Награда проклятого демона (СИ) - Силаева Ольга

Я мрачно посмотрела на пустое кресло, стоящее посреди мелкого бассейна. Мне чудовищно хотелось раздеться и вымыться, но делать этого, понятное дело, было нельзя. Как и допускать осмотра целителей.

Трудно быть девушкой в мужском обличье.

Когда мы расстались на ступенях, рука Тени на миг коснулась моего камзола, и в карман упал крошечный флакончик. Сейчас я задумчиво подкидывала его в руке.

От пробки исходил такой же муксусный аромат, что и от прошлого боевого зелья, которое подарил мне Тень. Это было так странно по меркам Подземья — получить оружие из рук своего врага перед тем, как сойтись с ним в смертельном поединке…

Я чудовищно устала. До начала боя осталось чуть больше часа, и мне ужасно хотелось закрыть глаза и немного поспать. Стража гильдии проследит, чтобы со мной ничего не случилось до финальной схватки, да и после покушения на Тень в первом круге распорядитель утроил охрану.

Мои глаза закрылись. Поспать… совсем немного…

И увидеть во сне того, кого я должна буду убить.

Я почти не удивилась, открыв глаза в знакомом амфитеатре.

Огни не горели. Царила почти полная тьма, в которой я едва могла разглядеть очертания зала, озарённые лавой, текущей вокруг арены. Песок передо мной был белоснежным и ровным, а ряды каменных ступеней пустыми. Зрители исчезли. Осталась лишь я, совершенно обнажённая…

И сидящая на жертвенном алтаре.

— Вижу, ты всё-таки не удержалась.

Голос Тени разнёсся по всему амфитеатру.

Он стоял на верхнем ряду, одетый так, каким я всегда привыкла его видеть. Катана висела на бедре; он был готов к бою.

— Я хотела увидеть тебя во сне, — просто сказала я. — Это так страшно?

— Да, когда я не могу тебя защитить.

Тень медленно спускался по главной лестнице. Уверенный, с высоко поднятой головой, — но я видела, как напряжена была его поза.

— А я не могу защитить тебя, — тихо сказала я. — Но есть ли у нас выбор?

Он остановился на самом нижнем ряду ступеней.

— Зачем? — с внезапной силой произнёс он. — Зачем ты здесь?

Я невесело усмехнулась:

— Иначе это была бы не я.

— Тебя здесь быть не должно! — его голос поднялся, и Тень поддел ногой каменную ступень с такой силой, что она рассыпалась на обломки. Миг, и по всему амфитеатру пошли трещины. Я охнула.

— Где угодно, только не здесь, — добавил Тень тише. — И мне не пришлось бы ломать голову над тем, как…

Он не договорил.

— Не нужно, — покачала головой я. — Тень, мы оба здесь. Не о чем больше говорить, потому что этого уже не изменишь.

— Я не собираюсь тебе поддаваться, — предупредил Тень, выходя на мостик, перекинутый надо рвом лавы.

Я протянула руку.

— Я знаю. Иди сюда.

Но Тень покачал головой. На мне не было одежды, но он смотрел прямо мне в глаза. В зале было темно, но я ясно видела его лицо. А он — моё тело.

— Ты сидишь на этом алтаре, — еле слышно произнёс он. — Какая ирония.

— В чём?

— Узнаешь. Но сейчас…

Тень вдруг улыбнулся — и я внезапно заметила, что на арене среди песка виднелись островки незажжённых свечей.

— …У нас есть время.

На миг я вздрогнула, вспомнив, как лежала прикованная к алтарю, а невеста Тени стояла надо мной с такой же свечой. Но это было позади. Тень и Конте спасли меня. А сейчас я сделаю всё, чтобы мы с Тенью спасли друг друга.

Тень небрежно устроился на песке среди свечей. Обвёл взглядом арену — и я беззвучно ахнула, глядя, как одно за другим загораются созвездия огоньков.

— Иди сюда, — шепотом сказал он.

И я послушалась.

Это было необыкновенно и странно — чувствовать себя так уютно там, где только что проливалась кровь. Должно быть, спокойствие Тени передалось и мне. А может быть, с ним мне ничего не было страшно. Сейчас мы были вдвоём — и всё остальное не имело значения.

Я неуверенно прошла по арене к Тени.

— Садись.

— Прямо здесь?

— А где ещё? Сейчас никто нас не прервёт и не помешает.

Наши взгляды встретились.

— Я голая, — проронила я. — Думаешь, мне стоит выйти в таком виде на поединок?

— Увы, в правилах гильдии подобная форма запрещена.

— Уверена, ты уговоришь их внести некоторые… изменения.

Я устроилась на песке возле Тени, и он перевернулся на бок, чертя пальцем дорожки по моему голому животу.

— Дара-Закладка, — проговорил он. — Как тебе Подземье? Твой новый дом?

— Брр, — пробормотала я.

Тихий смех.

— А ведь ты хочешь здесь остаться. По крайней мере, пока я не стану императором.

— Ты хотел жениться, — напомнила я. — На демонессе.

— Император Адриан держит при себе человеческую фаворитку и не спешит жениться вновь. Я могу поступить так же. Нравы меняются.

— Он не женится, потому что не может зачать ребёнка.

— А ещё потому, что любая высшая демонесса тут же раскроет его секрет и весь её род начнёт его шантажировать. — Тень холодно усмехнулся. — Со мной это не пройдёт. Став императором и хозяином Зеркала, я обрету куда больше свободы, чем повелитель Рин Дредена. И ты будешь со мной… если захочешь.

Я прикрыла глаза. Хочу ли я этого? Власти над Подземьем, места по правую руку Тени, фактическую роль императрицы?

— Как? — прошептала я. — Жить среди демонов? Чёрт подери, я их ненавижу!

— Ты сможешь что-то изменить. По крайней мере, сделать куда больше, чем любая охотница до тебя.

Я фыркнула:

— Да уж.

Тень наклонился — и коснулся губами моего уха.

— Дара Незарис, — прошептал он. — Строптивая охотница и напуганная девочка в чужой маске. Такая желанная.

Вокруг нас во тьме горели свечи, мягкий песок шуршал под обнажённой кожей, Тень был рядом, и мне вдруг ужасно захотелось окунуться в его близость, в его тепло. Тень был моим домом, куда более важным, чем Подземье или Рин Дреден. Мне было бы тяжело жить вдали от дома, не видя неба, — но жить вдали от Тени казалось немыслимым.

Особенно сейчас, когда его губы спустились ниже и кончик языка играл с ключицами. Тень прикусил нежную кожу, и я вскрикнула, ощущая, как всё тело начинает ныть от желания.

— Хочу тебя, — прошептала я, когда его губы спустились ниже, к груди, и принялись покрывать её поцелуями. — Ниро…

Его руки легли мне на бёдра.

— Сейчас? — прошептал он.

Его пальцы сдвинулись к низу живота, погладили, скользнули ниже — и я застонала, больше не в состоянии ждать.

— Раздевайся, — выдохнула я, срывая плащ с его плеч. — Иначе я не выдержу.

— Если ты изогнёшься так ещё раз, не выдержу уже я, — пробормотал Тень, расстёгивая жилет и не переставая целовать мои виски, брови, глаза. — Останься, Дара. Будь моей императрицей. Будь кем угодно, только будь рядом.

— Я буду рядом, — прошептала я. — Я хочу, чтобы ты жил. Я хочу тебя защитить. И никуда не уйду, пока ты в опасности.

Я взглянула ему в глаза, расстёгивая его ремень. И с наслаждением выгнулась, раскрываясь перед ним, когда он остался совершенно обнажённым, как и я.

— Обещаешь? — прошептал Тень. — Остаться и не бросать меня?

Его голос был странно настойчивым. Словно он знал что-то, чего не знала я, — и боялся меня потерять.

— Обещаю, — без колебаний произнесла я. — Мы выдержим эту схватку, Тень. Мы выдержим всё. — Я обхватила его за горло. — А теперь, чёрт подери, возьми меня силой. Потому что я буду сопротивляться.

Тень мгновенно перехватил мои руки, припечатав их ладонями в песок.

— Сильно сопротивляться? — насмешливо спросил он, нависая надо мной. — Во сне у тебя нет зелий, Дара Незарис.

— Знаю, — прошептала я, глядя ему в глаза.

— И ты будешь моей так, как хочется мне.

Он наклонился надо мной и провёл кончиком языка по лбу до кончика носа. Коснулся губ, подбородка — и я охнула, когда его губы с агонизирующей медленностью прочертили прямую линию вниз до самого конца.

— Тень…

— Молчи. Мне нельзя расслабляться перед схваткой, Дара. А вот тебе…

— Но ты разделся, — из последних сил прошептала я.