Сапфировое вино - Синтия Либэ

любила никого. К ней проявляли интерес только клиенты отца, которые не отличались красотой или добротой души. Как-то раз один из клиентов пришел с сыном, видимо для того, чтобы попросить руки дочери мастера, но паренек был настолько невоспитанным и грубым, что отец Айлин отказал, не смотря на высокое положение этого мистера в городе. Однако пары, которые навещали лорда Рассела, вызывали у девушки только приятные чувства. Вот и сегодня из повозки вышла необычайно притягательная девушка лет двадцати трех и парень чуть старше нее. Айлин с трепетом любовалась на них, однако не могла никак понять, почему каждый раз все гости покидают поместье с повязками на руках, как будто бы прикрывая раны. Если бы в доме было что-то острое или неисправное, то она бы сама постоянно ходила с ранами и ссадинами. Девушка не хотела расспрашивать ни мистера Николса, ни лорда Рассела, так как твердо решила не сближаться с ними, а как можно скорее отработать несколько месяцев и уйти. Лорд стал еще более отстраненным и неприветливым, и это было на руку Айлин. Пару раз он пытался приобнять ее, но быстро уходил прочь, будто бы ему была противна даже мысль о том, что между ними произошло. Девушка сдерживала боль, но не показывала этого никому.

— Ах, вот ты где, мой белоснежный друг. — Увидев пса неподалеку от входа в дом, закричала Айлин. – Грэйем! Грэйем! — Неожиданно пес зарычал на девушку. Она испугалась, ведь он был ростом с нее и мог запросто перегрызть ей горло в мгновенье ока.

— Что с тобой, милый? Дай я пройду в дом. — Пес выглядел яростно и злобно. Девушка не знала, почему так изменился пес по отношению к ней, если только недавно он хвостиком бегал за ней и просил ласки.

Айлин поняла, что он не хочет впускать ее в дом, но не могла понять причину, ведь мистер Николс и лорд Рассел находились дома, а гости уже уехали домой. Девушка еще раз попыталась проникнуть в дом, но пес был готов наброситься на нее и оголил свои клыки. Вдруг в доме раздался шум, который был похож на драку, и Айлин не на шутку испугалась за лорда и управляющего домом. Она буквально пронеслась сквозь пса, который хотел схватить ее за подол платья, но не успел, и проследовал за ней. Айлин увидела лорда Рассела посреди зала с незнакомым мужчиной, который был уже почти бездыханным и лишь совершал последние попытки, надеясь хоть как-то ранить лорда. Но вот его руки полностью ослабели, и мужчина рухнул на пол замертво.

— Кто это?! — Закричала Айлин от испуга даже громче, чем ей позволял ее голос.

— Что ты здесь делаешь? Ты не должна была заходить в дом! — Свирепым воплем раздался голос лорда. — Грэйем, ты никчемная псина! Я убью тебя вслед за этими проклятыми ворами! Иди сюда, скотина! — Лорд набросился на пса с такой злостью, что девушке показалось он и вправду его сейчас убьет, поэтому она, не раздумывая ни секунды кинулась защищать Грэйема.

— Не трогайте его! Это я виновата! Он не пускал меня в дом, но я так сильно испугалась за вас, что пронеслась мимо него как ветер, и он не смог меня остановить! — Девушка пыталась оттянуть мужчину от пса за спину, но он неожиданно вскочил и сам того не ожидая отбросил девушку прямо в стену.

— Айлин! — Услышала девушка последний крик лорда и потеряла сознание.

Девушка проснулась от того, что до нее доносились голоса, и она распознала в них мистера Николса и лорда. Они что-то бурно выясняли, но на ссору их разговор похож не был. Айлин прислушалась, но позже пожалела об этом.

— Ей нужно все рассказать, хозяин. Она уже заподозрила что-то неладное. — Констатировал факт управляющий. — Я видел, как она наблюдает за нашими гостями. Она не решилась расспросить меня, а я и рад этому, ведь любые отговорки, что люди ранят себя в доме случайно – звучали бы крайне глупо и неубедительно.

— Что ты несешь, Николс? Ты думаешь, что безродная девка, которая состоит из справедливости и чувства альтруизма способна понять хоть одну толику правды, что творится в моей семье испокон веков? — Лорд был в бешенстве. Он шипел на Николса и в его голосе было раздражение и даже нотки ненависти.

— Вы же видите, что белого вина становится все меньше, вы сами бьете бутылки, будто бы приближая свою смерть. Вы что устали бороться за свой род? — Мистер Николс старался вразумить хозяина, но это было бесполезно.

— Вы мне не отец! Я сам решу, что мне делать и, если я захочу я убью эту девку прямо сейчас одной лишь силой мысли. — Лорд проговорил это так четко и рассудительно, что Айлин пришла в ужас.

Девушка незамедлительно вскочила с кровати. Оставаться в поместье ей было нельзя, лорд решил все же убить ее, а она наивно полагала, что он забыл об их ночной встречи в городе и то, как она стала свидетельницей его убийства. После того как голоса поутихли, она выскользнула во двор через заднюю дверь и пустилась бежать, как тогда, в ту ночь, когда лорд также желал ей смерти.

— Простите, мистер, не найдется ли у вас какой-либо работы для меня? — Забредя в деревушку, девушка встретила фермера и решила попытать свое счастье, ведь идти ей было некуда.

— А что ты умеешь, дитя? Ты такая хрупкая и выглядишь болезненно. — Фермеру явно пришлась не по душе идея девушки.

— Я очень сильная и могу выполнять любую работу. — Не унималась Айлин. Она почему-то знала, что он согласится. Отец рассказывал ей множество историй про фермеров, и всегда истории отличались веселым сюжетом о добродушии деревенских жителей.

— Я смотрю ты с дороги. На тебе лица нет. — Фермер смягчился. — Ладно, так и быть. Поживешь в конюшне. Там куча сена и ненужных лохмотьев, для ночевки в самый раз. Но с конями ты не справишься, поэтому помогать будешь в свинарнике.

Девушка проследовала за фермером, и они оказались в небольшом деревенском домике. Девушка всю жизнь жила на окраине города, но до деревень идти было далеко, да и некогда, поэтому она не часто наведывалась в такие дома. Ей вспомнился родительский дом и как она была счастлива. Небольшой городской домик был уютным и там всегда царила