Сокровище Змея - Екатерина Ивановна Гичко

– Какие слухи? – насторожился наагашейд.

– Что королю отказал разум, и он совершает один необдуманный поступок за другим.

Дейш нахмурился. Весьма вероятно. Вспомнить хотя бы начатую королём Нордаса войну. Алмазные рудники, расположенные в Рирейских горах, не стоят того, чтобы из-за них вступать в войну сразу с двумя странами. Кроме того, нордасское войско выступило в поход в начале весны. В горах в это время ещё даже снег таять не начал. Не самый удачный период для похода. А теперь он привёз с собой жену и дочь в логово бывшего врага. Король поступил крайне неразумно, вывозя из страны единственную наследницу престола. Что будет с Нордасом, если вся королевская семья не вернётся? Король либо действительно сошёл с ума, либо преследует какие-то странные и не понятные никому цели.

– Сообщи его величеству, что я готов встретиться с ним, – велел наагашейд. – Что ещё нового у нас произошло?

– Прибыли вампиры рода АрВаисар, – поведал ещё одну неприятную новость помощник. – Они хотят встретиться с вами, чтобы поговорить о судьбе своего главного жреца, который находится в нашей темнице. Они готовы многое отдать, чтобы вернуть его.

– В просьбе отказать, – сухо произнёс Дейширолеш. – Своего жреца они не получат.

По крайней мере пока он не получит древнего. А там уже можно будет подумать и о мести вампиру.

– Что-то ещё? – уточнил Дейш.

– Нет, повелитель, из срочного это всё, – почтительно ответил помощник.

– Замечательно, – ничуть не радостно произнёс наагашейд и что-то быстро написал на бумаге. – Передай это Юграшу. Пусть собирает отряд и направляется в гости к наагаришу Жейшу.

Помощник заглянул в записку и уточнил:

– Всех?

– А я неясно написал? – раздражённо прищурился наагашейд.

Наг опустил взгляд.

– Свободен.

Помощник шустро уполз. А Дейширолеш повернулся к окну и раздражённо посмотрел на вечернее небо. Король, вампиры, Жейш, древний… Как его достали эти проблемы! Особенно сейчас, когда хочется не заниматься их решением, а лежать около Тейс и смотреть на её спящее лицо. С неожиданной завистью и обидой Дейширолеш вдруг подумал, что Роаш наверняка уже занял место рядом с ней. Где-то внутри тяжело заворочалась ревность.

* * *

Её величество королева Арония стояла у окна в выделенных ей покоях и смотрела на ворота. Ползающие по стенам наги вызывали в ней оторопь до сих пор, хотя видела она их третий день подряд. В душе царили тревога и страх. Она была решительно против этого путешествия, но царственный супруг в угаре очередной неведомой ей идеи не желал ничего слышать. Она умоляла его оставить дома хотя бы Руазу, и он почти прислушался к ней, но потом резко изменил решение. Что на него нашло? Советники шепчутся, что король сошёл с ума и пора бы ему уйти на покой. Из-за его необдуманных поступков страна и так уже перенесла сильное потрясение.

Королева поджала губы, вспоминая, что прохиндеи советники осмелились разводить подобные речи при ней, словно надеялись на поддержку. Но её величество оскорбило и расстроило подобное неуважительное отношение к супругу. Король Дорин теряет доверие подданных. Сам королевский род Нордаса уже не пользуется тем уважением народа, что было у него несколько веков назад.

Тогда страной правили оборотни. Сильные, долгоживущие, очаровывающие своей мощью. Страна привыкла воспринимать королевский род именно таким – сильным. Но оборотни не рождались уже несколько веков. В глазах подданных они ослабели, выродились и были уже менее достойны держать власть в своих руках. Какое счастье, что Руаза родилась с этим даром, пусть и несколько неполноценным. С ней появлялась надежда на возрождение былого величия рода.

Вот почему давриданские императоры уже столько веков держат в своих руках власть – и другие народы, не люди, терпят владычество человеческого рода? Что в них особенного? А в Нордасе, населённом преимущественно людьми, начались брожения, когда королевский род очеловечился. Она не могла этого понять.

Чтобы прибыть сюда, они пересекли весь Нордас с севера на юг и, перебравшись через горы, направились к столице княжества нагов. Во время пути они останавливались во многих домах, и королева видела сдержанное пренебрежение к королю, скрытое за маской почтительности. Король потерял уважение и поддержку. Радовало, что поддержку обретала Руаза. Уважение к дочери было неподдельным. Только это радовало королеву.

Она подалась вперёд, увидев, что ворота отворяются. Въехала целая группа всадников, не нагов. Так королева решила вначале. Вместе с ними вкатились две телеги. Спешившиеся мужчины не очень почтительно помогли выбраться молодому парню из одной из них. Со второй самостоятельно, очень осторожно спустилась девушка с длинными светлыми волосами. Высокий черноволосый мужчина подошёл к этой же телеге и вытащил из неё ещё кого-то. Когда он повернулся, королева отшатнулась. Наагашейд! Он вернулся!

* * *

Его величество король Дорин смотрел прямо перед собой на стену и раз за разом прокручивал в голове будущий разговор с наагашейдом, стараясь подобрать наиболее убедительные слова. Он прекрасно понимал, как будет выглядеть его такой скорый после отправки письма приезд: невежливый визит вежливости. И всё же не стал дожидаться ответа, предупредив нагов, тут же собрался в дорогу.

На лице короля появилось сомнение. Правильно ли он поступил? Но он не мог томиться в неизвестности. Почти полгода его величество старался не вспоминать о последнем разговоре с оракулом. Каждый раз вместо фигуры жреца в памяти всплывало лицо Ирены. О своей старшей дочери он тоже старался не вспоминать: укоряющий взгляд мёртвой возлюбленной причинял слишком сильное беспокойство.

Когда королева сообщила, что ей пришлось отдать наагашейду Тейсдариласу Женайскую, Дорин ощутил укол вины. Арония оправдывалась, что наагашейд потребовал в качестве платы за мир королевскую дочь. Но как отдать Руазу, ведь она одарённая и является надеждой для всей страны? Король тогда только кивнул и сказал, что она поступила правильно. Это была вынужденная мера. Они действительно не могли потерять Руазу. Но после того разговора он запретил упоминать о старшей дочери: мысли о ней нарушали его спокойствие.

Так продолжалось полгода. А потом его стали лишать покоя мысли иного рода. Он всё чаще и чаще вспоминал слова жреца про старшую дочь и логово змея, поворачивал их и так и сяк. Как это должно помочь его роду вернуть былое могущество? Дорин ещё раз побывал у оракула, принёс извинения за свою несдержанность, но ничего нового не узнал. Оракул только повторил, что ответ придёт, но сам король его уже не узнает. И зачем тогда он всё это затеял? Чтобы остаться в памяти народа Безумным королём?

В конце концов Дорин решил, что