Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена! - Анна Кривенко

мою сторону, словно я не жена хозяина, а какая-то прислуга. Возмущаться не имело смысла.

— Какой у вас сегодня ароматный бульон, — заметила я, подойдя ближе.

Женщина как раз помешивала содержимое огромного котла. Она кивнула коротко, без улыбки. Кажется, ей не нравилось, что я с ней разговариваю.

— Знаете, — я сделала вид, будто говорю мимоходом, — мне странно слышать, что Фида говорит о вас такие вещи.

Кухарка резко замерла и повернула ко мне голову.

— Что ещё за вещи? — пробормотала она хмуро и с подозрением.

Я поджала губы, будто размышляя, стоит ли продолжать.

— Ну… она сказала моему супругу, что вы прячете лучшие продукты для себя. Я ей, конечно, не поверила, но слышать это было неприятно. Будьте осторожны, пожалуйста, чтобы Себастьян не начал устраивать проверки…

Кухарка замерла, лицо её потемнело.

— Что за чушь! — воскликнула она, стукнув половником по краю кастрюли. — Да Фида сама частенько таскает продукты из кладовки. Вся её комната завалена ими!

— Вот я и подумала, что это неправда, — поддакнула я. — Но Фида утверждает это с таким видом…

Больше я ничего не добавила и вышла из кухни, оставив кухарку бурчать себе под нос какие-то проклятия.

Следующим был садовник. Тот самый старик, которого я недавно встретила здесь. Он чистил грязь с лезвия лопаты и даже не заметил моего появления.

— Доброе утро, — поздоровалась я.

Старик поднял лицо и прищурился.

— О, это ты, деваха? — бросил он скрипучим голосом. Кажется, снова принял меня за служанку. — Твоя мазь хорошо помогла.

— О, это замечательно, — произнесла я ровным тоном. — Вы знаете, хотела предупредить вас. Служанка Фида… знаете такую? Странно говорила о вас.

— О чём же? — он попытался выпрямиться, опираясь на лопату.

— Утверждала, что вы нарочно засыпаете неубранные клумбы землей, чтобы меньше работать.

Садовник побагровел.

— Это ложь! — воскликнул он. — Да я ей месяц назад сказал, чтобы своими каблуками не утоптывала весь сад. Это она тут вредитель! Значит, начала мне мстить, да?

— Я подумала, что вам нужно быть осторожнее с ней, — добавила я и ушла, не давая ему времени на дальнейшие расспросы.

Когда шла по коридору в свою комнату, мне попалась молодая служанка, которая мыла пол. Её усталое лицо казалось безразличным ко всему происходящему, но это было только на первый взгляд.

— Здравствуй, — обратилась я к ней мягко, — ты, наверное, устала?

Она вздрогнула и пробормотала недовольно:

— Работа как работа, миледи.

— Фида вчера говорила, что ты часто прогуливаешь работу. Сказала, что хозяин накажет тебя за это.

Девушка широко распахнула глаза.

— Я прогуливаю? Да о чём она вообще⁈

— Её слова меня тоже удивили. Ты ведь всегда выполняешь свои обязанности, я это вижу. Но тебе лучше быть с Фидой осторожной.

Служанка сжала тряпку так, что капли воды сорвались на пол.

— Она ещё пожалеет за такие слова, — пробормотала девушка, но в её голосе уже звучал гнев.

Я продолжила свой путь. Слуги, привыкшие видеть лишь во мне источник чего-то отвратительного, начинали обращать внимание на совершенно другие вещи. Кухарка громко бурчала на кухне, садовник бросал недовольные взгляды на окна Фиды, а молодая служанка мыла пол с таким усердием, будто вымещала на нём всю свою злость.

Теперь оставалось дождаться, пока эти капли гнева не превратятся в бурю.

Фида хотела войны? Она получит её и пусть готовится к поражению…

Глава 11

Ловушка для любовницы

Я сидела у окна, наблюдая, как по двору медленно двигались слуги. Зимний воздух уже был морозным, в серых облаках застыли будущие метели, лишь мелкие снежинки срывались вниз, будто белая мошкара…

Я закуталась в тёплый платок, но не от холода — скорее спасаясь от мыслей, которые вертелись в голове и вызывали волнение.

Фида…

Эта женщина пыталась не просто очернить меня. Она целенаправленно собиралась растоптать. Думает, что это сработает? Что ж, если ей нравится использовать такие грязные методы, я подыграю ей, но по своим правилам.

«Ты хочешь быть хозяйкой? Отлично, — подумала я, глядя в низкое серое небо. — Пусть это желание обернётся против тебя».

Дверь скрипнула, и в комнату вошла Анна. Она выглядела напряжённой, сжимая в руках края передника.

— Вы звали меня, миледи?

— Да, Анна, — кивнула я, указывая на кресло. — Присаживайся.

Девушка осторожно опустилась на краешек сиденья, глядя на меня с тревогой.

— Мне нужно твоё доверие, — начала я.

Анна удивилась, но согласно кивнула.

— Вы можете на меня положиться, миледи.

Я улыбнулась шире.

— Прекрасно, спасибо тебе. Мне нужно, чтобы ты сделала одно простое дело — распространила слух о Себастьяне и Фиде.

Анна замерла.

— Какой слух?

— Расскажи, что Себастьян собирается развестись со мной, чтобы жениться на Фиде, — спокойно сказала я, наблюдая за её реакцией.

— Жениться? — она выглядела ошеломлённой. — Но это же невозможно! Хозяин никогда на это не пойдёт…

— Конечно, не пойдёт. Но именно об этом мечтает Фида больше всего. Ты догадываешься, что произойдет, когда поверит в эти слухи?

Служанка осторожно кивнула, хотя лицо её оставалось напряжённым.

— Наверное, она начнёт вести себя так, будто уже хозяйка, — произнесла Анна. — Для всех нас наступит кромешный ад… — Анна покачала головой, заранее ужасаясь подобной перспективе. — А если она догадается, что её дурят?

— Не догадается, — с уверенностью произнесла я. — Такие люди, как она, обожают быть в центре внимания. Она всё примет за чистую монету, потому что считает себя неотразимой.

Я слегка наклонилась к Анне.

— Главное, будь осторожна. Расскажи эту небылицу так, будто это ничего не значит…

Служанка помолчала, а затем глубоко вдохнула.

— Хорошо, миледи, я попробую.

— Спасибо, — сказала я мягко. — Ты на самом деле делаешь намного больше, чем тебе кажется.

Анна кивнула и вышла, а я осталась одна, глядя на улицу, где небо уже начало темнеть. Где-то вдали послышался шум телеги, а может быть, это даже был сигнал грядущих перемен…

* * *

Анна начала действовать осторожно, как и велела хозяйка. Её шаги были тихими, движения незаметными, но каждое слово она продумывала до мелочей.

Первое, что она сделала, зайдя на кухню, так это подошла к кухарке и завела простой, привычный разговор, который повторялся ежедневно.