Вергилия Коулл - Холодные звезды

Я кивнула. Где-то в глубине души ведь таилось такое подозрение, только я гнала от себя эти мысли прочь. Не желала думать о плохом. Спрятала голову в песок и тешила себя радужными надеждами. А Кай смотрел на все это и потакал мне.

— Почему ты позволял мне верить? — пробормотала я. — Я сейчас будто второй раз в жизни с неба на землю рухнула. И снова со всего размаху. Почему ты перестал обламывать мои надежды на корню, как делал раньше? Мы же договорились, что никогда больше не станем скрывать что-то друг от друга!

Он помрачнел. Крепче стиснул мои руки.

— Я хотел, чтобы ты улыбалась. Эти шесть дней… они были самыми лучшими в моей жизни, белоснежка. Я не мог. Прости. У меня язык не поворачивался.

Я закрыла глаза. Он ведь все предвидел с самого начала. Но если бы не позволил мне расслабиться и забыть о тревогах, кто знает, получилось бы у нас хоть ненадолго насладиться счастьем? Ведь минувшие дни были лучшими и для меня. Я не жалела о том, как мы их провели.

— Значит, за нами не прилетят, да? Как ты и предсказывал? — задавая вопрос, я мысленно взмолилась, чтобы он поспорил со мной хотя бы теперь. Сообщил, что есть еще одна версия, которая объясняет задержку спасательной команды. Успокоил панику во мне.

Но Кай молчал, и это было красноречивее любых слов.

— Поэтому ты продолжал охотиться? Экономил наши запасы? И вещи собирать меня отговаривал поэтому? Чтобы уберечь от напрасных усилий?

Он медленно кивнул.

— Я не верю, что нас просто бросили. Нас не могли просто бросить, — возразила я. — Они могли бы дать нам хотя бы шанс все объяснить! Мы же нашли лекарство от пузырчатой болезни!

— Дни становятся холоднее, — вдруг невпопад сообщил Кай.

— С нами поступили несправедливо!

— И я заметил, что некоторые растения как-то изменились с виду.

— Это какая-то ошибка. Наверно, требуется больше времени, чтобы снарядить спасательный отряд. Может, проблемы с оформлением разрешений или еще что-то…

— Возможно, это временное явление. А возможно — означает, что скоро наступит зима.

Мы говорили практически одновременно, но тут я опомнилась и переосмыслила его слова.

— Что ты пытаешься мне сказать?

Он тяжело вздохнул.

— Нам нужно подумать о более теплом жилище.

— Значит, это конец, да? — сдалась я. — Вернемся обратно к Тхассу?

Кай задумчиво покачал головой.

— Я не уверен, что получится безопасно пройти ущелье мимо базы Олимпа. А потом еще земли волчьего племени…

— Но у тебя уже есть план? — я вгляделась в его лицо. — Конечно, есть. Расскажи мне.

— По утрам я не только охотился, — начал объяснять он, — но и исследовал территорию. С каждым разом старался зайти чуть дальше. Примерно в получасе ходьбы отсюда есть дорога.

— Дорога? — ахнула я. — В смысле шоссе с дорожным покрытием?!

— Нет, белоснежка, — Кай усмехнулся, — просто широкая натоптанная полоса в лесу. Но она не заросла, значит, ею пользуются. Мы можем пойти по ней. Естественно, с осторожностью. Возможно, это приведет нас в поселение. Тебе нужен дом, Дана. Прочная крыша над головой и теплые стены.

Он нежно погладил меня по щеке. Я только губу закусила. Кай был в своем репертуаре. Все это время, пока я глазела в небо и ждала спасательный корабль, он продумывал нашу дальнейшую жизнь здесь. И похоже, мне оставалось лишь покориться обстоятельствам.

— А если этой дорогой пользуются люди с Олимпа? — все же предположила я. — Или ашры? Что, если мы наткнемся на них?

— Здесь повсюду есть такая опасность, — пожал плечами Кай, — но, поверь, замерзнуть от холода страшнее. Мы должны рискнуть. Помнишь рассказы Тхассу? Принцы, короли и все такое. Где-то дальше должны быть поселения. Выжившие люди и протурбийцы. Хоть какая-то цивилизация, к которой ты так стремилась вернуться.

Внезапно я поймала себя на мысли, навеянной знакомством с Алией.

— Я боюсь заводить новые знакомства здесь, — призналась я. — Боюсь просить помощи у чужих. Может, как-нибудь сами, а?

Кай с сочувствием улыбнулся.

— Понимаю. Но наш главный враг сейчас — природа, как бы странно это ни звучало. С людьми мы справимся. Вместе.

Я закрыла глаза. Прощаться с мыслью о долгожданном спасении было нелегко. Но выбора, похоже, не осталось. Это наша реальность, и она такова. За нами никто не прилетит. Возможно, никогда. И плакать тут бесполезно. Плачут слабые. Слабые умирают. Сильные поднимаются и идут дальше, несмотря ни на что.

— Хорошо, — я заставила себя выпрямить спину, — хорошо. Идем.

Но нас ждало еще одно открытие. Собирая вещи, я добралась до запасов еды и растерянно застыла над несколькими оставшимися банками.

— Кай… мне кажется, их было больше.

— Что? — он подошел, складывая на ходу брезент.

— Еда… ее было больше. Я точно помню. Мы еще обсуждали с тобой, на сколько хватит запасов. Потом ты много охотился, а я хотела оставить еду в наборе первой необходимости, поэтому не тратила консервы. Но теперь, посмотри, их почти не осталось!

Кай переменился в лице. Тут же вскинул голову и огляделся, словно ожидал нападения в любой момент.

— Кто-то здесь бывал, белоснежка…

— Что?! — по моей спине пробежал холодок.

— Мы оставляли лагерь, когда уходили гулять или купаться. Кто-то приходил сюда в наше отсутствие и брал еду.

— Ты уверен?!

— Ну а как еще ты можешь объяснить пропажу? Животные бы не смогли учуять запах через плотную упаковку. Они бы не поняли, что внутри еда. Это мог сделать лишь кто-то разумный. Тот, кто умеет читать этикетки.

— Почему тогда нас не тронули? Просто втихую воровали банки?

— Не знаю, — Кай мрачнел все больше, — но это лишний повод нам с тобой побыстрее уйти.

В спешке завершив сборы, мы двинулись в путь. Напоследок, уже по сложившейся привычке, я взглянула в небо, такое же безмятежное, как и в предыдущие дни, и мысленно поклялась себе, что больше никогда не посмотрю на него с такой надеждой. Пустые надежды — тоже удел слабых. Нет, не стоит надеяться на счастливый случай. Если мы и выберемся отсюда, то собственными усилиями и никак иначе.

Дорога, которую описывал Кай, действительно оказалась широкой полосой тщательно утоптанного грунта. Прямая, как линейка, она словно рассекала лесную чащу на две половины. Я пригляделась, выискивая следы.