Наследница Черного Пламени - Майя Фабер

а потом принялась выкладывать на нее содержимое сумки. Я даже помнила, как собирала все это. Но сейчас меня внезапно поразило новое открытие: в ней лежали только мои вещи. А ведь я упаковывала одежду для нас обоих. Точно помню, как выбирала Шейну мою любимую рубашку…

Совпадение? Нет, я не верила в такие совпадения, и злость во мне все быстрее росла. Как много Шейн знал на самом деле? Еще тогда предполагал, что придется бежать? И уже был уверен, что я останусь одна, а вещи ему не пригодятся?

Я ощутила себя преданной. По-настоящему преданной. Тем, от кого я такого действительно не ожидала. Если всему произошедшему существовало хоть одно достойное объяснение, сейчас я искренне желала его услышать. Потому что надумать я способна что угодно.

В тишине я перебрала листы из архива отца, что оставил для меня Шейн. Мое происхождение, так он это назвал. Но я совершенно не понимала, что вижу перед собой. Какие-то бумаги о посольстве, тех времен, когда мой отец еще занимал официальную должность. Копия записи о моем рождении из магического комитета, с указанием имен родителей. Оттуда же — уведомление о моей несовместимости с Адрианом.

Я громко фыркнула. Да, когда-то отец мечтал выдать меня замуж за наследника драконьего престола. К счастью — моему — магический комитет запретил. Иначе не знаю, где бы мы все сейчас были.

В общем, сделать вывод из прочитанного у меня не вышло. Если эти бумаги и указывали на мое происхождение, то мне явно не хватало знаний или какого-то ключа, чтобы понять.

Моим лучшим источником информации оставался Эйдан Конте. Я решила сосредоточиться на нем, чтобы не думать о предстоящем ужине.

Когда за мной явилась служанка с платьем, я была готова пытать… То есть допрашивать сурового генерала.

На его удачу, в процессе одевания мой пыл поумерился. Платье шили, не учитывая растущий живот, а я не собиралась рассказывать о нем служанке. Та охала, пытаясь застегнуть крючочки у меня на спине, и наигранно громко удивлялась, как же могло случиться, что так напутали с размером, ведь она еще никогда не ошибалась, определяя его на глаз. Наконец мне все это надоело, и я выудила из сумки любимый черный шарфик, намереваясь прикрывать им часть спины. Вместе со светло-серым — почти белым — платьем он смотрелся довольно нелепо, но я больше не могла терпеть касания чужих рук.

— Мне понадобится плащ? — уточнила я, ведь ничего, кроме платья, так и не принесли. К счастью, туфли у меня имелись.

— Сегодня тепло, — с некоторым подозрением покосилась она на меня.

Я вздохнула. Конечно, все знали, что в Шаттенталь практически нет смены сезонов года: тепло здесь всегда поддерживает Черное Пламя. Но то была теория.

Вот ведь забавная шутка! Демоница я, а абсолютно каждый дракон или человек, что окружает меня сейчас, знает об этом месте гораздо больше. Отец запрещал задавать вопросы, как не поощрял и попытки узнать что-то самой. Тогда эта страна будто перестала существовать для него.

Эйдан ждал меня в экипаже. Прежде чем забраться внутрь, я остановилась у крыльца, чтобы хоть разок глубоко втянуть свежий воздух. Он пах здесь иначе, чем в Единой Империи. Все было пронизано моей родной стихией. Неописуемо. Я и не представляла, что однажды испытаю такое. Как будто и впрямь вернулась в давно потерянный дом, по которому жутко скучала. Не зря авторы учебников в Академии считали, что демоны сильно привязаны к своему виду. Нет, не к виду. Теперь я знала — к своей магии. К этому месту.

Серое небо выглядело таким же высоким, как и вчера. Я оказалась права в своих предположениях: это не были тучи. Похоже, здесь оно всегда имело такой цвет. Ласково светило солнце, привычное и родное, но будто приклеенное к странному, неестественному небу…

Что ж. Ко многому придется привыкнуть.

С этой мыслью я нырнула в экипаж, и тот сразу тронулся, покачиваясь на ухабах.

— Готовы? — вместо приветствия спросил Эйдан. В парадной военной форме, при оружии. Он впечатлял. А вот над уложенными волосами явно постаралась Амелия. Мне подумалось, что в скором времени он все равно растреплет их пальцами.

Шейн тоже так делал…

Я отметила в его голосе живой интерес, хотя вопрос мог быть дежурным, а ответ — безразличен.

— Нет, — честно призналась я.

— Хорошо, — усмехнулся он.

— Что же хорошего?

— Так вы будете вести себя естественнее.

— Сомневаюсь, что в моем случае это полезно. Я ведь должна быть кроткой и неопасной.

Эйдан засмеялся:

— О да, я слышал, что для вас естественно показывать зубки.

— Когти, — поправила я.

— Вот с ними придется поосторожнее, — вдруг нахмурился он, а я смутилась. — Об этом лучше никому не знать.

Забота казалась искренней, а я была последней, кто умел ее правильно принимать. Обижать его мне не хотелось.

— Перейдем на ты? — вдруг предложил он.

— Как скажешь, — не слишком вежливо отозвалась я.

Впрочем, исправлять было поздно, а Эйдан, кажется, и не заметил.

— Уже подъезжаем, — сообщил он.

Я недовольно рыкнула. Вот ведь! И почему надеялась, что дорога будет бесконечно долгой и мы успеем обо всем поговорить?

— Мне нужно что-то знать?

— Не уверен, — серьезно ответил он. — Постарайся не спорить, не поддаваться на провокации, ничего не обещать и ни на что не соглашаться.

— В общем, не встревать и не отсвечивать, — подвела итог я.

— Интересный выбор слов, — усмехнулся Эйдан.

— Боевой факультет, — пожала плечами я. — Одни мальчишки.

Не слишком-то и солгала. Нахваталась в основном от доносчиков отца. Но… в конце концов, кому нужны подробности?

— Не встревать и не отсвечивать, — довольно повторил за мной Эйдан. — Мы здесь, чтобы узнать их условия. А они точно будут.

— Один вопрос, — жалобно попросила я, когда экипаж уже остановился.

— Задавай, — разрешил Эйдан.

— Почему вы с Амелией мне помогаете? В чем выгода?

— Она должна быть?

— Она всегда есть.

— Ладно, — усмехнулся он. — Предположим, меня попросили.

— Такой огромный