, заберу с собой!

Дверца тайника бесшумно скользнула на место, оставив ровную стену. Отлично, мачеха и не узнает.

Подошла и одним пальчиком прикоснулась к металлической дверце. Сердце замерло - а вдруг сейчас получу по рукам, как незадолго до этого господин Тендо? Сейф на моё осторожное касание не отреагировал. Ура! Всё, как во времена папы. Наша кровь может открыть сейф без знания особого заклинания! Этого мачеха не может. Папа заклинание сказал, иначе и её постигла бы судьба воришки. Кстати, третий удар от замка мог и сознания лишить, а потом досталось бы ещё сильнее. Интересно, знал ли молодчик об этом?

Порадовалась - в своё время папа озаботился специальным заклинанием, освещавшим сейф изнутри. Осмотрела содержимое. Заклинание явно выдыхается. Мачехе придётся в скором времени приглашать мага для его обновления. Но даже в тусклом освещении смогла рассмотреть цель моих поисков.

На нижней полке аккуратно сложены коробки для драгоценностей. Некоторые из них мачеха не трогала, судя по слою пыли. Уверена - это из тех фамильных, которые могут быть переданы только родной крови, истинному наследнику. На такие коробки накладываются специальные заклинания, подвластные исключительно носителю крови. Если таковых не осталось, тому, кто захочет получить защищённые фамильные драгоценности, придётся обращаться в королевскую канцелярию. Обычно накладывается разрешение доступа для главного мага королевства. Сомневаюсь в возможностях мачехи. Даже имея на руках завещание, оплатить работу мага такого уровня... Не-ет, ей это не по карману. Да и проверка будет серьёзная, есть ведь я - кровная дочь.

Осторожно, прикасаясь к коробкам только по бокам, стараясь не повредить слой пыли на крышках, просмотрела содержимое и переложила в глубокий карман драгоценности. Часть можно будет продать. Отдельно положила те, которые мама любила больше всего, а на мачехе их я никогда не видела, даже при папе. Наверное, ему всё же было трудно видеть их на другой женщине. А я наследница, и мне важна не столько стоимость