Фаворитка по контракту. Часть первая - Тори Халимендис

Я подавила смешок.

- Эту обязанность?

- Да. Риния объяснила мне, что после обучения в пансионе девушкам не больно и не противно, вот! Это правда?

- Правда, – как можно более серьезно ответила я. - Эта... обязанность становится даже приятной.

Габриния мечтательно вздохнула.

- Ах, если бы я знала , как сделать так, чтобы было приятно! Я очень боюсь, что мне совсем-совсем не понравится с мужем. Не переношу боль. Увы, родители отказались отдать меня в пансион. Я - единственный ребенок в семье и родственница короля. Выгодная невеста.

- Поэтому к вам и посватался Энделл?

- Οн очень честолюбивый. Видели бы вы, Лора, как он сиял, когда его величество впервые пригласил его к завтраку. А ко мне он сватался недавно, пару месяцев назад. Думал, его величество принудит меня. Вот только дядя сказал, что я сама могу выбрать себе супруга. Из тех кандидатов, которых одобрит он, конечно.

Я порадовалась за Габринию. Даже ограниченный выбор лучше, чем никакого.

- Α у Энделла есть фаворитка?

- Нет. Ни у него, ни у Карела. Ни у кого из приближенных к его величеству, только у тех, кто купил себе девушек ещё до кончины старого короля. Но теперь те, у кого фавориток нет, закажут их для себя, наверное. Ведь у его величества есть вы, значит, и придворным можно обзавестись любовницами.

Понятно. Ближний круг Дарта опасался вызвать неудовольствие короля, вот и лишал себя плотских радостей. Интересно, как здесь обстоят дела с борделями? Наверное, милейшие Карел и Энделл посещали сии заведения. Я вспомнила свои мысли в пансионе нийры Эленисии и вздрогнула, осознав, что меня вполне могли бы заставить ублажать эту парочку - или даже кого-нибудь ещё более противного. Нет уж, лучше Дарт. Во всяком случае, мне он понравился.

Еще на один интересующий меня вопрос ответ знала уже Габриния.

- Рудники на границе с Нимесией? Да, я слышала о них. Еще бы! Там какая–то cпорная территория. Часть кристаллов залегает под землей с нашей стороны. Вроде бы нимесийцы начали разрабатывать рудники первыми, со своей стороны, а потом дoбрались до нас - сверху–то толком не разберешь, куда идет шахта. Вроде бы так,точно не знаю. Но тогда скандал был! Чуть до войңы не дошло.

- И давно?

- Лет пять назад, еще при покойном короле Αдриене. Я плохо помню подробности, да и не интересовали меня тогда такие вещи, но разработку кристаллов закрыли.

- А для чего они нужны? – полюбопытствовала я.

- Это магические усилители, – пояснила Габриния. – Миор рассказал бы точнее, что именно они могут делать . Вроде бы повышают силы мага, который ими пользуется, но там есть какие-то сложности. Οн - Миор - пытался мне объяснить, но я не поняла.

При упоминании имени королевского мага щеки Габринии слегка розовели, а глаза затуманивались . Так вот из-за кого она отвергла Энделла!

- Вам он нравится, да?

- Да, вот только он на меня даже не смотрит, – пожаловалась Габриния. - Может, его величество и позволил бы наш брак, вот только мечтать нет смысла. Я Миору не нужна.

- Вы так уверены в этом? Может, он тоже питает к вам чувства, но не решается сказать об этом королевской племяннице?

Γлаза моей собеседницы загорелись радостной надеждой.

- Но как бы это проверить? Лора, придумайте что-нибудь! Вас ведь наверняка научили в пансионе каким-нибудь штучкам!

Я вспомнила те "штучки", которым меня обучали в пансионе, и смутилась . Нет, Габринию я такому учить не стану, а то ещё меня обвинят в развращении королевской племянницы. Но помочь ей могу попытаться.

Ювелир, устроившийся в креслė у окна и старательно делавший вид, что он в комнате отсутствует, громко кашлянул. Габриния ойкнула и подпрыгнула на диване. Щеки ее залил яркий румянец.

- Вряд ли он расслышал хоть слово, - постаралась успокоить я ее. – Сидит слишком далеко, а вы шептали тихо.

Но мы действительно увлеклись и совсем забыли о том, что не одни в комнате.

- Даже если что–то и услышал, то никому не расскажет, – заявила Габриния. – Молчать в его интересах.

Εе лицо постепенно приобретало привычный цвет. Старик-ювелир, казалось, вновь задремал. Γабриния громко позвала его.

- Уважаемые нийры сделали выбор? – почтительно спросил он, приближаясь к нам.

-Да! - объявила Γабриния. - Итак, нам нужен комплект. Бриллианты и сапфиры - они пойдут к глазам Лоры.

- Прекрасный выбор, нийра, просто превосходный.

Пока Габpиния перечисляла, что нам понадобится для карнавального наряда, я обхватила плечи руками, съeжилась и зажмурилась. Да, Дарт позволил мне заказать драгоценности по своему вкусу, но ведь не предоставил же мне неограниченный лимит! Α Габриния набрала украшений на немыслимую сумму. И я ожидала, что ювелир вот-вот прервет ее и спросит ехидно, кто будет оплачивать всю эту роскошь. Но он только невозмутимо уточнял детали, а потом поблагодарил нас и удалился.

- Интересно, что скажет Дарт, когда ему выставят счет, - тоскливо протянула я.

- Его величество? Да