Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер - Таня Драго

леса. — Смотрите внимательно.

С первого взгляда руины казались заброшенными, пустыми — серые, покрытые мхом и лишайником камни, частично обрушившиеся стены, башни без крыш.

Но когда я пригляделась внимательнее, то заметила тонкое мерцание вокруг всего комплекса — едва заметную полупрозрачную пленку, колеблющуюся, как марево над раскаленными камнями в жаркий день.

— Магический барьер, — пояснил Дион, заметив мой взгляд. — Очень древний и чрезвычайно сложный. Это не обычное защитное заклинание, а что-то гораздо более... осознанное.

— Что вы имеете в виду? — спросил Латор, нахмурившись.

— Барьер реагирует на намерения, — ответил архимаг. — Он был создан не просто для того, чтобы не пускать посторонних, а чтобы отсеивать тех, кто приходит с недобрыми целями.

Я подошла ближе к краю барьера, чувствуя, как что-то внутри меня отзывается на его присутствие. Странное ощущение — словно древняя магия узнавала меня, тянулась ко мне.

— Смотрите! — воскликнул один из королевских гвардейцев, указывая на мою руку.

Я опустила взгляд и ахнула — серебристая чешуя мягко светилась изнутри, пульсируя в такт с колебаниями магического барьера. По коже пробегали тонкие голубоватые искры, собираясь на кончиках пальцев.

— Магия крепости отзывается на кровь Радналов, — тихо произнесла ринтана Литания, королевский целитель. — Ваш дар активирует древнюю связь.

Я сделала еще один шаг вперед, почти касаясь мерцающей пелены.

Магический барьер заволновался, пошел рябью, и в воздухе появились тонкие светящиеся руны — древние символы, значение которых я каким-то образом понимала интуитивно.

— Что вы видите, Лиралин? — спросил Дион, не решаясь приблизиться.

— Надпись, — ответила я, всматриваясь в переплетение рун. — Она... меняется, адаптируется к тому, кто смотрит. "Кровь к крови, дух к духу, намерение к намерению. Только тот, кто пришел восстановить, а не разрушить, увидит путь".

Я протянула руку и осторожно прикоснулась к барьеру. Вместо ожидаемого сопротивления моя рука прошла сквозь мерцающую пелену, словно через теплую воду. По руке пробежала волна покалывания, но без боли — скорее, ощущение узнавания, приветствия.

— Барьер принимает меня, — сказала я, поворачиваясь к остальным. — Но я не уверена насчет всех остальных.

Латор подошел и встал рядом со мной:

— Попробуй использовать свой дар. Если магия крепости откликается на тебя, возможно, ты сможешь... изменить настройки барьера.

Я задумалась. Что значит использовать свой дар в такой ситуации?

Это тебе не артефакт сделать.

Настройки барьера... Прямо вот на программерском заговорил наш дракон. Впрочем, чем отличаются неумные колдумны от программистов с неработающим кодом? Прально, ничем.

Тут код рабочий. Но яжмаг!

Лиралин, я чувствую, внутри меня покачала головой удрученно. Делай уже.

Итак, взаимодействие с древней защитной магией, созданной моими предками.

Закрыв глаза, я сосредоточилась на ощущении связи с барьером — тонкой нити, соединяющей меня с этим местом. Я представила, как мое намерение — привести своих спутников, чтобы восстановить сердце договора — течет по этой нити, как ясное послание древней магии.

"Мы пришли исправить, не разрушить. Восстановить, не исказить. Позволь им пройти рядом со мной."

Серебристая чешуя на моей коже вспыхнула ярче, и я почувствовала, как что-то сдвинулось в структуре барьера — словно он принял мою просьбу и адаптировался. Когда я открыла глаза, перед нами в мерцающей пелене образовался проход — коридор чистого воздуха, ведущий прямо к главным воротам крепости.

— Потрясающе, — выдохнул Дион. — Вы изменили конфигурацию барьера, не разрушив его. Я никогда не видел ничего подобного.

— Проход временный, — сказала я, чувствуя, как магия колеблется, стремясь вернуться в прежнее состояние. — Нужно идти сейчас, и всем вместе. Я не уверена, что смогу повторить это.

Мы быстро построились и направились по мерцающему коридору. Я шла впереди, ощущая, как магия барьера прощупывает каждого проходящего, оценивает намерения.

К счастью, никто не был отвергнут, хотя я заметила, как некоторые драконьи воины из свиты Оукаты ощутимо поморщились, проходя через магическое поле.

Сама Оуката прошла с каменным лицом, но я успела заметить тень боли, промелькнувшую в ее глазах, когда она пересекала границу барьера.

Интересно, что именно почувствовала драконица?

Что увидел в ее намерениях древний магический страж?

Оуката все больше напрягала меня, ее присутствие все больше становилось невыносимой пыткой. Когда вы одновременно подозреваете кого-то и решили спасти мир, это тяжело.

Не делайте так ни за что, это я, Марина, вам говорю абсолютно честно.

Всех подозрительных – по башке сковородой.

На всякий случай.

Главные ворота крепости были массивными, сделанными из темного металла с вплетениями серебра, образующими сложный узор. Несмотря на столетия заброшенности, они не выглядели проржавевшими или поврежденными — лишь покрытыми патиной времени.

Латор шел строго за мной.

Интересно, когда случилось это? Из маминой ящерки и властного дракона вырос вот такой вот защитник не очень юных (но он не знает, и хорошо) аристократок и диснеевских принцесс. Ммм, метаморфоза.

Я осторожно коснулась створки ворот, и в тот же миг серебряные линии узора вспыхнули мягким светом, реагируя на мое прикосновение. С низким гудящим звуком ворота медленно открылись, приглашая нас внутрь.

За воротами нас встретил внутренний двор, вымощенный серыми каменными плитами. Когда-то здесь, должно быть, кипела жизнь — сновали слуги, тренировались воины, проводились церемонии.

Теперь же двор был пуст и тих, лишь ветер гулял между полуразрушенных колонн и заросших мхом статуй.

Но что-то было не так.

Я напрягла зрение, всматриваясь в детали, и вскоре поняла, что именно меня насторожило. Среди камней и мха виднелись следы недавнего присутствия — сломанные ветки, примятая трава, отпечатки обуви на влажной земле.

— Здесь кто-то был, — тихо сказал Латор, заметивший то же, что и я. — И совсем недавно.

Дион присел на корточки, изучая один из следов:

— Судя по всему, группа из десяти-двенадцати человек. Тяжелая обувь, организованное передвижение — скорее похоже на отряд, чем на случайных посетителей.

—