Змеиный венец - Екатерина Ивановна Гичко

– Пердуны облезлые!

Вааш благожелательно улыбнулся. Такой Ссадаши нравился ему больше.

Парень раздражённо бухнул хвостом по мостовой. Десять лет назад он почти добился своего, но тут неожиданно забеременела его мать, и старейшины поползли на попятную, обрадовавшись, что родится ещё один наследник. Но, к шоку всего рода, у Ссадаши родилась сестра. Нет, это, конечно, большая радость. Но «беззубые драконы» с тех пор продолжали упорствовать, надеясь, что у родителей Ссадаши будут ещё дети и обязательно мальчики.

На мгновение губы Ссадаши разошлись в ехидной улыбке.

– Но я им тут устроил замечательное представление, – поделился он с Ваашем.

Наг заинтересованно посмотрел на него.

– Лоликал знаешь? – Глаза парня хитренько блеснули.

– Знал когда-то, – осторожно ответил Вааш.

– Я обратился к ней за советом, и она порекомендовала мне… м-м-м… одну свою ученицу, тоже рыжая такая. Я переодел её мальчиком и притащил к нам в имение, – Ссадаши злорадно хохотнул. – Ох, ну и развлеклись мы! Правда, отец потом с меня чуть шкуру не снял. Никакого уважения к моему титулу!

Парень досадливо поморщился и почесал поясницу, где до сих пор оставались царапины от отцовских попыток снять с него шкуру.

– Теперь среди моих родичей ходит слух, что я люблю рыженьких. Испортил я себе репутацию окончательно. – Ссадаши довольно зажмурился.

А Вааш задумчиво посмотрел на рыжего Роаша, которого атаковала разъярённая малышка. Мелькнула мысль подбить друга на одну шутку… Но нет, Роаш точно не согласится.

От мыслей его отвлёк громкий треск и грохот. Раздались вскрики. Молодой наг, проползающий мимо с тремя разновозрастными детьми-оборотнями, тут же отбросил девочек за свою спину. Мальчишка геройски метнулся вперёд, но наг сбил его с ног и накрыл хвостом. Роаш же резко прекратил смеяться и, схватив девочку в охапку, обернулся.

Толпа отхлынула на Вааша с Ссадаши, вынуждая их прижаться к стене, окружавшей площадь.

– Твою ж! – выругался Вааш. – Что там?

Запахло вином. Через полминуты раздался крик:

– Помост с винными бочками обвалился!

По толпе прошёл вздох облегчения, кто-то заругался. Молодой наг плюнул от досады, чуть не попав плевком на парня под своим хвостом. За его спиной испуганно всхлипывала младшая из девочек.

Роаш внимательно посмотрел на ребёнка в своих руках.

– Как ты? – спросил он.

Глаза малышки были широко распахнуты, и в них блестели слёзы.

– Я… я с-совсем не ис-спугалась, – дрожащим голосом сообщила она.

Роаш усмехнулся и потрепал её по волосам.

– Молодец, – похвалил он.

Народ смотрел на обрушившийся помост с досадой. Перепугались почём зря! Довольным выглядел только наагашейд. Он улыбался и раз за разом прокручивал в голове момент, когда Дариласа метнулась за его спину. Сама. С ребёнком на руках не повоюешь. Он посмотрел через плечо и встретился с широко распахнутыми глазами сына.

– Испугался? – с улыбкой спросил у него Дейш.

Мальчик сперва отрицательно мотнул головой, но потом понурился и кивнул.

– Я тоже, – соврал Дейш.

Риалаш тут же воодушевился. Дариласа старательно отворачивала лицо, чтобы сын не заметил её улыбку.

На площадь быстро вернулся прежний шум и гам. Дариласа продолжила свой путь. Как выяснилось, она искала торговца праздничными светильниками. Была такая традиция на праздник завершения сезона дождей: зажигать маленькие светильнички и вешать их на деревья, загадывая желание. Дариласа не верила, что желание исполнится, но чудо сыну подарить хотелось.

Они просмотрели уже три прилавка, когда Риалаш наконец что-то шепнул маме на ухо и ткнул пальчиком в синий светильник. Дариласа что-то спросила у него по-наагатински, и сын кивнул. Она указала торговцу на выбранный товар и полезла за кошельком. Но, услышав возмущённое шипение, сделала вид, что просто оправила ремень. Взяв светильник, она спокойно отошла в сторону.

Её место, к ужасу торговца, занял наагашейд. Дейширолеш молча положил на прилавок золотую монету и пополз за женой. Купец не посмел сказать ему, что это слишком много.

Они покинули торговую площадь. Миновав ворота, всё семейство направилось на небольшую симпатичную площадь неподалёку.

Посреди неё возвышалось могучее дерево с ветвистой кроной. Его ветки уже были увешаны разноцветными фонариками, за стеклянными стенками которых уютно и празднично дрожали огоньки.

Дейширолеш снял сына со спины Дариласы и одёрнул на нём одежду, с досадой отметив, что лента с тёмно-русых волос мальчика куда-то опять исчезла. Дариласа осматривала светильник. Довольно простенький, из синего полупрозрачного стекла. Сверху он закрывался крышечкой с выемкой по краю, чтобы внутрь поступал воздух. А в самом сосуде в масле плавал фитиль.

Риалаш требовательно протянул ручки к матери. Он хотел сам зажечь.

– Интересно, а повелитель уже знает, что Дариласа опять беременна? – задумчиво протянул Вааш.

Они с Ссадаши проследовали за семейством и теперь стояли, опираясь спинами о стену одного из домов.

– Судя по довольно хорошему настроению наагашейда, ещё нет. – Парень усмехнулся.

Два месяца назад во дворце был скандал. Дариласа никак не могла понять, почему ей не удаётся забеременеть ещё раз. Истину ей открыл Эош, сообщив, что наагашейд опять начал пить одно зелье. Она пошла говорить с мужем. Чего только она не успела подумать до этого разговора! И то, что он не любит детей, и то, что боится, что и другие дети будут похожи на Риалаша… А у него, оказывается, такая глупая причина! Видите ли, он за неё боится. Не хочет, чтобы она ещё раз подвергала себя этой опасности.

После того, как им не удалось договориться, Дариласа устроила первый за всю их супружескую жизнь скандал. Длился он двадцать минут и сопровождался ломанием столов и грозными взглядами. Но наагашейд не уступил. Дариласа злилась на него два дня. Слуги всё это время ходили по струнке. Они никогда не видели наагашейдису в таком бешенстве. А потом Дариласа вдруг простила мужа.

Через некоторое время она призналась Ваашу, что ждёт ребёнка. Счастливая такая была. Теперь ждёт подходящий момент, чтобы осчастливить повелителя.

– Эх, Ссадаши, женился бы ты, – неожиданно посоветовал Вааш. – Детишек бы завёл…

– Успею, – мрачно отмахнулся парень.

Вааш хитро посмотрел на него и спросил:

– А ты слышал, что принцесса Дедери замуж вышла?

Ссадаши удивлённо посмотрел на него.

– И за кого же?

– За главу земель туманников. – Вааш хмыкнул. – Помнишь такого? Не особо симпатичный, но девки от него млели.

Парень, нахмурившись, попытался вспомнить.

– С такими сероватыми волосами? – неуверенно уточнил он.

– Ага. Говорят, что между принцессой и этим туманником всё очень страстно было. Она об его голову за что-то вазу разбила, представляешь?

Ссадаши хмыкнул. Похоже, пребывание у нагов пошло девушке на пользу.

– Сплетничают,