Замуж не напасть - Антонина Циль

Однако дети уважительно замерли, раскрыв рты, А учительница мастерски накрутила «соплю» на палочку и оторвала кончик от ствола.

— Теперь мы ее засушим, и у нас появится собственная нить. Попросим нашего достопочтимого тэна Губери наполнить ее видом и натянуть... На что мы ее натянем, ребята?

Хорошо, что дети были маленькими. Адепты-подростки наверняка предложили бы много интересных, но неприличных вариантов.

Детвора дружно выпучила глаза и подняла руки.

— Ты, Дэлла, — выбрала учительница.

— На дверь старого сарая! — выпалила светловолосая ученица, одетая, как и все остальные, чистенько, но бедненько. — Тэн Онта, садовник, все время жалуется, что мелкие сули воруют из сарая корм для наших школьных гарпий!

— Молодец, Дэлла, — похвалила преподавательница находчивое дитя. — Смотритель галереи приготовил нам подарок. Подойдите поближе, но осторожно. Это росток дерева агхар. Поставим его в магически насыщенное место, будем ухаживать и наполнять витом. Через три месяца оно начнет давать первый сок.

Дети восторженно рассматривали небольшой кустик в кадке. Агхары росли медленно, но начинали выделять ценную смолу почти сразу после укоренения. Лорд Ремири мысленно похвалил руководство Школы. В специальные питомники, где выращивались агхары, детей везти было бы неудобно, да и опасно – там работали лишь неодаренные, полностью лишенные магического восприятия люди.

Одаренной ребятне, будущим ведомственным магам, в питомниках было бы неуютно. А в галерее два-три взрослых агхара не создавали избыточного магического давления.

Зато производили помехи для менталистов и подслушивающих артефактов. Именно поэтому лорд выбрал «Оранжерею». Здесь им с Клаусом можно было общаться, не опасаясь шпионов. Впрочем, шпионов лорд опасался всегда, даже попривык к постоянному надзору. Не артефакт подложат, так по губам прочитают. И когда Клаус явился, Ремири накрыл их обоих легким куполом. От избытка магии в галерее купол будет подрагивать и искажать движения, в том числе губ.

Была влажно. Дамы обмахивались веерами, но даже самые придирчивые предпринимали долгие прогулки по галереям, наслаждаясь ароматом экзотических цветов и щебетом птиц в кронах тропических деревьев. Кроме того, считалось, что испарения магических растений «Оранжереи» полезны для здоровья.

Ремири и Бейер вкушали цитрусовое мороженое из креманок, сидя возле фонтана с фиалковой водой. Легкая магия поднимала струи из каменной чаши и разносила аромат по всему залу, а в ярких витражах галереи играли лучи солнца.

— Мне пришло в голову, — продолжил тему Клаус, — что ваша... хм... протеже — родственница Хиллкроу. Не слишком близкая, но и не совсем дальняя, скорее всего, третье колено.

— Какая-нибудь троюродная кузина? — лорд задумался.

— Скорее всего. Слишком легко легли, чары и их закрепление... Короче говоря, мошенникам не пришлось сильно напрягаться, иначе они бы и не справились. Друг мой, есть ли у нас возможность поближе изучить родословное древо Хиллкроу?

— Постараюсь заполучить его в ближайшее время? — пообещал Ремири.

***

Я немного постояла на крыльце, сжимая в руке испорченную нить, но гуля и след простыл. Гарпия улетела, а ведь я столько всего хотела у нее спросить.

Зато спустя каких-то полчаса прибыли мастера от тэна Брюи с аккуратно упакованным в ящики заказом. Пока я готовила для них чай с бутербродами, с лихой прытью заменили все рамы и вставили в них стекла.

Перекусив и получив оплату, с серьезностью предупредили, чтобы сегодня я в доме не ночевала, а завтра «прямо с утреца вызвала мага. Потому как, значитца, нежить, если на дом нацелится, незащищенные стекла выбьет как нечего делать. Нынче с нежитью шутить нельзя: некромантов не хватает, а хрономаги, слухи ходят, опять свою злую ворожбу затевают».

Кто такие хрономаги, я не знала, но почему-то вспомнились люди в капюшонах, склонившиеся над телом мертвой девушки в мрачном доме. Ах да, малыш Тони упоминал о логове отступников, том самом, который я видела в своем бесплотном полете.

Когда рабочие ушли, я начала приводить дом в порядок. Прежде всего, удлинила купленные нити, связав их по три штуки в шнур, решив, что если ничего не получится, поставлю старые, проверенные гулем струны.

Нити послушно связались и даже сплавились. Однако без присутствия нежити светиться отказались. Хоть иди и зови гуля протестировать систему.

Укрепление защиты началось со спальни и входной двери. Хорошо, что в сарае нашлись молоток и горсть гвоздиков. Я забивала гвозди в уголки рам и натягивала на них струны. Управилась, когда окна затянуло тьмой. Как назло, луна скрылась за облаками.

Я как раз закрепляла последнюю нить, когда вдруг почувствовала себя… странно. Сердце забилось как сумасшедшее, голову пронзила боль. Руки в прямом смысле опустились, упали вдоль туловища, а телом завладела слабость. Я сползла на пол у окна, всхлипнув. Ну вот. Кажется, моя душа отделяется от новоприобретенного тела. Недолго музыка играла.

Конечно! Чего я еще могла ожидать?! Жалкая… ничтожная… отторгнутая своим миром… На что я надеялась? Что смогу завладеть чужим телом? Не я ли убила ту… женщину, в которую вселилась? Вторглась в чужой дом, забрала жизнь… И этот дом… я ему ненавистна. Даже стены в нем смотрят на меня с укоризной. Вот-вот рухнут и погребут меня под завалами.

Глаза закрывались, я проваливалась в кошмар наяву. Из последних сил поднялась и двинулась к двери, шаркая тяжелыми ногами. Нужно выйти, выбраться наружу.

— Вон отсюда! Вон! Убирайся! — бесполые голоса рвали сознание.

Стоп! Я остановилась и потрясла головой. Что за бред? И главное, накатило так быстро, словно… это были не мои мысли.

Развернулась и поплелась к окну, сопротивляясь голосам в голове. Те разорались с новой силой, требуя, чтобы я вышла из дома. Перед глазами плыло, и я мало что разглядела в туманной мгле за окном, зато увидела, как ярко светятся нити. Мои нити. Свеженатянутые. Ах вот в чем дело? Там, снаружи, кто-то есть! Нежить? Злые маги? Кто-то атаковал мое сознание извне! Гипнотизирует и заставляет выйти наружу! Но я не дамся!

Ухватилась за кончик нити, свисавший с гвоздика на раме, и сжала его в пальцах. Сразу стало легче. Голоса в голове взвизгнули и затихли, правда, слабость никуда не делась … но и нити разгорались ярче, и воздействие слабело. Из последних сил я задула свечи, которые отражались в стекле и мешали увидеть сад за окном.

Существо было… ужасно, гуль по сравнению с ним казался милым и