Беглянка. Сдавайся лишь любви - Вероника Азара

не смогла. Успокоило её и сообщение, что работать будем вместе. Уж шить в пансионе нас научили как самых хороших мастериц. Мы пристроились у окон, где светлее, и занялись делом.

Впрочем, мне долго поработать не удалось. Пришёл слуга от мачехи, сообщавший - господин Тендо приглашает на верховую прогулку. Сделала вид, будто очень обрадовалась и приказала Деннике принести наряд для верховой езды.

Уходя, добавила служанке работы, передав и наряды, что собиралась перешивать сама. Ничего, пускай работает. Сейчас уработается и вечером мне будет легче провернуть задуманное. Мне ведь надо обезопасить себя от надзирательницы.

Прогулка оказалась гораздо приятнее, чем опасалась. Даже почти не пришлось разыгрывать интерес к кавалеру.

Мачеха очень удачно отправила с нами сестрицу под предлогом соблюдения приличий. Не должна сговорённая невеста ехать с посторонним кавалером вдвоём. Смотрела при этом сообщении она на меня. Глазами грозила прибить, если вдруг вздумаю возражать.

А я что? Я же не враг себе. Пускай сестрица развлекает гостя. Благо у неё на этого противного типа явные планы.

Устала быстро - редко давали нам в пансионе уроки верховой езды. Но, с трудом скрывая усмешку, наблюдала, как господин Тендо пытался завязать со мной беседу, а в неё всё время вклинивается сестрица. Я изображала недовольство, смотрела жалобно на кавалера, но всё время незаметно старалась направить лошадь так, чтобы Кристлина оказалась между нами. Ох, иногда, оказывается, и Крис может очень пригодиться!

Вернулись с прогулки проголодавшиеся и все трое выглядевшие очень недовольными.

Лично я недовольство изображала. Даже приготовилась возмутиться и нажаловаться мачехе на сестрицу, мешавшую поговорить со столичным кавалером. Не пришлось - мачеха оказалась занята снова приехавшими соседями.

Крис полыхала недовольством на меня, на господина Тендо, даже, по-моему, на лошадь. Понятное дело - господин всё время отодвигался от Кристлины, пытаясь завести беседу со мной. Эх, сестрица, надо было сказать ему, что я верхом не езжу. И поехала бы с ним тет-а-тет.

Господин Тендо раздражённо похлопывал стеком по сапогу, старательно делая вид, что он рад обществу моей сестрицы, а сам поглядывая по сторонам, желая улизнуть, не нарушая приличий. Наивный! От Крис не улизнёшь. У неё хватка мёртвая, уж мне ли не знать.

Ещё раз демонстративно фыркнув на Крис, развернулась и отправилась переодеваться к обеду, от которого в этот день отвертеться не удалось. Неприлично невесте, на которую приезжают посмотреть соседи, второй день не выходить из своих покоев.

Так и прошёл весь день в суете и разговорах.

Развлекала гостей, изображая счастье от предстоящего бракосочетания. Рассказывала дамам о нарядах. И о приготовленных, и о тех, что ещё шьют. Обещала пригласить в баронский дом во время предстоящего столичного сезона.

Сестрица увивалась вокруг баронского сынка. Тот уже понял - отделаться от этой барышни не так легко и почти перестал от неё бегать.

Мачеха довольная вниманием со стороны соседей, не появлявшихся в доме со времён папы, играла роль радушной хозяйки и заботливой маменьки для бедной сиротки.

Денника шила, не покладая рук. Мне жалко служанку, но не сильно. Поэтому я периодически проверяла у неё работу и подгоняла.

К ужину гости собирались, будто в самых лучших домах. Дамы нарядились, я тоже. Даже, по приказу мачехи, надела новое платье, чтобы поразить гостей. Деннике разрешила отдохнуть после того, как она причесала меня и помогла нарядиться.

Бедняга с радостью отложила шитьё, окинув взглядом груду проделанной за день работы.

- Ты только сходи к кухарке. Она готовит прекрасное снотворное зелье. Я эту ночь так тревожно спала! Вероятно, перед свадьбой переволновалась. Весь день сегодня хожу не в себе. Пусть приготовит зелье, выпью перед сном.

- Да, леди, - тут же ответила Денника, радостно глянув на меня.

Решила, ночью можно будет не стеречь? Ну-ну, посмотрим, кто спать крепче будет.

Откуда посторонней девице знать - на меня кухаркино зелье не действует почему-то совсем. Хотя всех остальных оно с ног валит моментально. Вот я и задумала - сделаю вид, что засыпаю, а сама подолью Деннике варева, пусть она спит без задних ног!

Глава 5

Дом затихал. По коридорам перестали сновать слуги. Господа мирно улеглись в кровати. Не гас свет только в одной комнате.

Господин Тендо не спал. Ночь позволила остаться, наконец, наедине с собой. Он глянул в зеркало - да уж видок тот ещё! Надо бы лечь поскорее, отдохнуть. Всё же возбуждающее зелье штука хоть и хорошая, не зря он столько за него платит, но очень выматывает силы. Мужчина в этот момент чувствовал себя выжатой досуха тряпкой, а ещё предстоят дела.

Оглянувшись по сторонам, словно боясь присутствия посторонних, господин полез в глубокий карман.

Вот он! Вот ключик к удаче!

На ладони ключ на бархатной ленте.

Молодого мужчину передёрнуло, когда вспомнил, как пришлось доставать этот ключ.

Дамочка оказалась ненасытной. Он замучился, пока она не откинулась, обессилено, на подушки и не уснула. Кто бы мог подумать - в её-то годы и такой бешеный темперамент! Интересно, и как она обходится без мужчины, когда в доме гостей нет? Или тоже сегодня возбуждающее зелье приняла?

Мужчина чуть брезгливо скривил губы. Ведьма. Дочь рядом крутится, а мамочка тащит гостя к себе в спальню, едва визитёры за порог! Да ещё и начинает расписывать, какая у неё доченька умница-раскрасавица! Стыда совершенно нет...

Жаль, другим способом получить этот ключ не получилось бы - хозяйка всегда носит его на груди. Кстати, оказалось, даже в постели.

Хмыкнув, мужчина решил переодеться. Для его сегодняшних целей вечерний наряд совершенно не подходит.

Подойдя к гардеробу, достал тёмный удобный костюм, туфли на тонкой мягкой подошве и принялся переодеваться...

***

Задуманное удалось.

Вернувшись с небольшого приёма, устроенного мачехой, переоделась, устало вытянула ноги и демонстративно выпила половину чашки кухаркиного зелья. Да так неудачно выпила! Заляпала сорочку, надетую перед сном!

Отослала Деннику в гардеробную за чистой сорочкой, а сама быстро вылила остатки зелья в кувшин с вкуснейшим взваром, приготовленным кухаркой. Добрая душа, сочувствуя сиротке и в память о маме, часто потихоньку от папы и мачехи баловала меня смородинным взваром, моим обожаемым. Перемешала взвар и налила немного в свою чашку.

Сделала вид, что запиваю взваром пирожные, присланные той же кухаркой. Прикрыла рот ладошкой, сладко зевнула во весь рот. Медленно, путаясь то в вороте, то в рукавах сорочки, словно уже засыпаю на ходу, переоделась с помощью Денники. Потом с видимым сожалением глянула на оставшиеся ещё пирожные