Щит Спэрроу - Девни Перри

— Мне жаль. Мы должны идти. Мы не можем здесь оставаться. — Я крепче прижала ее к себе, отворачивая от тела.

— Папа! — Она обняла меня за плечи, протягивая руки к своему отцу.

Я шла, обхватив ее руками, пока мы не оставили Завьера позади.

Она прислонилась к моему плечу, когда мы завернули за угол, и она потеряла его из виду.

— Мне жаль. — Я поцеловала ее в висок, когда мы остановились возле магазина игрушек, где купили плюшевого кролика Мэрри.

Сегодня. Это было только сегодня.

Витрина магазина была разбита. На полу валялся разбитый фонарь, языки пламени лизали полки с игрушками.

Мир был в огне.

Где крукс? Я вглядывалась в небо, пытаясь разглядеть что-нибудь за крышами. Ровное хлопанье крыльев, порывы ветра наполнили улицы.

Она летела, пикируя вниз, чтобы схватить свою жертву. Вне досягаемости меча Рэнсома.

Где он? Помогал людям бежать?

Почти в каждой тени были люди, пытавшиеся сбежать из Эллдера либо во внутренний двор, либо через боковые ворота.

Дальше по дороге пекарь, который каждое утро приносил своей жене цветы, рисковал перейти дорогу. Он прижимал к себе жену. Они бежали со своего предприятия, вероятно, пытаясь найти убежище.

Словно почувствовав их отчаянное стремление выжить, крукс вынырнула из темноты и одним движением когтей отделила голову мужчины от плеч.

Я зажала рот рукой, чтобы подавить крик. Другой рукой я прижала лицо Эви к своему плечу, чтобы она ничего не видела.

Жена упала на колени.

И попыталась положить голову мужа обратно на его тело.

Крукс сделала круг, на этот раз нацелившись на здание. Она уперлась обеими лапами в дом, оторвав часть крыши, подержала ее мгновение, прежде чем отпустить. Из кучи посыпались палки и брусья, преграждая путь, по которому я планировала идти. Заставляя нас приближаться к главной дороге.

Я поудобнее ухватила Эви, подождала, пока крукс полетит в противоположную сторону, затем перебежала дорогу и не останавливалась, пока не оказалась в другом переулке и не нырнула под навес. Я скользнула вдоль стены, направляясь к углу, чтобы посмотреть на главную дорогу, надеясь мельком увидеть Рэнсома.

Там была женщина, идущая вдоль ряда шипов. В окровавленных руках у нее было два ножа — мои ножи.

— Бриэль, — выдохнула я. Она сейчас погибнет. Ей нужно бежать. Спрятаться. — Беги!

Вместо этого она остановилась. Она уронила ножи. И подняла лицо к звездам.

— Нет. — Мое тело сжалось.

Воздух прорезал пронзительный крик, такой громкий, что Эви зажала уши ладонями. Затем послышалось хлопанье крыльев.

Чудовище спикировало с неба, и еще один вопль пронзил ночь.

Бриэль не издала ни звука, когда ее подняли с земли. Когда ее несли в тень.

Я надеялась, что это была тень Арабеллы.

У меня подогнулись колени, я не могла вынести тяжесть этой смерти.

— Ты можешь идти? — спросила я Эви.

Она кивнула, и я поставила ее на ноги.

— Мы будем бежать, хорошо? Всю дорогу до подземелий.

Она закрыла глаза, и крупные слезы повисли на ее черных ресницах.

Я поцеловала ее в лоб, взяла за руку, и мы перебежали одну улицу, затем другую.

Хлопанье крыльев заставило меня остановиться и прижаться к стене, когда крукс снова устремилась вниз. На этом участке улицы не было шипов, так что было где приземлиться.

Свет костра упал на крылья чудовища, заставив черные перья засветиться красным и оранжевым.

Я отпрянула, дыхание застряло у меня в горле. Лети. Прочь.

Фэйз пискнул, его крошечные коготки впились в ткань переноски, как будто он знал, что в Каландру прибыли настоящие монстры.

Земля под моими ногами задрожала, когда крукс взмыла в воздух и полетела во внутренний двор.

Я привалилась к стене.

— Ладно. Давай повторим. На счет «три». Один. Два. Три.

Я тащила Эви за собой, крепко сжимая ее руку, пока мы, наконец, не добрались до последнего здания. Напротив нас были казармы. Если бы мы только смогли добраться до тех рядов маленьких домиков, то, возможно, смогли бы добраться до стены. Но там было большое пространство, отделявшее городские здания и жилые дома от солдатских кварталов.

Раньше брешь не казалась такой уж большой. Теперь это словно был Крисент. И он был усеян телами и кровью. Солдаты, которые вышли из казарм, чтобы сражаться. Умирать.

— Последний рывок. — Я заключила ее в объятия, ожидая, пока она обхватит ногами мою талию.

Я набрала полную грудь воздуха, наполняя ноги силой. Затем я рванула с места, перепрыгивая через тела, внутренности и запекшуюся кровь.

Я добралась до рядов бараков, но не остановилась. Я устремила свой взгляд на темный камень в задней части крепости и продолжала давить, как никогда благодарная за бесконечные круги, которые я пробегала вокруг Эллдера и Трео.

Моя выносливость больше не была дерьмовой.

Но мне было не справиться с огромным летающим монстром. Она вскрикнула, когда ветер швырнул волосы мне в лицо. Ветер был настолько сильным, что толкнул меня вперед.

— Вниз! — крик Рэнсома раздался сбоку от меня.

Я упала на колени, обвившись вокруг Эви всем телом, и задрала голову к небу.

Чудовище летело, как стрела, метко и точно в цель. Ее когти были вытянуты, готовые вонзиться в наши тела, оторвать нас от земли.

Все, что я могла сделать, это надеяться, что она возьмет меня, а не Эви.

Я ослабила хватку, увеличив расстояние между своим телом и ее, и приготовилась к удару.

Но удар пришелся сбоку, а не сверху, так как Рэнсом налетел на нас обеих, отбросив с пути крукса.

Боль пронзила мое плечо, когда мы покатились. Тело Рэнсома врезалось в мое, но он позаботился о том, чтобы Эви была прижата к его груди. Он приземлился рядом со мной, сжимая в объятиях свою сестру и устремив взгляд в небо.

Я подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как крукс выбрала другую цель — лошадь, которая неслась галопом, пытаясь вырваться на свободу.

— Одесса. — Серебристые глаза Рэнсома были безумными, когда он подхватил Эви и помог мне подняться на ноги, потащив к ближайшему бараку. Он опустил ее на землю, его руки блуждали по ее телу, затем по моему, ища повреждения.

— Я в порядке. Но Завьер. Он… — Я не могла этого сказать. Не стала бы этого говорить.

В его серебристых глазах вспыхнуло недоверие. Затем тоска. Он прижался своим лбом к моему.

С небес донесся крик крукса. Боевой клич. Обещание смерти.

Он откинулся назад, ища меня взглядом, и запустил скользкие от крови пальцы в мои волосы.

— Здесь для тебя небезопасно.

Он