Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 2 - СанСоБи

я не настолько умна, как вы считаете. Я просто наблюдательная.

Да и это было достигнуто благодаря магии песочных часов.

Лейн посмеялся над скромностью Арьи:

– Ха-ха, вы меня неправильно поняли. Я говорю, что вы умны не потому, что вы много знаете.

– А почему?

– Любую информацию нужно уметь использовать. Я думаю, это талант. Большинство людей не способны на такое, даже если они владеют знанием и информацией. Хотя много знаний иметь тоже полезно.

Арья прищурилась. Она никогда не думала об этом в таком ключе, а все свои достижения привыкла приписывать песочным часам. Услышав от Лейна, что у нее есть какой-то врожденный талант, Арья почувствовала, что ее наконец оценили по достоинству.

– Так говорил господин Ас. Поэтому вы так его заинтересовали, – добавил Лейн, увидев радость в глазах девушки.

– Что ж, понятно.

Арья была ошеломлена: ей так редко кто-то говорил комплименты, которые не касались ее внешности. Она привыкла слышать, что она глупа и бесполезна, а теперь ее похвалили… Губы девушки слегка задрожали: трудно было сдержать нахлынувшую радость.

– Мне вернуться за ответом в следующий раз? – спросил Лейн, хотя глаза его призывали Арью поторопиться и написать ответ.

– Нет, – покачала головой Арья. – Я напишу сейчас, дайте мне минутку.

Она торопливо села за стол и нацарапала ответ Асу. Он состоял из двух слов: «Я приду», но в нем заключалось столько радости и волнения.

– Я передам ваше письмо, – мягко улыбнулся Лейн, поклонился и исчез.

Арья проводила его взглядом, пока он спускался по лестнице. Ее сердце билось очень быстро.

* * *

Пока Арья ждала ответа от Аса, она впервые за долгое время собралась с Сарой и другими девушками за чаем.

Сара еще больше сблизилась с маркизом Винсентом и теперь совсем редко виделась с бывшей ученицей. Хотя Арье было немного грустно, радость за подругу оказалась сильнее, и на ее лице сияла довольная улыбка.

– Как вы так быстро нашли общий язык?

– Во многом благодаря советам леди Арьи! Особенно то, что она сказала набраться храбрости и взять его за руку. Маркиз… Он очень удивился, но уже через секунду сильно покраснел и крепко сжал мою руку в ответ.

– Не может быть! Это маркиз-то?

– Какой он милый!

– Леди Арья, вы просто удивительны! Вы здесь самая младшая, но уже так хорошо разбираетесь в любви.

– И правда, откуда вы так много знаете? Поделитесь своим секретом, леди Арья.

Услышав историю успеха самой тихой и сдержанной Сары, другие леди в компании тут же начали с интересом расспрашивать ее, их глаза сияли от любопытства. Арья, слегка смутившись, натянуто улыбнулась.

– Никакого секрета у меня нет. Я родилась в простой семье, поэтому привыкла к разговорам о любви. У простолюдинов нет других развлечений, и они не стесняются выражать свои чувства.

– А-а! Получается, вы просто много слышали и видели?

Нет, это был результат многолетнего обучения и опыта. Результат того, что мужчины падали к ее ногам и становились ее марионетками. Но сказать вслух этого было нельзя.

– Может быть…

Собравшиеся девушки удовлетворились ее ответом, переглянулись и кивнули.

– Значит, и у простых людей можно чему-нибудь научиться?

– Это так интересно! Я тоже хочу послушать их любовные истории.

Юные леди интересовались не этим, а способом соблазнить кавалера статусом выше, чем у них.

Арья ответила с невинной улыбкой:

– Ну, у вас есть я. Вы можете задавать мне любые вопросы. Не знаю, смогу ли помочь, но обязательно отвечу.

– К советам леди Арьи обязательно нужно прислушиваться!

– Конечно! Спасибо, Арья.

Пусть она и обладала «различными навыками» и знаниями о том, как соблазнить мужчину, девушкам они были мало полезны. Методы, которые использовала Арья, и то, на что были способны эти девушки, – две разные вещи.

В случае с Сарой все получилось потому, что маркиз Винсент с самого начала был неравнодушен к ней. На незнакомого мужчину или на того, которого Сара не привлекала, такое поведение не произвело бы никакого эффекта.

Тем не менее Арья с готовностью предложила девушкам помощь. Так она могла улучшить свое положение, хотя удачно выйти замуж предстояло не ей, а Саре.

– Кстати, а до вас дошли те неприятные слухи? – спросила одна из девушек, взглянув на Арью.

Остальные собравшиеся понимающе закивали.

– Ах, слухи о леди Арье?

– Да, очень грязные слухи. Слава богу, они оказались ложными.

Арья спросила, о чем они говорят.

– Ой! Неужели вы не знали?

– Нет, я ничего не слышала.

Вокруг нее ходило столько слухов, что сложно было понять, о чем именно сплетничали люди на этот раз.

– Об этом даже говорить смешно… Говорят, что вы соблазнили сэра Оскара и тем самым очень оскорбили чувства леди Миэлль.

«Ах, вот они о чем. Разве же это не правда?»

Несмотря ни на что, Арья только удивленно замерла.

– К-какая глупость! Я бы никогда…

– Я знаю! Наша милая, добрая, прекрасная леди Арья никогда бы так не поступила. Я все время пыталась переубедить окружающих, но мне никто не верил… Я была так зла!

– К счастью, на дне рождения герцогини Исиды многие своими глазами увидели, как Оскар ухаживал за Миэлль, и убедились, что слухи были просто слухами! А иначе до сих пор распространяли бы эту грязную ложь…

Арья не присоединялась к возмущенным девушкам, потому что ей очень хотелось, чтобы эти слухи оказались правдой. Чтобы она действительно ранила чувства Миэлль и это действительно было так просто.

Ее мысли метнулись к Асу. Кто он такой? Сможет ли он помочь ей добиться цели? Конечно, пока что он всего лишь предложил ей вступить в его клуб, но его влияние было бесспорным, – возможно, если Арья сблизится с ним, то сможет рассчитывать на какую-нибудь помощь.

«Поможет ли он вернуть Оскара? Есть ли у него столько влияния? Способен ли он сравниться с герцогом Фредериком? Хорошо, если да… Тогда он поможет мне отомстить. Это было бы так прекрасно!»

– Леди Арья? – Девушка, сидевшая рядом, громко позвала ее по имени.

Арья настолько задумалась об Асе, что совсем забыла, где находится, и дрожащим голосом переспросила:

– Ч-что?

– Ах, о чем вы так задумались? Я спросила, есть ли у вас кто-нибудь на примете?

– На примете?

В голове у Арьи тут же всплыл образ Аса. Это потому, что она только что думала о нем? Девушка вспомнила, как он неожиданно наклонился, чтобы убрать лепесток из ее волос, и мгновенно вспыхнула. Это привело в восторг остальных собравшихся.

– Ого, о ком вы подумали, что так покраснели?

– Арья, вы такая милая, похожи на молодой тюльпанчик!

– И кто же