Счастье для дракона - Елизавета Владимировна Соболянская

Пара дней после инцидента с приворотом прошли относительно спокойно, не считая скуки, которой мы вчетвером маялись.

Нет, дежурство на источнике мы несли исправно, и это было самое прекрасное время суток. Подпитывать источник, любоваться переливами первородного пламени – все это радовало и успокаивало душу. Вот только стоило нам официально покинуть дом, как обязательно натыкались на леди, что толпами прогуливались возле нашей резиденции. Они улыбались, строили глазки, словно случайно падали к нашим ногам, цепляли нас зонтами и лентами… Мне доставалось больше всех, и несколько раз я просто валился на мостовую, полузадушенный очередным палантином или сшибающим с ног ароматом.

Дошло до того, что мы покидали дом через черный ход или прикрывались невидимостью. Друзья уже устали подтрунивать надо мной – среди драконов я не считался красавцем, но всевозможные каверзы, которые подстраивали знатные охотницы на драконов, падали большей частью на меня.

На третий день нас обложили особенно плотно – очаровательные мордашки начали заглядывать в окна первого этажа, и мы сидели как в осаде, не зная, что предпринять. Первым не выдержал Вицек. Его любвеобильность дала о себе знать. Для него флирт всегда был азартной игрой. Чтобы сохранять хорошее настроение, нашему красавцу необходимо было кого-то увлечь. Еще раз полюбовавшись в окно смелыми вырезами и манящими улыбками, он умчался к себе, чтобы через полчаса появиться во всей красе.

Роскошный алый камзол, белоснежный шейный платок, пикейный жилет с золотой отделкой, черные кюлоты и сапоги для завершения безупречного образа.

– И куда ты собрался? Неужто захотелось потерять свободу? – ехидно уточнил Цертер.

Алый дракон ухмыльнулся:

– Ну уж нет. Со своей свободой я расставаться не намерен. Однако жить тут монахом-отшельником я не собираюсь! Надоело капать слюной на аппетитные персики. Тут ведь не только леди живут. Когда мы ехали во дворец, я заметил немало симпатичных горожанок без титулов. Они точно не заставят жениться, особенно если я сразу обозначу рамки наших встреч, – заявил ловелас.

– И ты так уверен, что оно сработает? – удивился я.

Мне кивнули в ответ. И, не дожидаясь больше реплик, алый упорхнул навстречу приключениям. Мы с драконами переглянулись. Кажется, все подумали в одном направлении.

– А почему бы и… Да! – отозвался Геррихтен и тоже встал.

Ну что ж, может, и правда стоящая идея. В конце концов, сидеть дома наскучило всем. А горожанки и правда имеют все шансы скрасить наше здесь пребывание и разогнать скуку.

Поразмыслив, я тоже последовал примеру товарищей. Особенно приключений искать не собирался, но сидеть в четырех стенах для дракона смерти подобно! Постаравшись одеться как можно проще и незаметнее, я покинул дом через черный ход, успев заметить под окнами собравшихся леди. Даже услышал их разговоры. Некоторые хотели набраться наглости и просто постучать в дверь. Ну-ну, попытайтесь. Геррихтен нанял в качестве дворецкого халфлинга, обойти этих невозмутимых коротышек, помешанных на этикете, просто невозможно!

Усмехаясь, я выскользнул в переулок и отправился в противоположную сторону от всех настырных девиц. Правда, пришлось на время накинуть легкий отвод глаз. Все же богатый квартал невозможно было пройти так, чтобы остаться незамеченным. Зато в торговом квартале снял покров невидимости и стал открыто рассматривать дома, людей, лавки. Тут все было проще, но вместе с тем будто душевнее, что ли. Люди приветливо улыбались, искренне общались между собой. Такой контраст удивил и порадовал, а заодно смягчил впечатление от королевского Двора.

Я зашел в несколько оружейных лавок, но несмотря на огромный выбор, ничего не легло на душу. Человеческие оружейники уступали драконьим. Побродив по улочкам, я решил посетить местный рынок. Посмотреть, чем живет народ. Сворачивая за угол, в кого-то врезался. Едва успел подхватить женщину. Довольно миловидная, фигуристая, есть за что подержаться. Я притиснул ее слегка ближе, радостно ощущая упругое тело под довольно тонкой одеждой. Дракон тут же скривился, пришлось его осадить и сообщить, что мне с ней детей не рожать, а для развлечения самое то. Моему зверю пришлось смириться, хотя ворчать он не перестал.

– Прошу прощения, прекрасная незнакомка, я вас едва не снес с ног. Позволено мне будет загладить свою вину? – спросил я, включив все свое обаяние.

Женщина тут же улыбнулась.

– Почему бы и нет? Разве можно обижаться на такого прекрасного мужчину, – ответила она, сладко улыбаясь.

Я поморщился. Лучше бы она не открывала рот. Ее слишком вызывающее кокетство и быстрый взгляд, которым она оценила мою одежду, обувь и оружие, мгновенно оттолкнули от красавицы. Могла бы для вида посопротивляться, что ли. А так весь охотничий азарт вырубила под корень.

– Что ж, надеюсь, это компенсирует мою неучтивость, – вытащил монету и вручил ее женщине, а сам поспешил прочь.

– И все? – раздалось позади недовольное. Сделал вид, что ничего не услышал. Вместо этого продолжил путь, но уже не так прытко. Не хватало еще на кого-нибудь налететь.

Несколько часов я блуждал по торговому кварталу, присматривался, прислушивался, но ничего интересного для себя не обнаружил.

Предпринял еще несколько попыток словно невзначай зацепить симпатичных девушек, но вместо отповеди за неуклюжесть получал улыбки и полную готовность к искуплению вины – моей, естественно. Пришлось расстаться еще с несколькими монетами. Настроение все больше ползло вниз. Пока мне все это не надоело. Плюнув на приключения и охоту, вернулся домой. А там меня, как и остальных товарищей, ждало послание из дворца.

Признаться, открывать его не хотелось. Снова какая-нибудь пакость от правителя. Но пришлось вскрыть конверты, дождавшись остальных.

Вряд ли кому-то повезло хоть раз увидеть матерящихся драконов. Но в данный момент мы все четверо желали королю гореть в аду. Этот гад решил стравить две сильнейшие расы: драконов и фениксов. Последние в данный момент как раз прибыли во дворец для обсуждения договора на наш источник.

– Что делать будем? – первым задал вопрос Вицек.

– А что тут сделаешь? Надо направляться ко Двору и самим решать вопросы, пока ушлый Фредрик не успел продать источник во второй раз, – своим высказыванием я всего на мгновение опередил Цертера.

Знаю, никому не хочется снова стать жертвой обаяния прытких придворных дам, но ничего не поделаешь, источник в приоритете. Пришлось собираться и выдвигаться. Но на этот раз мы надели амулеты против любого внешнего воздействия. Не хватало из-за аллергии на приворот опозориться. Лично мне вполне хватило одного раза, больше рисковать я не намерен.

Как бы нам ни хотелось войти во дворец с черного хода, чтобы остаться незамеченными, но пришлось идти через центральные ворота. К счастью, сегодня ажиотаж поутих. Причина обнаружилась в холле: пятеро фениксов, среди которых одна девушка. Невольно глянул на Вицека. Как и ожидалось, он сразу сделал стойку на привлекательную незнакомку с огненными волосами и слегка раскосыми карими