Тесса, бастардка князя - Марина Николаева (ЛФР)
По моему велению, Лукерья поднесла ему ковшик пива, отчего бедняга совсем растерялся, поймав мой одобрительный взгляд, всё-таки выпил.
— Благодарствую, боярская дочь, — поблагодарил, аккуратно вытирая усы, Никодим.
По его словам, Нужда завелась в конце зимы. Именно тогда Никодим удачно распродал остатки мёда на столичном рынке, от радости выпил и остался ночевать в харчевне при выезде из города. Когда проснулся, понял, что вся его выручка пропала. Пожаловался хозяину харчевни, так его ещё и побили, и выбросили на улицу. С того времени в жизни Никодима и его семьи произошёл крутой поворот от сытной жизни к нищете. Пал весь скот, погибли пчёлы, сгорел сарай. Дети болеют, жена с печи встать не может. Уж и храмовника вызывали, да без толку. Коротко переговорив с матушкой, решили за Нуждой пойти утром. С тем и проводили Никодима.
* * *
В Саргуне издревле рядом с людьми жили воины-богатыри,защищающие родной край от врагов. Дед нынешнего Великого Князя Святослав заключил с богатырскими родами вечный договор о защите границ Саргунского Княжества. Каждый служащий богатырь получил во владение большой участок земли на границе.
От обычных людей богатыри отличались высоким и крепким телосложением, силой и долголетием. И все, как на подбор, были красивы. Богатырям был почёт и уважение, но старались их постоянно держать на границе, запуская во внутренние земли только по необходимости. Отличаясь буйным нравом, даже немного выпив, начинали крушить всё окружающее пространство.
Глава 16
Утром, поев ячневой каши с кусочками мяса, приготовленной Лукерьей, мы с матушкой стали готовиться к поимке Нужды.
Поверх плотной чёрной рубахи я надела кожаную броню, а матушка не поленилась влезть в красивую кольчужную рубаху с рукавами до локтя. Под кольчугой у неё поблескивала голубая атласная рубаха, вышитая по вороту серебряной нитью.
— Эх, была бы солнечная погода, я бы светилась как шпили Сереброграда в этой кольчуге, — вздохнула богатырша, крутясь перед зеркалом.
Перед выходом в народ богатыри ( а богатырши особенно) любят принарядиться. " Богатырей по одёжке встречают, а по делам провожают", — гласит народная мудрость. Глядя на мать, я тоже надела чёрные штаны с кожаными вставками по бокам и обулась в модные ныне чёрные ботинки со шнурками.
— Ты у меня красавица, — похвалила меня матушка, оглядев критическим взглядом, — осталось только косы отрасти. Я тяжело вздохнула и расчесала свои короткие волнистые волосы. А Василиса Никитична заплела свои пшеничные волосы в сложную косу и украсила ее принесёнными Лукерьей васильками.
— А ты у меня первая красавица и богатырша Саргунского Княжества, — польстила я матушке. Нисколько не покривив душой и сердцем, я ведь действительно так и считаю! Понавесили на пояс начищенные со вчерашнего вечера мечи и кинжалы и еще раз поглядев на себя в зеркало, остались довольны.
— Вы как две сестры. С вас бы художнику Баснецкину образы написать, а то всё образы с купеческих жён пишет, — восхитилась нами Лукерья, выпроваживая со двора.
— Кто платит, с того и образы пишет ваш Баснецкин, — проворчала матушка. — А у купцов деньги и водятся.
Попрыгали на месте, почти ничего не звенит и направились к дому Никодима.
Пасмурная погода была под стать нашему настроению.Низкие облака готовы были разразиться дождем. Вышедшие из своих домов мужики, с суровыми лицами, с вилами и топорами в руках, присоединились к нам и пошли за нами. Грозным отрядом мы подошли к ветхому домишке на краю деревни. Никодим с больной женой и двумя малолетними сыновьями, бледными и тощими, ждал нас у ворот, подпёртых рогатиной. Поздоровались. Матушка построила мужчин вокруг дома, строго запретив заходить внутрь. Самого ловкого отправили на крышу, приказав заткнуть дымоход ветошью, щедро побрызганной освященной серебром водой. Самый ловкий по пути к печной трубе чуть не провалился в дыру на крыше, но все обошлось благополучно. Вооружённые до зубов, мы с матушкой зашли в дом, плотно закрыв за собой дверь. В единственной комнате пахло бедностью и затхлостью. Солнечные лучи почти не пробивались через бычий пузырь, царил полумрак.
В углу стояла грязная печка с вываливающимися из угла кирпичами. Небольшой деревянный стол с грязной посудой и остатками еды стоял в другом углу. Вдоль стены длинная широкая скамья была завалена грязной и рваной одеждой и бельём. Когда-то крашеный краской, а сейчас весь облезлый, деревянный пол покрыт коркой слипшейся грязи вперемешку с соломой. Потолок и стены были покрыты копотью и сажей.
— Вот как, оказывается, выглядит жильё, где поселилась Нужда, — промелькнуло в голове. Желание помочь Никодиму и его семье освободиться от Нужды только окрепло.
— Где же прячется эта нечисть? — прошептала Василиса Никитична, оглядываясь по сторонам.
В подполе тоненько визгнула Нужда, погрохотала и затихла. Я вытащила из котомки глиняный горшочек со сметаной, щедро сдобренной медом и снотворной настойкой, сверху капнула несколько капель из склянки, для запаха. Аромат вкусной, жирной сметаны быстро распространился по комнате, я непроизвольно глотнула, хоть и была сытой. Мама открыла дверь в подпол, мы притаились за полуразрушенной печкой. Нужда не заставила себя ждать. Сначала появился маленький носик, потом всё тело нечисти размером в кошку. Урча, чавкая, Нужда залезла головой в горшок, опрокинула его и еле успев вытащить голову из горшка, задергала задними лапками и замерла, подействовала снотворная настойка.
Мы вышли из-за печки, попутно боком столкнулась о печь, очередной кирпич вывалился из кладки, я чертыхнулась, Нужда даже ухом не повела. Мама, взяв Нужду за шкирку, нежно положила его внутрь кожаного мешка и крепко завязала богатырским узлом горловину. Нужда даже не шелохнулась. Я положила грязный горшок обратно в свою котомку, в хозяйстве всё пригодится. После этого мы погрохотали мечами, потоптали коваными сапогами по полу, поухали, короче, устроили богатырскую ловлю Нужды. Устав, вышли на улицу. В наши лица упёрлись вилы. Увидев нас живыми и целыми, лица мужиков засияли, как весенние солнца, вилы от наших лиц убрали.
— Слава Василисе богатырше! Слава Тессе, боярской дочери! — кричали мужики хвалу нам.
Пока мы с матушкой ловили Нужду, на улице прошёл кратковременный летний дождь. Все три Солнца на небе озаряли край, хотелось петь и веселиться. Из моих закромов Лукерья выставила жбан медовухи крестьянам для снятия стресса, да и намокли они под дождем, прождав нас на улице. А матушка после обеда засобиралась в стольный град, сдать в
