Заклинатели снов - Эля Рин

как и было обещано, получат больше свободного времени. И ещё мы дополнительно объявим о том, в какие часы будет запрещено отходить ко сну и развесим расписание по всей Академии. Это будут часы работы заклинателей. Для вашей же безопасности в это время всем остальным стоит бодрствовать. Мы постараемся, чтобы таких часов было не слишком много. Преподаватели Академии понимают, насколько это ограничивает вас. Однако в том году, когда от Академии выступают заклинатели, это наша давно принятая практика, чтобы обеспечить вашу безопасность.

— Но почему именно они? — спросил кто-то.

Лейри Айрисса развела руками.

— В этом году именно заклинатели услышали зов звёзд....

Глава 20. Не теряя времени на пустые слова

— Еще скрип такой, громкий и проти-и-ивный…

— И барабаны!

— Да-а-а, стучали так, что сердце из груди выпрыгивало!

Заклинатели наперебой хвастались лейру Кройсту тем, что им удалось услышать, глядя на иллюзорные звезды, а я сидела за дальним столом, молча глядя перед собой. Чтобы занять руки, я взяла на занятие шелковые нити и маленький деревянный гребень. Лейри Корса уверяла, что в любой из аудиторий Академии, на любом уроке не возбраняется плести шнуры и узорчатые рамы для ловцов снов. Хорошо, что так, потому что меня это занятие успокаивало… Успокаивало, насколько это возможно, когда куратор обращается лично к тебе:

— А вы, лейри Лаймо? Тоже слышали Всадника и его войско?

Я вздернула подбородок, сглотнула и покачала головой:

— Нет.

Нелегко быть особенной. Во всем. Даже в наведенной Сновидцами иллюзии.

— Кого же вы услышали?

— Герольда. Он дудел в рог, и сначала это было просто громко, и звучно, а потом превратилось в музыку…

— …Которая, казалось, играет на самых глубинных струнах вашего сердца, а потом зовет вперед и вверх, и кажется, что еще немного, и за спиной вырастут крылья? — Запфир Кройст горько улыбнулся.

— Да, — прошептала я.

— Я тоже его видел. Когда-то очень давно, — лейр куратор резко отвернулся от нас и щелкнул пальцами. Светильники в классе стали гаснуть один за другим. — Не вижу повода тянуть с обучением. Именно вы, заклинатели, будете честью и лицом Академии на Турнире в этом сезоне. Так что больше дела, меньше пустых разговоров.

Я сжала в кулаке крошечный недоделанный ловец снов и замерла, словно степная мышь, которую накрыла тень ястреба. Время слов и теорий миновало, настало время действий, когда придется проявлять силу и храбрость… Ни того, ни другого у меня не было.

Темные тени поднимались с пола одна за другой. Некоторые обращались в призрачные фигуры, которые выглядели грозно, но при этом не причиняли нам вреда. Пока. Другие же обретали пугающе достоверные формы. Становились людьми, животными, насекомыми, пугающими межвидовыми гибридами.

“Почему я вижу в темноте? — растерянно прошептал внутренний голос. — Ведь свет… он погас. Почему я так явственно все различаю?”

Откуда-то из-за спины послышался крик. Я вскочила из-за стола, развернулась и увидела, что один из заклинателей раздобыл откуда-то — наверно, создал из дрожащих, неверных форм мира снов — факел с пламенем багрового цвета. Огонь шипел и плевал искрами, и кошмары шарахались от него, как от клинка пробуждения…

— Взгляните лучше туда, лейри Лаймо, — лейр Кройст взял меня за плечи и повернул в сторону. Туда, где за дымной пеленой, за серыми клубами пыли складывалась тонкая, бумажная дрожащая фигура. Казалось, тронь ее пальцем — и рассыпется. Только вот от неё тянуло такой тоской, таким ужасом и отчаянием, что эти темные волны, казалось, захлестывали меня, мешали дышать и грозились упокоить на дне. на самом дне самого глубокого сна.

— Вот ваш личный кошмар, лейри Лаймо, — прошептал Кройст. — Пришло время изыскать оружие, чтобы с ним сразиться.

Глава 21. Голос призрака

Я вдруг почувствовала, что во рту пересохло, словно я провела целый день на жаре без воды. Ни разлепить сухие, вмиг потрескавшиеся губы, ни вскрикнуть. Фигура моего кошмара подплывала все ближе и ближе. Медленно, неотвратимо. Она была похожа на ту самую, что впервые напугала меня еще дома, и после встречи с ней я надолго заболела… И ведь тогда страшный сон не дошел до меня! Просто показался в саду. Что же будет теперь? Что же теперь будет, когда он так близко? Он. Плачущий призрак моего одиночества, шуршащий голос которого поднимался раз за разом и обрушивался на мой испуганный разум.

Тебя никто не любит.

Никогда не полюбит.

Ты никому не нужна.

Ты обуза.

Странная. Дурная. Слабая.

Предназначение и судьба? Пустые слова!

У тебя нет дара. Это проклятие.

Ты умрешь сегодня, при первом же столкновении со сном лицом к лицу.

Ты не сможешь.

Не справишься.

Никогда.

— Иви? Иви! — чужой голос пробился сквозь шепот призрака, заполнивший весь мир. Я тряхнула головой и увидела Кобба, который показывал кому-то на меня рукой… Не рукой, а длинным клинком. Наверно, таким можно было бы разрубить кошмар или хотя бы напугать его, только вот Кобб был слишком далеко.

Как и остальные мои сокурсники.

Никто не успел бы помочь мне.

Кроме…

Кроме лейра Кройста, о котором я почему-то совсем забыла.

Когда призрак подплыл совсем близко и потянул ко мне длинные белесые руки с острыми когтями, куратор шагнул вперед, закрывая меня плечом, наклонился и, подняв с пола мою тень, сделал странное движение ладонями, как будто решил слепить снежок. Только вот вместо снежка у него в руке через мгновение появился арбалет. Ровно такой, как висел на стене в кабинете моего отца. И выстрел из этого арбалета заставил призрака взорваться, разлететься на тысячу кусочков и перестать существовать.

А потом сон просто закончился.

Тени исчезли, и мы все снова оказались в учебной аудитории.

Я тут же опустилась на скамью, потому что ноги просто не держали, и закрыла лицо руками.

“Ты не сможешь.

Не справишься”.

Кажется, мой кошмар был прав.

Если бы не помощь куратора…

— Скажите, лейри Лаймо, — громко сказал Кройст. — Почему вы застыли на месте и не двигались? Даже не пытались убежать? Ваш воплощенный ужас… Он ведь был