Академия мертвых душ. Дознаватель - Матильда Старр

– Следуйте за мной, – коротко велел он, и двинулся вперед, уже не сомневаясь, что она не будет глазеть по сторонам и не отстанет. Ему повезло: на королевского секретаря наткнулись почти сразу. Тот куда-то спешил с неизменной папкой в руках. Дознаватель остановил его, крепко схватив за плечо.

– Мне нужно увидеться с ее величеством, срочно, – сказал он тем своим особым тоном, от которого впадали в ступор даже матерые преступники.

Преступники может быть и да, но на королевских секретарей эта магия, похоже, не действовала. На них вообще мало что действует. Являясь надежным щитом между венценосными особами и всем остальным миром, они настолько привыкают к своей власти, что наверняка в глубине души чувствуют себя персонами поважнее короля.

– Это совершенно невозможно, – надменно сказал секретарь и попытался вырвать руку из жесткого захвата. Не преуспев в этом, немного смягчил тон.

– Ее величество сейчас принимает посла дружественного государства.

– Уверяю тебя, мое дело важнее. И если ты задержишься с докладом хоть на минуту, у ее величества возможно, появится новый секретарь.

Пауза, возникшая после этого, не была долгой. Все-таки этот малой обладал некоторой сообразительностью. Оно и не удивительно, иначе вряд ли получил бы свою должность.

– Пройдите в кабинет ее величества, я посмотрю, что можно сделать.

Королевский кабинет встретил Салахандера привычной обстановкой. Еще бы, в последнее время он бывал здесь, пожалуй, даже чаще, чем в своей собственной комнате. Он пропустил студентку вперед и указал ей рукой на одно из кресел. Она также без слов в него села. Напряженная, бледная, натянутая как струна.

Салахандер внимательно ее разглядывал, пытаясь уловить сходство с портретом. Сейчас оно казалось вполне очевидным, удивительно даже, что он сразу ее не узнал. Впрочем, как тут узнаешь. Последнее, что он думал – это то, что королевская наставница явится в этот мир, помолодев на добрые два десятка лет, а то и больше. Вообще-то это его прокол, он должен был сообразить: никто старше восемнадцаци не может попасть в их мир.

Хорвирет попытался нарушить этот непреложный закон. Но мир все исправил по своему усмотрению, сделав нелегальную иномирянку моложе.

Секретарь проявил неожиданную расторопность. Не прошло и десяти минут, как королева буквально вбежала в свой кабинет.

– Что случилось? Какие-то новости? – спросила она с порога, и лишь потом заметила, что Салахандер здесь не один.

Бросила взгляд на студентку. Побледнела и отшатнулась. И Салахандер понял свою оплошность: на девушке форма факультета справедливости. Ее величество видимо решила, что это и есть та самая будущая преступница.

Он поспешил все исправить.

– Ваше величество, это…

– Жанна, – прошептала королева и бросилась к девчонке.

Та уже успела подняться и сделать шаг навстречу. Королева порывисто обняла наставницу, а потом сделала шаг назад, окинула ее взглядом с ног до головы и растерянно проговорила:

– Эта форма… Факультет справедливости… Вы здесь не прорицательница?

Глава 15

Это было очень странно. Я никак не могла привыкнуть, что девчонка, которая когда-то у меня работала, а потом и училась, превратилась в красивую молодую женщину. Выглядела она вполне по-королевски. Темные волосы собраны в высокую прическу с тонкими нитями жемчуга. Платье глубокого синего цвета расшито жемчугом и серебром, в своем мире такие я видела в исторических фильмах да на портретах красоток давно ушедших времен. Она совершенно естественно смотрелась в богатой обстановке королевского кабинета.

И ведь сейчас выглядела старше меня, потому что в то же самое время я стала совсем девчонкой. Мы растерянно рассматривали друг друга, не особо понимая, что теперь делать и о чем говорить. Да и присутствие рядом дознавателя не то чтобы делало эту задачу легче.

Видимо, почувствовав что-то такое, он сказал:

– Пожалуй, не буду вам мешать, – и почти незаметно исчез за дверью.

– Как ты тут, девочка? – тихо спросила я и в очередной раз подумала, что звучит довольно нелепо.

Она улыбнулась, грустно и совсем по-взрослому, но все же в этой улыбке можно было рассмотреть следы прежней…

– Тут много всего произошло, так сразу и не расскажешь.

– Ну, думаю, у нас теперь есть время, – бодро заявила я и тут же подумала, что, возможно, напрасно. В конце концов, теперь моя Полина в этом странном месте – королева. А что там у королевских особ со свободным временем, я понятия не имела.

– Конечно, – она разом развеяла мои сомнения.

На журнальном столике вскоре задымился чай и сами собой появились тарелочки с угощением. Я уже начинала привыкать к магии и даже сама понемногу ею пользовалась: во всяком случае, сделать заказ на кухню и получить его в своей комнате уже могла, и все равно не переставала этому удивляться…

Но был у меня еще один вопрос, который волновал с самой первой минуты, как только я здесь появилась. Мой кот Фантик… Как прошло его перемещение через портал? Жив ли он? И где сейчас?

Задать вопрос я не успела. Дверь тихонько отворилась и надменный секретарь, которого едва победил грозный дознаватель, с самым смиренным видом спросил, можно ли ему побеспокоить ее величество. Дело в том, что сэр Салехандер очень настаивал, чтобы леди Жанне вернули ее… имущество.

«Имущество» ворвалось в королевский кабинет с громким мявом и наплевав на любую субординацию вспрыгнуло мне на колени.

Фантик, котейка мой! Я запустила пальцы в мягкую шерстку. А он, явно соскучившись, становился на задние лапы, лез целоваться, терся о щеку. Ну надо же, пока мы жили дома, никогда меня так не встречал. Впрочем, я никогда и не оставляла его так надолго. Бедный зверь, наверное, решил, что хозяйка безвозвратно и окончательно утеряна. Впрочем, судя по тому, как он раздался в боках, на голодном пайке он эти дни явно не сидел. Могу предположить, что кормили его по-королевски. И все равно ведь соскучился. И все же поняв, что я здесь и уходить никуда не собираюсь, он наконец свернулся клубком на коленях и довольно заурчал, подставляя шею.

Я, наконец, могла поговорить с Полиной.

Разговор вышел долгим. Она рассказывала о своей жизни здесь – когда-то поле опасных приключений, а в последние годы довольно спокойной. Если, конечно, бесконечные приемы, международные заговоры и дворцовые интриги можно было назвать настоящим спокойствием. Но она, кажется, уже привыкла.

– Но этот ваш магистр, он же сказал, что у тебя что-то случилось? – возразила я.

Можно ли назвать королеву на «ты»? Наверняка нет. И все же «выкать» Полине у меня никак не получалось.

– Пока не случилось, – Полина разом сникла. – Но боюсь, что случится…

И она рассказала. Страшный сон, который повторялся раз за разом. Младенец в колыбельке… Магическая вспышка – и смерть.

– И что же это за младенец? – спросила я, хотя в глубине души уже догадывалась.

Сразу ведь отметила, как изменилась фигура Полины. Худенькая, как тростинка, девочка, сейчас обрела то, что называется «приятными округлостями». Пышная грудь, которую едва удерживает лиф, платье без корсета на шнуровке. И тот самый особый светящийся взгляд, который обычно присущ будущим матерям.

Полина потупила взгляд и кивнула:

– Мы с Алардом ждем ребенка. И полагаю, нашему будущему ребенку грозит опасность.

– Что за чудовище может быть на такое способно? – ахнула я.

Полина пожала плечами.

– Я не знаю. Не могу его рассмотреть. Ни карты, ни камешки, ни руны… Ничто не дает ответа. Словно мутная пелена.

Я кивнула. Даже на таро сложнее всего делать расклады для себя. Да и на близких тоже. Гадающий слишком вовлечен, слишком заинтересован в том, чтобы все было хорошо. Да и совета карт обычно спрашивают не просто так, от нечего делать, а когда находятся в крайнем смятении. Не лучшее состояние…

Увлекшись котом, я не заметила, что мой чемоданчик с книгами и картами тоже доставили в королевский кабинет. Видимо, говоря «имущество», секретарь подразумевал именно его, а не кота. И все же мои карты были здесь, и теперь я могла хотя бы попытаться.

– Давай я попробую сделать расклад, – сказала я