Академия Пустоши. Турнир Истинных - Елизавета Рождественская

– Как жила? – я всё же вернула взгляд к звёздам. – Интересный вопрос… Наверное, достаточно будет сказать, что я жила. Это уже неплохо, не находишь?

– Мирей… – голос Хью стал тихим и напряжённым. – Не играй со мной. Хотя бы сейчас. Прошлого не вернёшь, но… Я чуть не умер тогда. И, кажется, заслуживаю хотя бы каплю правды.

Чуть не умер? В памяти невольно всплыла наша последняя встреча. Тогда я шла к Хью, ещё не зная, проявилась ли у него метка и как будет строиться наш разговор. Однако Хью явно ни о чём не подозревал. Более того, он был груб, мрачен и сразу накинулся на меня с расспросами, почему я его избегаю. Он ждал объяснений, а я смотрела на него и понимала, что яркая картинка совместного будущего словно потеряла краски. Тогда мы поссорились, он схватил меня, а я просто прошептала слова ритуала, и нас отбросило друг от друга. В комнату тут же вбежали какие-то люди, унесли потерявшего сознание Хью, а надо мной снова навис де Баллио-старший, и он… улыбался. Довольно и зло. «Ты всё правильно сделала. А теперь поспеши. Твоя семья уже готова выдвигаться на север», – сказал он мне тогда. Я ползком выбралась из комнаты, а потом бежала, не оглядываясь. И ни разу не думала, что Хью оказался в опасности… Нет, с ритуалом явно что-то пошло не так. Осталось только понять что. Но сейчас от меня ждали совсем другого ответа.

– Ты решила играть в молчанку? – грустно улыбнулся Хью. – Что ж…

– Я не играю! – я встала и обхватила себя за плечи. – Какого ответа ты от меня ждёшь, Хью? Хочешь услышать, как я была счастлива все эти годы? Но это не так! Мою семью лишили почти всего, моё будущее и будущее родных стало зависеть от того, насколько удачно я выйду замуж, а я… я просто пыталась не захлебнуться в этих тёмных водах и приспособиться к новой реальности. Поэтому не могу сказать ничего нового. Я. Просто. Жила эту идиотскую жизнь! – замолчала на миг, пытаясь совладать с эмоциями. – Если сейчас я оступлюсь… если вылечу с турнира и из академии, отец тут же выдаст меня замуж за человека, который не вызывает ничего, кроме отвращения. Поэтому я не могу свернуть, даже если своим присутствием причиняю тебе боль… Прости.

– Ты не говорила…

– Ты не слушал! – я покачала головой, всё это было так бессмысленно. – Не вини себя, Хью. И я не буду винить себя. Мы всё равно ничего не смогли бы изменить, так что…

– Всегда есть возможность всё изменить.

Я улыбнулась. Мой бывший жених остался таким же упрямым, каким я его запомнила… Красивый, упрямый, мой огненный дракон… В носу защипало. Я так долго убеждала себя в том, что ненавижу весь род де Баллио, а сейчас… Как же хотелось снова уткнуться носом в широкую грудь, вдохнуть родной запах, ощутить себя в безопасности, рассказать, как отчаянно я скучала все эти годы, но…

– Наверное, ты прав… Но сейчас не время копаться в прошлом. Нужно сосредоточиться на подготовке к турниру, – я закусила губу. – Мне жаль, что твоя напарница вылетела.

Я боялась, что Хью начнёт настаивать на продолжении разговора, к которому я пока была не готова. И так слишком оголила душу.

– Не бери в голову, – отмахнулся он, напротив, принимая правила игры. – Всё к этому шло. А тебя… устраивает твой напарник?

– Морт? – усмехнулась. – Ужасно бесит.

– Даже больше, чем я? – засмеялся Хью.

– М-м… думаю, да, – ответила и тоже не удержалась от смешка. – Но у тебя отличные показатели, поэтому…

– И когда ты стала такой прагматичной? – он покачал головой.

– Были учителя…

Я огляделась. Небо стало светлеть. Сколько мы здесь просидели? А ведь мне ещё нужно было зайти в лазарет до лекций.

– Нам пора.

– Да… засиделись, – он встал. – Идём, я провожу.

Теми же коридорами мы дошли до крыла прорицателей.

– Спасибо, что выручил, – искренне поблагодарила я. – И выслушал…

– Мне было не сложно, – ответил Хью.

Я медленно пошла к комнате, когда в спину прилетело:

– Давай сделаем это, Мирра…

Развернулась и вопросительно посмотрела на парня.

– Мы не можем изменить того, что произошло между нами, но можем постараться выиграть на турнире и обеспечить себе выгодное распределение.

– Наверное, это всё, что мы в силах сделать, – согласилась я.

– Тогда жду тебя на полигоне после основной тренировки, – ухватился он за моё согласие. – Не опаздывай.

– Я буду, – улыбнулась и направилась прочь, прогоняя радостное предвкушение, против воли зарождавшееся внутри.

Закрыв дверь комнаты, упала на кровать и всё же дала волю слезам. Через пару часов наступит рассвет, и я снова стану сильной, найду ответы на свои вопросы и разберусь с проклятым ритуалом. А пока мне хотелось плакать. Плакать от грусти по ушедшему, от радости, что мы смогли преодолеть ненависть, от облегчения, которое испытала, доверившись. Пусть и не полностью, но с души словно слетел тяжеленный камень. Прошлое не изменить, но, когда ты не одна, есть все шансы изменить будущее. И мне очень хотелось верить, что на этот раз у меня получится.

Глава 8

Хью де Баллио

Сна не было. Я лежал на кровати и смотрел на стремительно светлевшее небо. Совсем скоро нужно было собираться на тренировку, а я всё крутил в голове наш с Мирей разговор. Оказалось, что очень просто ненавидеть предательницу и лгунью. Просто повесить на неё все грехи мира и лелеять израненную гордость, однако… Мирей не была похожа на ту, что способна вести двойную игру. Слишком многое ей пришлось пережить… И этот брак… Ладони невольно сжались в кулаки. Конечно, проще всего решить свои проблемы, выгодно сбагрив дочь замуж. Хотя мой отец был ничем не лучше, и вопросов к нему становилось всё больше. Поэтому после тренировки и душа я первым делом связался с домом. На проекции появилась мать – она устроилась на кресле в нашей библиотеке и качала на руках нового члена семьи де Баллио.

– Сынок, – улыбнулась она, увидев меня. – Как неожиданно! Я рада тебя видеть.

–