Хранительница для короля-дракона - Нинель Мягкова

Видимо, что-то такое на моем лице мелькнуло, потому что его величество меня поспешно заверил:

— Нет-нет, все стабильно и мирно уже несколько лет! И все благодаря договору и ее величеству Асмеральде. Я к тому, что нарушать хрупкий мир никто не захочет.

— Так-таки никто? — склонив голову набок, скептически уточнила я.

Ну не бывает такого, чтобы все вокруг были сплошь пацифисты! Всегда найдется какой-нибудь властный пластилин, желающий мирового господства. Или просто наживы пожирнее.

Вот и драконы призадумались.

Посвящать меня в ход размышлений они не спешили, потому я оставила политический аспект им, как самым сведущим, и переключилась на папеньку.

В конце концов, кому как не ему знать повадки мачехи?

Бедняга пребывал в ступоре. Я никак не могла поймать взгляд мистера Силвери. Тот метался по комнате, ни на чем толком не останавливаясь. Губы подрагивали, будто он хотел поспорить с кем-то невидимым и одергивал себя.

Пришлось подойти и взять его за руку, чтобы привести в чувство.

Мужчина вздрогнул, уставился на меня, словно впервые увидел.

Закралось подозрение — а не лежит ли и у него что-нибудь сомнительное под подушкой?

— Отец, мне жаль, что все так получилось, но нам нужно быть сильными.

Банальность, как ни странно, подействовала. Мистер Силвери подобрался, взгляд стал более сфокусированным.

— Да, ты права. Но кто бы мог подумать! Мне казалось, она так тебя любит, заботится… как о родной дочери! — пробормотал папенька.

Мужчины! У них настоящий талант не замечать очевидное.

— Расскажи мне об Алише, — попросила я. — Как вы познакомились?

Еще тысяча вопросов рвалась с языка, но я ограничилась одним. Самым нейтральным. Мистер Силвери немного расслабился, присел на пушистый бежевый пуфик и принялся вспоминать бал три года назад, где и повстречался с милой девушкой из хорошей семьи.

Невероятным образом Алиша в свои двадцать три до сих пор не была замужем!

Мать Валарии умерла давно, более десяти лет назад, и мистер Силвери жил вдовцом, растил единственного ребенка и не задумывался о повторном браке.

До того самого злополучного бала.

Папенька быстро осознал, что подобное сокровище упускать никак нельзя. К тому же малышка подрастала, ей нужен пример женственности перед глазами. Алиша показалась идеальной кандидатурой, да и после свадьбы оправдала все возложенные на нее надежды. Заботилась о приемной дочери, как о своей, стала для нее лучшей подружкой и матерью в одном лице…

Погрузившись в воспоминания, мистер Силвери радикально изменился.

Не знаю, замечал ли он сам, как сейчас относится к дочери?

От того грубого, жестокого человека, что отвешивал мне оплеухи чтобы привести в чувство, не осталось и следа. В голосе сквозила неподдельная забота о ребенке, желание сделать как лучше…

Ну, обычно оно ничем хорошим не заканчивается.

Так и в этот раз.

— Есть ли у нее родственники, знакомые, друзья, к которым она могла отправиться? — задала я наводящий вопрос.

Мистер Силвери вернулся в настоящее — и вновь стал циничным озлобленным хмырем.

— Алиша не могла так поступить! Ее подставили! — заявил он. — Моя жена умеет вести себя в обществе и никогда не опустилась бы до преступления! Это же позор для всего рода!

Папенька уткнул в меня подрагивающий палец.

— Не удивлюсь, если ты и подложила сама себе приборчик-то! — прошипел он. — А теперь возводишь поклеп на мачеху, лишь бы внимание к себе привлечь!

Я закатила глаза и повернулась к Немью.

— На вашем месте я бы проверила супружескую спальню, наверняка там тоже что-то лежит подозрительное. Отец явно неадекватен, если и сейчас пытается защищать жену.

Дракон кивнул одному из подручных, тот вышел в коридор.

Занятно, что покои супругов располагались на приличном расстоянии друг от друга. Никаких там смежных дверей и общих гардеробных, как обычно в исторических романах.

— А разве ваши спальни не соединены? — не задумавшись, выпалила я вслух.

Отец побагровел по макушку и запыхтел закипающим чайником.

— Приличной девушке не следует задумываться о подобных деталях! — вскинул голову он. — В отличие от тебя, Алиша целомудренна и скромна. Она сама попросила поселить ее как можно дальше, как положено в аристократических семействах!

— Ясно, — задумчиво протянула я. — Обезопасила себя от воздействия.

Тем временем посланный на разведку дракон вернулся.

— Под кроватью мистера Силвери ничего постороннего! — отчитался он.

— Вот видишь, все твои досужие домыслы! — погрозил мне пальцем папенька. — Если бы не твоя одраконеность, я бы тебя выпорол! Жаль, ты уже мне не принадлежишь.

Ничего себе заявочки!

— Но в пыли остался округлый след от какого-то предмета, — продолжал тем временем воин, бросив осуждающий взгляд на хозяина дома. Интересно, что именно он осудил — что его перебили или идею физического наказания? — Размер отпечатка совпадает с размером найденного ранее артефакта. Предполагаю, подозреваемая перед бегством успела забрать улику с собой.

— Вот же… жаль, — рыкнул Редрик, в последний момент оцензурив высказывание.

— Да, незадача. Придется очень аккуратно обращаться с единственным имеющимся аппаратом, пока не поймем, как он работает и для чего нужен, — согласился Немью. — Возможно, есть смысл отвезти его в столицу, показать артефакторам?

— В академии поспрашивай, — одобрил идею король. — Там лучшие спецы сидят.

Я встрепенулась.

— А можно и мне с вами? — умильно спросила, состроив выражение голодного несчастного котика, три года не видевшего сметаны.

Соображений в пользу поездки имелось целых два.

Во-первых, затеряться в большом городе проще, как и найти потом работу. Вдруг удастся все-таки сбежать?

А во-вторых, я читала договор. Составлен он был грамотно, с учетом множества нюансов и уловок. Королева — или ее советники — знатно потрудились над содержанием. Только забыли внести пункт о случайном превращении. Как быть, если я стала драконом, не соглашаясь на трансформацию?

— Нет! — Редрик сказал, как отрезал. — Мы едем в Соларион. Жениться.

— Зачем так сразу-то? — удивилась.

Признаюсь, испугалась тоже.

Мужик он, конечно, красивый, не смазливый, а уверенно-харизматично-привлекательный, как агент ноль-ноль-семь прошлого века. В новом-то уже какой-то подвыпивший Джеймс стал, обаяние растерял. А Редрик напротив, видно, что с возрастом только лучше будет. Как вино качественное.

Но замуж силком?

Хоть за короля, хоть за кого — мы же не знакомы толком!

— А зачем тянуть? — хмыкнул Редрик. — Ты подходящего происхождения, отец согласие дал, а по драконьим законам большего и не требуется.

В