Жертва судьбы - Шеннон Майер

Пожалуйста, боги, пусть он поймет.

Я затаила дыхание, моя молитва была похожа на литанию. Когда он наконец кивнул, я чуть не повалилась на пол от облегчения.

– Отличная работа, парень, – сказала Диана.

Я повернулась к столу, когда она встала.

– Напомни-ка, как тебя зовут?

Джордан слишком долго смотрел на меня, прежде чем переключить внимание на королеву.

– Мое имя… м-м-м, мое имя Джордан.

– Да. Вспомнила. Из стаи Киллиана. Мы ценим твою быструю реакцию. Будь уверен, я расскажу твоему альфе об этом благородном поступке.

Джордан просиял и кивнул ей.

– Благодарю вас, Ваше Величество.

Она кивнула и отмахнулась от него.

– Возьми отгул на остаток вечера. Мы можем сами налить себе эля.

Джордан поклонился и вышел из комнаты, не оглядываясь. Ноги все еще дрожали от адреналина и облегчения, я заняла свое место с благодарным вздохом.

Может, это из-за того, что королева пожалела меня, потому что я чуть не подавилась олениной. А может, поняла, что у меня выдался долгий день. Но какой бы ни была причина, она позволила трапезе идти своим чередом за вкусными блюдами, напитками и светской беседой. Через час после того, как чуть не встретила свой конец, я сидела за туалетным столиком в общей комнате, еще толком не оправившись от такого чудесного поворота событий.

Мы пробыли здесь меньше дня, а я уже нашла Джордана. Осталось только придумать, как нам выбраться отсюда до того, как соберутся стаи.

Или Доминик с Эдмундом найдут нас.

Я содрогнулась от этой мысли, а затем отбросила ее.

Сосредоточься на хорошем.

Я поиграла с браслетом из бисера на своем запястье, который сделала, чтобы отслеживать уходящие дни. У нас с Джорданом все еще достаточно времени, чтобы сесть на корабль, который доставит нас домой.

Дверь распахнулась, и Би вошла в комнату с непроницаемым выражением лица.

– Привет, – сказала я, поворачиваясь к ней. – Мне очень жаль…

– Тебе не за что извиняться, – резко прервала она, сдергивая фартук с талии и бросая его на пол. – Все хорошо. Я в порядке.

Очевидно, нет.

– Послушай, мне не следовало просить тебя об этом… Ты должна была поужинать с нами за одним столом…

– Твой друг Джордан живет с семьей примерно в двух милях от замка, – сказала она, направляясь ко мне и забирая расческу из моей руки. – Они из стаи Киллиана, и ходит молва, что они неплохая компания.

У меня не хватило духу сказать ей, что я уже выяснила это.

– Потрясающе. Большое спасибо! Теперь мне гораздо легче.

Она не ответила, начав расчесывать мои волосы.

– Ты что-нибудь ела? – мягко спросила я.

– Я съела сэндвич с головкой сыра и пакет чипсов, спасибо.

– Я прихватила для тебя пару бараньих отбивных, – сказала я, указывая на сверток, лежащий на туалетном столике передо мной.

– Нет, спасибо. Я сыта. – Несколько минут она молча расчесывала мои волосы, а затем наконец спросила: – Как все прошло? Королева, кажется, сочувствует нашему бедственному положению?

– Да. Ужин прошел очень хорошо. Диана намного приятнее, чем я ожидала от королевы оборотней, – задумчиво произнесла я. – Ай!

Я повернулась и уставилась на Би, которая смотрела на меня широко раскрытыми невинными глазами.

– Прости. Слишком сильно?

– Да, немного.

Я потерла горящую кожу головы и снова повернулась лицом к зеркалу. Ей не нужно было ухаживать за моими волосами, учитывая, что технически она больше не моя горничная, так что я не стала жаловаться. Но, черт возьми, она дернула за волосы так, будто я должна ей денег.

– В любом случае я закончила, – сказала она, фыркнув, отложив расческу и взяв мою заколку в виде бабочки. – Просто соберу их в свободный пучок, чтобы они не запутались ночью, и…

Острая боль пронзила мой череп.

– Черт подери! – взвыла я, вскочив так быстро, что табурет упал набок, когда я повернулась к ней лицом. – Понимаю. Я заслужила это. Но я сказала, что сожалею. Что еще ты хочешь, чтобы я сделала?

– Я хочу, чтобы ты не была такой умной, забавной и красивой, – выпалила она в ответ с навернувшимися на глаза слезами. – Я хочу, чтобы ты была обычным человеческим созданием, как я. Но не-е-ет… в тебе должна быть волшебная кровь, и теперь ты нужна не только мужчине, которого я люблю. Сама королева хочет быть твоей новой подругой, а я по-прежнему просто тупица, годная для расчесывания волос и опорожнения ночных горшков… не более того.

Я взяла ее руки в свои.

– Ты же знаешь, что он хочет не меня, правда?

Она уставилась на меня в ответ и покачала головой.

– Я больше ничего не знаю, Сиенна.

– Он смотрит на тебя каждый раз, когда ты отворачиваешься. И даже когда пил из меня, я знаю, он хотел, чтобы это была ты. Когда ты ушла в слезах, он хотел побежать следом. Если бы у него не было чувств к тебе, ему было бы все равно. – Я прикусила губу и беспомощно пожала плечами. – Я не знаю, кто я и почему моя кровь помогла Уиллу. Но уверяю, что это не так уж чудесно, как может показаться.

Она шмыгнула носом и кивнула.

– Знаю. Это, должно быть, сильно сбивает с толку. Я просто… Сиенна, даже если ты права. Даже если он действительно хочет меня, какое это имеет значение? Мы не можем быть вместе. Не только потому, что он вампир, но и потому, что – принц. Мы из разных миров. У нас не больше шансов, чем если бы он был кошкой, а я мышью.

– Мне снова дать тебе пощечину? – спросила я, хмуро глядя на Бетани. – С каких это пор мы стали тем типом женщин, которые так просто сдаются? Разве мы не те сучки, которые противостояли Охотникам и выжили?

– Наверное. – Она пожала плечами, и я легонько встряхнула ее.

– Разве мы не те женщины, которые сбежали от орды вампиров, проехали сквозь ледяной шторм, рискуя своими шеями, и ступили на Территорию Оборотней?

– Те, – сказала она, ее голос немного окреп.

– Только не надо быть со мной такой кроткой. Ты что, ставишь крест на соблазнении принца? – я фыркнула. – Скажи, что это не так.

Неужели я всерьез поощряю другого человека сделать шаг навстречу вампиру?

Но, черт, они так смотрят друг на друга…

Она прищурилась.

– Значит, ты считаешь, что я должна соблазнить его?

– Именно. Мы войдем вместе, чтобы дать ему крови, как и просила королева. Я пойду первой, но потом ускользну, и ты предложишь себя… не только для этого.

Ее щеки запылали, но по лицу расплылась широкая улыбка.

– Думаю, можно попробовать.

– Садись! – сказала я, поднимая табуретку. – Сделаем так, чтобы ты выглядела свежо и прелестно, и подберем тебе сексуальную ночную сорочку. Операция «Соблазни принца» начинается.

Расчесывая волосы Би и слушая ее взволнованную болтовню, я старалась не обращать внимания на подступающий к горлу ком.

Я правда считала, что Уилл и Би созданы друг для друга.

И я правда думала, что она может быть счастлива с ним до конца своих дней – при условии, что мы не умрем ужасной смертью либо от рук оборотней, либо от рук Эдмунда. Да и то, что Уилл всецело завладеет ее вниманием, пока мы с Джорданом будем планировать свой побег, не повредит.

Теперь я чувствую себя виноватой.

Мне так жаль, Би.