Леди-попаданка ищет мужа - Надежда Игоревна Соколова

На следующее утро я осталась дома. Надо было подготовиться к чаепитию. Хотя спрашивается, что там готовиться? Платья мои все равно не подходили для подобных случаев. Найра Ольгерда привезет обновленный гардероб дня через три-четыре. Потому и выезжать в свет я буду в старье, давно вышедшем из моды. Разве что накраситься. Так у меня и косметики под рукой почти не имелось. Так, кое-что из того, что подарила Алантариэль. Она все переживала, что я хожу на работу в затрапезном виде, а должна очаровывать клиентов. Ну и подарила эльфийскую косметику. Я накрасилась один-два раза и забыла о подарке.

Вот теперь настало его время. Тушь, две губных разных цветов, пудра, тени, карандаш для глаз – все было вытащено на свет. И вручено служанке. Она заявила, что Аврора приказала ей меня накрасить и сопроводить вниз к нужному времени.

Я не спорила. Приказала так приказала. Поеду в старом платье, зато с яркой помадой на губах. Главное – пережить это чаепитие и показать Авроре, что я готова вести светскую жизнь. И заниматься отбором невест для Родерика, конечно, тоже.

Глава 15

К назначенному времени я вышла из дома и одетая, и накрашенная.

Аврора ждала меня в карете. Лакей услужливо открыл дверцу. Я залезла внутрь, уселась на сидение. Карета тронулась. Лошади зацокали подковами по мощенной камнем мостовой.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась я.

– Боюсь, что уже нет, – проворчала Аврора, щелкнув пальцами.

Полутемное пространство кареты осветилось магическим огоньком. Он сорвался с пальцев Авроры, подплыл ко мне и прилежно показал, во что я одета.

– Ты хочешь всю знать напугать своим старьем? – язвительно поинтересовалась Аврора.

– Так нет ничего другого, – пожала я плечами. – Новое еще не сшили. А старое…

– Я поняла. Можешь не продолжать. Это мне наказание от богов, что мало дани им на алтари кладу, – фыркнула Аврора.

Я промолчала, не зная, стоит ли обижаться на такую странную фразу.

– Значит, будешь с иллюзией, – через несколько секунд раздумий решила Аврора. – Там в магии мыслят мало. Может, и не догадаются.

Она взмахнула рукой, и мое тело окутал сверкавший кокон. Миг – и он будто втянулся внутрь, исчез.

– Можешь не пытаться что-то рассмотреть, – предупредила мое желание Аврора. – Тот, кто носит иллюзию, не способен ее увидеть.

Я только вздохнула. Как же спокойно мне жилось до появления в моей жизни одной настырной родственницы!

Аврора не обратила ни малейшего внимания на мои эмоции.

– Скоро приедем, – ровным голосом произнесла она. – Готовься играть роль богатой и высокопоставленной аристократки.

– Я не богата, – напомнила я, пытаясь образумить Аврору.

Ну пусть меня можно считать высокопоставленной. Все же Аврора – герцогиня, а я – ее близкая родственница. Но богатая… Откуда у меня богатство?

– Не спорь, – отмахнулась от меня Аврора. – Тебя Диана не учила играть в карты?

– Вы о блефе? – догадалась я. – Учила немного. Маме это не особо нравилось, поэтому мы старательно скрывали наши занятия. Но я – человек прямой. И блефовать так и не научилась.

– Ты – не человек уж точно, – хмыкнула Аврора. – Ты – смесок с небольшой каплей человеческой крови. Что же касается блефа… Поверь мне, в жизни это умение часто помогает.

Я промолчала, не желая вступать в никому не нужный спор.

Так, молча, мы и доехали до пункта назначения.

Высокое двухэтажное здание, сложенное из крупного неотесанного камня, располагалось неподалеку от императорского дворца. А значит, в нем жили, по местным меркам, довольно знатные и обеспеченные существа. Аврора не соизволила рассказать, к кому мы едем. И я вышла из кареты, ничего не зная о своих новых знакомых.

Едва мы вышли из кареты и поднялись по мраморным ступенькам, дверь распахнулась. Дворецкий, которого мы встретили у двери, выглядел как ожившая легенда о старинной благородной семье. Он был высоким и статным, и даже его поза излучала внушительность и благородство. У него были серебристые волосы, аккуратно зачесанные назад, а глубокие морщины на лице говорили о богатом жизненном опыте и преданности своему делу. В его глазах можно было прочесть мудрость и строгость, но в то же время и доброту – словно он уже был готов к любым капризам своих работодателей. Он был облачен в классическую черную форму с отменной отделкой: вышитый нагрудный карман, белоснежная рубашка с аккуратным воротником и черный жилет придавали ему аристократичный вид. Он поклонился, впуская нас в дом.

Мы переступили порог. Я осмотрелась. Внутри все было ярко и пышно. Хозяева, по примеру остальной знати, пускали пыль в глаза каждому вошедшему. На потолке – росписи, изображающие сцены величественных балов и мифологических историй. Полы, выложенные светлым мрамором, сверкающим и холодным, отражали свет, создавая иллюзию бесконечного пространства. На стенах, между изысканными гобеленами, изображавшими природу и охоту, находились изящные магические шары-светильники. По бокам располагались роскошные колонны, каждая из которых была украшена резьбой. В центре холла находился массивный круглый стол, инкрустированный искусной мозаикой, на котором, казалось, всегда стояли свежие цветы и ароматные фруктовые корзины – все для того, чтобы радовать гостей. Обстановка была щедро насыщена деталями: на столах – фрукты, вазы с цветами, на полу – ковры, которые приглушали шаги.

В общем, дорого-богато, как сказали бы на Земле.

Навстречу нам из двери ближайшей гостиной выплыла «каравелла». Высокая плотная дама, в чьих предках, несомненно, затесались тролли.

Её плотная фигура придавала ей внушительное присутствие, которое невозможно было игнорировать. В ней была сила и уверенность, характерные для тех, кто знает свою ценность и место в обществе. Гладкая кожа, которой слегка коснулся загар, придавала её облику здоровый вид, а по лицу пробегали искорки живости и доброты, что делало её особенно привлекательной.

Её черты лица были выразительными: широкие скулы и чуть приподнятый подбородок создали эффект уверенности и располагающей прямоты. Глаза, тёмные и слегка миндалевидные, искрились живостью и безмятежностью.

Материал, из которого было сшито её платье, был мягким и струящимся, а цвета – тёплыми земляными оттенками, от шоколадного до оливкового зелёного. На талии был акцент в виде широкого пояса с крупной пряжкой, который добавлял элегантности её образу. Нежные кружева и вышивка, обрамляющие рукава и подол, словно намекали на её аристократическое происхождение, а также указывали на её тонкий вкус к моде.

На запястьях она носила массивные золотые браслеты, которые звенели при каждом её движении, придавая ей дополнительные очарование и величие. В волосах, собранных в элегантную прическу, были вплетены живые цветы, которые добавляли свежести и яркости её образу.

Дама добродушно улыбнулась