Леди-попаданка ищет мужа - Надежда Игоревна Соколова

– Аврора, милая, как давно мы с тобой не виделись. Представь же мне свою внучатую племянницу.

«Отлично, – невесело хмыкнула я. – Слухи уже расползлись. Интересно, как быстро вся местная знать будет в курсе нашего с Авророй родства?»

– Здравствуй, Дариса, – тепло улыбнулась между тем Аврора. – Не так уж и давно, недели две прошло. Познакомься: Диана, внучка моей сестры. Диана, позволь представить тебе мою давнюю подругу, леди Дарису Аргассанскую, герцогиню Зарасскую.

Леди, значит. То есть дальняя родственница императора или кого-то из его родни. И при этом «давняя подруга» моей тетушки. Окружили, сволочи. Вздохнуть не дают спокойно. Везде высшая аристократия, чтоб ей икалось. И как вести себя с ними, этими снобами, если у меня нет ни опыта, ни желания потакать каждому из них?!

Я присела в заученном реверансе, оттарабанила уверение, что мне очень, очень приятно быть знакомой с леди Аргассанской.

Дариса расплылась в довольной улыбке и пригласила нас к чаю.

Мы зашли в гостиную, уселись в кресла у накрытого к чаю стола.

– О вас ходят необычные слухи, найра Диана, – заметила Дариса, едва мы пригубили горячий ароматный чай, настоянный на магических травах. Алантариэль часто заваривала нечто подобное в агентстве. И я уже примерно знала, чего ожидать от травок. Они должны были взбодрить, укрепить нервную систему и улучшить сон, насколько я помнила. – Поговаривают, вы сами зарабатываете себе на жизнь, встречаетесь с существами разных рас, подбираете им тех, кто может стать их второй половиной.

Боги… Я не так давно познакомилась с Авророй. Совсем недавно встретилась с нашей общей родней. А сегодня незнакомая мне женщина рассказывает все, что ей удалось обо мне узнать! Ну когда, когда она успела навести эти справки?!

Глава 16

– Это правда, ваше сиятельство, – кивнула я. – Там, откуда я появилась в этом мире, многие женщины, даже высокородные, имеют свое дело, которое помогает им достойно жить.

– Только не в купеческом квартале, в проклятом доме, – заметила Дариса.

– Почему нет? – улыбнулась я. – Там и цены на жилье ниже, и репутация дома позволяет мне вести спокойный образ жизни.

– Не любите бывать в свете?

– Я никого не знаю здесь, ваше сиятельство, кроме тетушки и моей приятельницы, Алантариэль. Поэтому меня некому приглашать.

Дариса покивала, приняв мои ответы, но вряд ли удовлетворилась ими. Она показалась мне первой сплетницей в столице. И ей нужны были темы, которые можно долго обсуждать по гостиным. Я же отделывалась общими фразами и никак не желала идти на контакт, как сказали бы на Земле.

Мы просидели у Дарисы около часа и откланялись под благовидным предлогом. Аврора практически все время молчала, позволяя подружке общаться со мной. Но зато заговорила, едва мы сели в ее карету.

– Для первого раза неплохо. Хоть и не отлично. Держись уверенно, Диана. Не надо бояться, что тебя съест чудовище. Смотри прямо. Отвечай на расспросы с легкой улыбкой. Ничего страшного во время чаепития с тобой точно не произойдет.

Я только руками развела.

– Меня никто никогда не готовил к выходу в свет. На Земле я даже в гостях бывала нечасто – сначала учеба, а потом и работа отнимали большую часть времени. Так что я не умею непринужденно болтать о пустяках.

– Пора учиться, – отрезала Аврора. – Завтра у меня аудиенция у его величества. А послезавтра, надеюсь, ты уже появишься в императорском дворце и будешь заниматься отбором.

Я вспомнила слова Алантариэль: «Слушай, похоже, не будет никакого отбора. И все давно решено наверху, богами» и тоскливо подумала, что Авроре об этом лучше не знать. Если я не хочу послезавтра стоять у алтаря рука об руку с Родериком.

Между тем кучер, повинуясь приказу Авроры, вез нас обеих ко мне домой. Лошади мерно цокали копытами по булыжной мостовой. Я «переваривала» встречу с Дарисой. Аврора молчала. Каждый был занят своим делом.

Возле дома оказалась карета. Не моя, естественно. Но с очень знакомым гербом на двери.

– Твоя подружка? – вскинула брови Аврора, демонстрируя удивление. – Что она здесь забыла в рабочее время?

– Понятия не имею, – пожала я плечами. – Сейчас узнаю.

Как узнаю и причину, по которой Алантариэль появилась здесь в карете. Обычно она предпочитала менее официальные способы передвижения.

Аврора со мной не пошла – дождалась, пока я вылезу из кареты с помощью лакея, и уехала.

Я же направилась домой.

Так как дворецкого у меня не имелось, а служанки ни одна на моем пути не встретились, то и на голоса в гостиной я дошла самостоятельно. Открыла дверь, переступила порог.

Алантариэль находилась в комнате в компании двух юных эльфиек. Хорошо, если совершеннолетие справили. А ну как еще нет? И что они делают дома у свахи?

– Добрый день, – поздоровалась я. – Что-то случилось?

Алантариэль прервала беседу с обеими эльфийками, взглянула на меня, почему-то хмыкнула и затем обратилась к своим спутницам.

– Девушки, а вот и хозяйка этого дома.

И уже мне.

– Диана, мои сестры, Лориэль и Галантариэль, хотят подобрать себе женихов. Но стесняются прийти к нам в офис.

– Ясно, – кивнула я. – К сожалению, анкет эльфов у нас не так много…

– Нам нужны оборотни! – с жаром перебила меня одна из девушек, зеленоволосая синеглазая красавица, одетая в цветастое платье. Сообразив, что ляпнула что-то не то, она резко покраснела.

– Простите, найра, – тяжело вздохнула вторая девушка, отличавшаяся от первой только цветом глаз. Они были карими. – Моя сестра как всегда несдержанна. Она хотела сказать, что мы рассмотрим анкеты не только эльфов, но и представителей других рас, в том числе и оборотней.

Последнее она произнесла с легкой насмешкой. Первая девушка обиженно надулась.

Я же только хмыкнула про себя. По словам Алантариэль, среди высокопоставленных аристократок гуляли упорные слухи о том, что самыми ненасытными в постели были оборотни и драконы. Эти сплетни будоражили умы и возбуждали воображение многих молодых эльфиек. И теперь становилось понятным, чего именно хотела от брака, по крайней мере, одна из сестер Алантариэль.

В моем доме имелись копии всех анкет клиентов. Так, на всякий случай. Вдруг на агентство будет совершен налет по заказу конкурентов. Когда я так заявила сразу после открытия агентства, Алантариэль покрутила пальцем у виска. Но сегодня моя повышенная тревожность сыграла мне на руку.

Минут через пять мы вчетвером рассматривали анкеты претендентов. Вернее, рассматривали Алантариэль с сестрами. Я же просто следила, чтобы анкеты были сложены так, как надо, в нужном мне порядке.

Обе эльфийки рассматривали магснимки претендентов с большим интересом.