Хит сезона - Мира Форст

– Платье из павлиньих перьев? Очень, – заулыбался Хитч, думая, что таким образом подбадривает Нани. – Мне Миранда сказала, что ты его сама сделала.

Миранда предостерегающе посмотрела на возлюбленного, но тот не внял ее намеку.

– Я только не понял, почему ты сама его не надела? Зачем отдала Алисии? Она противная и животных не любит. Я сам видел, как она нашего кота по всему общежитию с тряпкой гоняет.

Миранда предположила, что у Нани сейчас опять начнется истерика, но подруга вроде успокоилась.

– Хитч, я не про платье из павлиньих перьев спрашиваю, – уточнила кудесница. – А про костюм, который был надет на мне.

– Костюм, – появились складочки на лбу парня.

Было настолько очевидно, что он пытается вспомнить в чем же дефилировала Нани, что девушки невольно рассмеялись.

– Хитч, согрей нам чаю, – услала его Миранда.

Обрадованный тем, что его больше не спрашивают про наряды, Хитч ретировался на кухню.

– Миранда, как мне его понять? – уныло спросила Нани. – Фош, в тот день, когда на вас мередиан напасть хотел, меня павлинихой обозвал. Я решила, он мое платье засмеет, потому и отдала его Алисии. Специально для Валентина скромный костюм одела. Думала, он оценит.

– Нани, – очень хотела подбодрить подругу Миранда. – Следователь просто не мог не проголосовать за платье из павлиньих перьев. Ну, ты же слышала, какая на него реакция в зале была. Оно вызвало всеобщий восторг. Вот Фош и поддержал мнение большинства.

– Думаешь? – сомневалась Нани.

– Уверена, – постаралась придать беззаботности своему голосу Миранда. – На самом деле, он с тебя глаз не сводил, когда ты по подиуму шла. И, если бы не публика, обязательно приз тебе за скромность присудил.

– Правда? – просияла Нани.

– Правда, – твердо ответила Миранда, хотя никак не могла видеть на кого и как смотрел Валентин Фош, так как сидела далеко позади него, но надеялась, подруга этого не узнает. – Пруст, конечно, гадина. Должна была выигрыш тебе отдать. Или, хотя бы поделить. А то и отрез ткани, и марку заграбастала.

– Я же сама ей платье отдала, – вздохнула Нани. – Так что, тут все честно. Выигрыш ее.

– В таком случае, она могла бы со сцены сообщить, что именно ты автор шедевра, – не сдавалась Миранда.

– Ладно уж. Чего теперь об этом говорить? Давай, закроем тему, – предложила Нани. – Пора думать о дипломе и выпускном вечере.

– Надеюсь, на выпускном ты все же появишься в ярком образе, а не скромницей? Нани, наплюй на Валентина и его предпочтения. Тебя так украшают нарядные платья! Оставь образ примерной девочки кому-нибудь другому, кому он больше подходит. Ты должна блистать, а не скрываться в тени таких, как Алисия.

– Ничего себе речь, – засмеялась кудесница. – Только, знаешь, Миранда, не получается наплевать. Как будто мое сердце отдельно от меня функционирует. Я его умоляю не реагировать на Фоша, а оно протестует на все мольбы и запреты.

– Эк тебя припекло, – сочувственно покачала головой Миранда. – Но, Нани, все-таки хорошенько подумай над выбором платья. На выпускной вечер из Города возможностей прибудут самые завидные женихи. Не делай ставку только на следователя. Он может вообще не появиться, а ты так и просидишь весь вечер в скучном платье.

– Пожалуй, ты права. Я как-то не подумала, что его могут отвлечь дела в управлении.

Последующую неделю Нани ломала голову над дипломной работой. Валентин шарик-звездочку так и не вернул, а просить его отдать изобретение хотя бы на один день, девушке не позволяла гордость.

Она все-таки кое-что придумала. Безделку, но надеялась, ректору, кураторам, а главное комиссии, специально прибывшей из Города, все понравится.

– У меня еще есть шанс попасть в рубрику «Хит сезона», – сама себе пожелала кудесница удачи.

Посмотрелась в зеркало, взбила волосы, уложенные красивой волной, застегнула боковую молнию на прямом строгом платье и направилась к зданию Академии, куда уже стекались студенты пятикурсники. Исключительно кудесники.

Выпускники уникумы рано утром отбыли в Академию спорта. По традиции все уникумы, оканчивающие учебу, коих было не так уж и много, собирались в Академии спорта для сдачи квалификационного экзамена, индивидуального и группового.

Поэтому Нани сначала проводила Миранду и только затем начала собираться сама.

Всего Академия вундеркиндов выпускала в этом году три группы. Без уникумов в каждой оставалось десять – двенадцать кудесников. Не так-то много талантов на все Королевство. Оттого и настолько пристальный интерес к вундеркиндам.

– Нани, – поймал ее у самого входа в учебное заведение Анатоль Триаль.

– Чего тебе? – стряхнула она его руку со своего запястья.

– Просто хотел пожелать удачи самой красивой девушке Академии.

– Тебе тоже не провалиться, – не повелась на его лесть девушка.

– Нани, последнее время тебя не узнать, – не отставал Анатоль. – Ты стала так скромно одеваться.

– Сменила имидж. Не нравится – не смотри.

– Ты мне нравишься в любом виде. Но все-таки, твои прошлые смелые платья гораздо лучше.

Нани не стала отвечать Триалю. Могла бы, конечно, сдерзить. Но, как ни странно, в этом вопросе она была с ним солидарна. Ей не очень-то нравились все эти простенькие платьица и костюмчики без намека на перчинку. Зато Фошу явно были по вкусу именно такие. Кудесница поняла это не только из его реплик. Она внимательно рассматривала все снимки в Вестниках, где был запечатлен главный королевский следователь под руку со спутницами. Особенно ее интересовала Ульяна Вейфер, к которой Валентин благоволил более всего. Ульяна носила вещи исключительно строгого кроя и преимущественно темных расцветок.

– Дипломники, занимайте места в аудитории, – пригласила студентов методистка. – Рассаживайтесь и заполняйте карточки своих изобретений. После демонстрации члены комиссии будут проставлять в карточках оценки и писать комментарии.

Нани еще не вошла в зал-аудиторию, но уже знала, кого там увидит. Что это, интуиция, причуды воображения?

Словно собака, чую своего хозяина, – мысленно усмехнулась Нани.

– Надо же, сам Валентин Фош будет оценивать нас, – хихикнула Алисия.

– Дура, не нас, а наши изобретения, – осадил ее Георг.

– А вот и нет, – не согласилась девушка. – Он ведь не просто так посещал модное дефиле. Наверняка подобрал себе невесту. И сегодня пришел убедиться, что она не только хороша, но и не глупа.

– На себя намекаешь? –