Заказанная орком - Эми Райт
После ужина мы сидим вместе на крошечном диване, и она не отодвигается, когда наши ноги соприкасаются.
Когда приходит Твикси, обнюхивая все вокруг, Инесса гладит ее длинные уши, пока та не сворачивается клубком у ее ног.
Мое сердце чувствует себя переполненным до краев, и я украдкой поглядываю на них обеих на протяжении всего шоу об истории Соединенных Штатов, которое мы смотрим. Я все равно не особо слежу за ним, но Инесса говорит, что ей нужно учиться.
Она такая умная, моя пара. Красивая и умная.
Я знаю, что смогу как-нибудь все устроить.
11

Вера
В последний раз я поправляю волосы перед зеркалом, когда раздается звонок в дверь, затем провожу рукой по своей цветочной юбке. Все аккуратно. Все на своих местах. Молюсь, чтобы мой хладнокровный фасад был столь же безупречен.
Я присоединяюсь к Эрику у входной двери, когда он открывает ее, чтобы приветствовать иммиграционного агента. Худощавый мужчина одет в темно-синий костюм с галстуком и белоснежную рубашку. Его волосы зачесаны на бок, черные туфли начищены до блеска. Он с улыбкой протягивает руку Эрику.
— Мистер Торварссон? Очень приятно. Я Стивен Кармайкл. Сегодня я буду проводить собеседование.
— Приятно познакомиться, — Эрик отступает в сторону и с улыбкой жестом указывает на меня. — Это Инесса.
Я приветствую агента Кармайкла рукопожатием, и мы проводим его в крошечную гостиную. Конечно, я предлагаю ему диван, но он отказывается, садясь вместо него на деревянный стул. Так что я сажусь рядом с Эриком, сознавая с каждым вдохом место, где мое бедро касается его, и положение его руки на коленях.
Хотелось бы мне протянуть руку и взять его. Это бы хорошо выглядело в глазах агента. Думаю, это также принесло бы утешение, но почему-то кажется слишком интимным, будто я не имею права искать у него утешения таким образом после всего остального, о чем я его просила.
Стивен кладет свой телефон на журнальный столик перед собой.
— Если вы не против, я буду записывать нашу беседу на случай, если пропущу что-то в своих заметках сегодня, — говоря это, он открывает папку с блокнотом и пишет дату вверху страницы.
Мы оба киваем.
— Хорошо. Спасибо. Как вам все здесь после переезда?
— Очень хорошо. Спасибо, — я не уверена, что еще стоит добавить. Это просто светский вопрос, чтобы начать разговор, или это уже часть интервью?
— Инессе хорошо осваивается, — счастливо говорит Эрик. — Она каждый день учит английский. И очень предана делу.
Агент Кармайкл кивает и что-то записывает в блокнот.
— Приятно это слышать. Так расскажите, как вы познакомились.
Я смотрю на Эрика, надеясь, что он возьмет инициативу, но он просто дарит мне широкую улыбку.
Признаться ли, что этот брак был договорным? Насколько я знаю, это не незаконно. Я прочищаю горло.
— Есть сайт. Чудовищные Сделки. Я ищу… Я искала… мужа.
— Хм. И так вы встретили Эрика?
Я не могу прочитать выражение его лица, но придерживаюсь правды, надеясь, что если включу как можно больше правды, он может упустить то, о чем мне придется солгать позже.
— Да.
— И расскажите, как это работало? Вы разместили фотографии, анкету?
Я стараюсь не ерзать. В Москве мне отправили сообщение с некоторыми деталями о моей паре, но я немного смутно помню некоторые.
— Ах, да. Именно так.
— И я увидел ее, — добавляет Эрик. — Ну, я просто понял. Вот она, такая красивая, ищет мужа. И я подумал — это я! Ну, я надеялся, — он бросает на меня застенчивый взгляд, и я краем глаза вижу, как улыбается агент. Я не могла быть более благодарна за счастливое обаяние Эрика. Он располагает к себе всех, включая меня.
— Так вы сначала общались онлайн? Узнавали друг друга?
Пауза. Я не уверена, сколько стоит раскрывать.
— Немного, — говорит Эрик. — Но онлайн тяжело. Разговаривать лично намного лучше, вы не согласны?
Это немного удивляет меня, но я молчу. Полагаю, агент ФБР, который организовал партию, должно быть, притворялся мной и общался с Эриком. Разве что он просто солгал, но это кажется настолько на него непохожим, что я сразу же отбрасываю эту мысль. Мне немного жаль, что он думал, что это действительно была я, но не смею сказать ему правду. Лишь надеюсь, та переписка не заставила его ожидать чего-то, чего я не даю.
Агент делает еще одну пометку.
— И каково было, когда вы встретились лицом к лицу? Иногда люди немного отличаются вживую.
— О, это правда, — говорит Эрик, и мое сердце падает. Затем он ухмыляется. — Инесса еще красивее вживую и такая милая. Я просто надеюсь, она не разочарована во мне, — он поворачивает на меня эти большие глаза, и мое сердце почти тает. Конечно, я не разочарована! Не думаю, что даже Инга смогла бы найти для меня лучшую партию по картам.
— Не разочарована, — говорю я ему. Импульсивно протягиваю руку и беру его руку. Моя собственная рука мгновенно тонет в его огромной теплой ладони, а его глаза расширяются. Улыбка на его лице тоже становится еще шире.
Трудно переключить фокус обратно на собеседование. Мне приходится просить агента повторить следующий вопрос.
— И что заставило вас искать мужа, мисс Бычкова?
Я моргаю. Вряд ли могу сказать правду. Я прочищаю горло.
— Сначала я хотела уехать. Иметь свой собственный дом, — я быстро соображаю. Мне следовало подготовить этот ответ заранее. — Затем я встретила Эрика и поняла, что это хорошая партия.
Агент спрашивает, собираюсь ли я работать в Америке. Спрашивает о моем предыдущем опыте работы — никакого. Спрашивает о семье, которая осталась в России, и я говорю ему, что у меня есть бабушка с дедушкой, но мои родители мертвы. Я придерживаюсь правды настолько, насколько могу, надеясь не выдать ни намека на ложь, которую на самом деле говорю.
Беспокоюсь, что сказала слишком много. Что агент или Эрик заподозрят что-то.
Больше всего я беспокоюсь, что слишком поверила в свою ложь для Эрика.
Правда в том, что мне нравится, как он смотрит на меня, то, как нежно он держит мою руку в своей, словно это драгоценный камень, который он охраняет. Мне нравятся широкие улыбки, которые он дарит мне, когда я делаю ему комплименты при агенте. И эти комплименты правдивы.
Я просто боюсь, что разобью ему сердце, когда он узнает, что все это было не по-настоящему. Когда узнает, что я
