Личная ведьма Его Величества - Missis Stranger

моих силах.

Король облегченно вздохнул.

- Спасибо за откровенность, Я знал, что могу на вас рассчитывать. Я даю вам полную свободу действий и неограниченные ресурсы. Найдите того, кто стоит за этим, и избавьте меня от проклятия. Вы будете щедро вознаграждены.

"Если останусь жива", — пронеслось в голове,

но я кивнула, соглашаясь с его словами.

- Хорошо, Ваше Величество. Я попробую вам помочь. Но мне потребуется время, чтобы изучить ситуацию и понять, с чем мы имеем дело. Но должна предупредить, что путь избавления будет непростым и опасным. Тьма не любит, когда ее тревожат.

- А сейчас прошу меня извинить, я устала с дороги и эти сутки выдались слишком, — я запнулась подбирая подходящие эпитеты, — насыщенными, — произнесла я наконец, понимая, что это слово совершенно не описывает всё, что произошло со мной.

Король поднялся со своего трона, и его взгляд стал твердым и решительным.

- Подготовьте все, что нужно, я буду готов, когда вы скажете. Ваши вещи уже в ваших покоях, вас проводят, — мужчина хлопнул в ладоши дверь открылась и появился дворецкий: - Прошу за мной, госпожа.

Меня снова провели по длинным коридорам, мимо хмурой стражи, в покои, предназначенные, видимо, для гостей. Здесь было роскошно, но неуютно.

Но я слишком устала, чтоб привередничать.

10.

Я мерила шагами комнату, отведенных мне покоев и грызла ногти на руках.

Мрак вальяжно развалившись на кровати, поистине королевских размеров, накрытой балдахином, лениво наблюдал за моими метаниями.

Пока я там резала себе руки, произносила клятвы и тряслась от страха перед королём, кот был накормлен, напоен и обласкан всеми обитателями замка.

Мой фамильяр умел быть очаровательным, когда хотел. Вот и здешние жители не устояли перед его харизмой.

Я замерла, остановившись у окна. За ним простирался ухоженный сад, в котором, несмотря на слишком ранний час, виднелись силуэты садовников, занятых своими делами.

Их приглушенные голоса доносились сквозь тонкое стекло.

Темные силуэты деревьев зловеще вырисовывались на фоне бледнеющей луны. В этот момент я чувствовала себя такой же одинокой и беззащитной, как эти деревья.

Я прижалась лбом к холодной поверхности, глядя на предрассветные сумерки.

Стекло отбирало тепло, но сейчас это было даже приятно. В голове гудело от недосыпа и тяжелых мыслей. Казалось, что весь мир замер в ожидании чего-то неизбежного, а я, как завороженная, наблюдаю за этим со стороны.

Солнце поднималось над горизонтом, возвещая о наступлении нового дня.

Первые лучи, робко пробивающиеся из-за стелющихся по земле облаков, раскрашивали небо в нежные пастельные тона. Розовый смешивался с лиловым, а золотистый пробивался сквозь эту акварель, обещая скорый рассвет.

Но даже эта красота не могла проникнуть в мою душу, скованную страхом.

Умиротворенный мираж как никогда резонировал с моим внутренним состоянием. "Как же всё изменилось за эти сутки", — с тоской подумала я.

Обычно по утрам в моем родном лесу вовсю кипела жизнь, а в избушке пахло свежесваренным кофе. Сегодня же вокруг было пусто и зябко.

Тишина в комнате давила мне на плечи, словно каменная плита. Собственный страх обрел почти физическую форму, оплетая руки и ноги невидимыми цепями.

Я окинула взглядом свои покои. Позолота, бархат, шелк - все кричало о роскоши, но для меня это была лишь красивая клетка.

Здесь Каждый предмет казался чужим, словно я случайно оказалась в декорациях из какого-то другого фильма. Я была пленницей не только этого замка, но и собственных мыслей.

Я оторвалась от окна и снова начала мерить шагами комнату.

- Что же делать, Мрак? Как поступить? - прошептала я. Моё положение казалось таким безнадежным.

"Ну всё не так уж и плохо, как могло бы быть, малышка", — сонно отозвался кот.

Он не спеша потянулся, демонстрируя отменную кошачью грацию. Его изумрудные глаза лениво скользнули по мне, полные снисходительного понимания.

Я раздраженно взглянула на фамильяра:

- Куда ж ещё хуже то?- воскликнула я, заламывая руки. Конечно, ему легко рассуждать, сидя на мягкой подушке. Он не связан клятвой, не обременен долгом и вообще понятия не имеет, что такое страх за свою жизнь.

Кот зевнул, обнажая острые клыки:

"Тебя не бросили в темницу, не выпороли на конюшне и даже не заставили прислуживать за столом, — продолжал он, мурлыкая себе под нос. - А ведь могли бы."

- Очень смешно, —

Я остановилась, сверля кота взглядом. Мрак, само воплощение моих страхов и сомнений, лишь ухмыльнулся в ответ. Эта ухмылка всегда доводила меня до белого каления. Он словно знал все мои слабости, все мои потаенные страхи, все мои провалы. И наслаждался этим знанием.

Фамильяр лениво перевернулся на другой бок, подставляя пушистый живот первым солнечным лучам:

"Но забавно ведь, как ты мечешься, словно зверь в клетке."

- Рада, что ты находишь мое отчаяние забавным,- огрызнулась я.

Кот зевнул еще раз, демонстрируя полное равнодушие к моим страданиям: "Ах, оставь, — отмахнулся Мрак, прищурив глаза от удовольствия. - Ты же сама знаешь, что паника - плохой советчик."

Я подошла к зеркалу. В нем отражалась бледная, измученная девушка с огромными, испуганными глазами. Не такой должна быть ведьма. Она должна быть сильной, уверенной, властной и безжалостной. Где все это во мне?

Я даже со своим котом справиться не могу.

Тяжело вздохнув, я попыталась натянуть улыбку, но получилось лишь жалкое подобие. Нет, так дело не пойдет. Нужно что-то менять.

Я отвернулась от зеркала, не в силах больше смотреть на это жалкое зрелище. Слова Мрака, как ни странно, немного отрезвили меня. Паника действительно была плохим советчиком. Нужно было взять себя в руки. Срочно.

Мрак вдруг спрыгнул с кровати и потерся о мои ноги. Он словно пытался меня утешить. Я взяла его на руки и прижала к себе. В его теплом мехе было какое-то успокоение, но я ещё была на взводе.

- Забавно ему, — пробормотала я, чувствуя, как внутри всё ещё кипит злость. - Ты хоть понимаешь, что от меня требуется? Что если я не смогу?

От этой мысли мне стало совсем дурно. Я опустилась на кровать, чувствуя, как подкашиваются ноги.

"Конечно, понимаю, — невозмутимо ответил кот. - И ты сможешь. Ты сильная, упрямая и, чего уж там, достаточно умная. Просто перестань себя жалеть."

Я усмехнулась:

- Легко говорить, когда ты - всего лишь кот. Мрак фыркнул, вырвался из моих рук и спрыгнул на пол. Он грациозно выгнул спину и надменно посмотрел на меня.

"Я