Буря - Карен Линч

— Никогда не говори, что я не могу принять вызов.

Клетка и свалка исчезли. Я ожидала вернуться домой, но мы материализовались на крыше здания. Быстрый взгляд по сторонам подсказал мне, что это был Вашингтон, округ Колумбия. Прежде чем я успела спросить, зачем мы здесь, мы переместились в конец переулка, пропахшего мусором и мочой. Кирпичные стены по обе стороны от нас были покрыты граффити, а из здания слева доносилось низкое, приглушённое гудение басов.

Я собиралась спросить, где мы находились, когда что-то зашевелилось по другую сторону переполненного мусорного контейнера. Из-за него вышла фигура, освещённая светом с улицы, и я напрягла зрение. Я увидела, что это молодая женщина лет двадцати пяти. Прямые тёмные волосы, одета в чёрные джинсы и красный кожаный пиджак. Она направилась к началу аллеи, и мягкий стук каблуков эхом разнёсся по узкому пространству.

Я начала гадать, почему она была одна в аллее. Я сделала шаг вперёд, чтобы сказать ей, что это небезопасно, но Эльдеорин положил руку мне на плечо, останавливая. Он указал на женщину, которая обернулась на мусорный контейнер, и мои глаза расширились при виде оскала клыков.

— Вампирша, — хрипло прошептала я и зажала себе рот.

Идиотка.

Эльдеорин обнадеживающее сжал моё плечо.

— Она не может видеть или слышать нас.

— Пожалуйста, не говори, что ты ожидаешь моей драки с вампиром после того, что случилось с теми гулаками, — произнесла я, уставившись на неё со смесью восхищения и страха.

Я не могла дождаться, когда смогу рассказать Димитрию, что видела настоящего вампира.

— Гулаки не представляли для тебя достаточной угрозы. Полагаю, нужно что-то более опасное, чтобы вызвать твою магию, — сказал он. — Она — новообращённый вампир и не намного сильнее тебя, плюс у неё не было подготовки воина.

Я бросила на него свирепый взгляд через плечо.

— Откуда ты знаешь? Она могла быть ниндзей, пока была человеком.

Он усмехнулся.

— Тогда тебе придётся использовать магию, не так ли?

— Ты мне, правда, больше не нравишься.

Я снова повернулась к нему спиной.

— Понравлюсь, когда ты овладеешь своей магией, — сказал он с таким самодовольством, что мне захотелось ударить его локтем под рёбра.

Вампирша прислонилась к кирпичной стене, словно ожидала кого-то. Ожидала ужин, скорее всего. По мне пробежал холодок и остался в груди. За годы я слышала множество историй о вампирах, и, в конечном итоге, меня осенило, что скоро мы с друзьями сами будем сражаться с ними в этом мире.

— Итак, что теперь? — спросила я.

Одновременно произошли две вещи. Вампирша повернула голову в мою сторону, а я, обернувшись, обнаружила, что мы с ней одни в аллее. Эльдеорин бросил меня.

На мгновение меня парализовала паника, и я не могла дышать. Затем часть моего мозга, которая ещё могла рассуждать, заверила меня, что Эльдеорин не допустит, чтобы я пострадала. На самом деле, скорее всего, он был здесь и, спрятавшись за чарами, наблюдал за мной. От этого мне стало немного легче.

— Привет.

Вампирша обошла мусорный контейнер. Сейчас её клыки были скрыты.

— Как ты здесь оказалась, малышка? Ты потерялась?

— Я жду кое-кого, — сказала я, тем временем окинув взглядом округу в поисках чего-нибудь, что можно использовать как оружие.

Она улыбнулась.

— Вот так совпадение. Я тоже. Может мы подождём вместе.

— Хорошо.

Когда она начала приближаться ко мне, моё тело напряглось, и я перестала искать оружие. Её шаг был медленным и непринуждённым, но я чувствовала её угрожающее присутствие, по мере того, как она приближалась. Только когда она оказалась в нескольких метрах от меня, я поняла, что ещё чувствую. В центре моей груди, словно живая глыба льда, пульсировал холод.

Волнение на мгновение пересилило страх, и во мне забурлил адреналин. Я чувствую её!

Вампирша остановилась и принюхалась.

— Что это за запах? Он восхитителен.

Я сморщила нос.

— Это мусор.

— Нет, что-то намного большее, — её рот растянулся в медленной улыбке, обнажив её появляющиеся клыки. — Не волнуйся. Я голодна, так что всё закончится быстро.

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что я не кричала или не тряслась в ужасе. Её улыбка померкла, но я всё ещё могла видеть её клыки. Я бы солгала, сказав, что их вид не пугал меня, но мама всегда говорила, что капля страха это хорошо. Страх не позволит тебе стать самоуверенной и самодовольной.

Я не знала, что заставило её броситься на меня — голод или неопытность. Более опытный вампир задался бы вопросом, почему оставшись одна рядом с ним в аллее, человеческая девушка не проявляет страха.

Она быстро сократила дистанцию между нами. Я едва успела уклониться от атаки и нанести сильный удар ногой ей по рёбрам. Она споткнулась, но быстро пришла в себя, и в её глазах появился новый блеск. Вампиры любили, когда их добыча сопротивлялась.

Я была готова, когда она во второй раз бросилась на меня, обнажив клыки. Я подняла предплечье, чтобы блокировать её, и так сильно ударила её в челюсть, что онемела рука. Её голова откинулась назад, и я нанесла мощный удар ногой в грудь. Она врезалась в стену, ошеломлённая.

Я ещё раз осмотрела землю в поисках оружия, и мой взгляд упал на полуметровую ржавую трубу, торчащую из-под мешка с мусором. Я схватила её, с радостью заметив, что другой её конец был сломан и зазубрен. Это было не идеальное оружие, но оно должно было сгодиться.

Вампирша зарычала, оттолкнулась от здания, и мы закружили вокруг друг друга. В один миг её ноздри расширились, а выражение лица стало лихорадочным. В этот момент мой нос уловил в воздухе запах меди, и я увидела кровь, засочившуюся сквозь мой порванный рукав. Наверное, один из её когтей рассёк кожу во время последней атаки.

Я тяжело сглотнула и сильнее сжала трубу. Новообращенный вампир это одно, а вампир, обезумевший от жажды крови, это совсем другая история.

От рыка, который она издала, набросившись на меня, волосы на шее встали дыбом. Я изо всех сил замахнулась трубой, ударив её в голову и лишив равновесия. С коротким боевым кличем я бросилась на неё и вогнала острый конец трубы ей в грудь. Это было сложнее, чем клинком, но я давила, пока он не вошёл ей прямо в сердце.

Я отпустила трубу, и она безжизненно рухнула на землю. Тяжело дыша, я выпрямилась над ней. Я только что убила своего первого вампира, и всё это ощущалось как странный сон.

Меня привёл в чувство медленное хлопанье, и я подняла глаза на Эльдеорина, стоявшего недалеко от меня.