Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? - Элис Айт

совесть за то, что он своими непродуманными изобретениями довел до появления дыр между мирами. Но меня горячо поддержал Шано, который недавно получил должность главного помощника архимага. Да и все остальные согласились, что в идее есть смысл. Церестин в конце концов сдался. Деваться ему все равно было некуда – он же стал мужем моей нянюшки, а та всегда выступала за меня горой.

В жизни Даницы, между прочим, тоже наступила счастливая полоса. У архимага это был второй брак – его первая человеческая жена умерла много лет назад от старости. Дети давно выросли, да и внуки тоже. Зато правнуков нянюшка получила несметное число, и со всеми можно было возиться и сюсюкаться сколько влезет, чем она с огромной радостью и занималась.

Правда, Даница уверяла, что я остаюсь ее любимой и главной воспитанницей. Так что в этот момент она ждала нас с Церестином в мужниных покоях и навязывала запас маленьких носочков.

– Достойные хранители должны отвергнуть личные привязанности и судить беспристрастно, – ответила я талланцу и доларцу. – Это я и постаралась сделать. Я была пленницей ас-Сехшета, и он проводил опыты с моей кровью. Его интересовало, почему тот, в ком тролльей крови всего на четверть, может так же свободно использовать тессеракты, как чистокровный тролль, прямой наследник создателей Путей. Он пришел к выводам, что связь с Потустороньем настолько сильна, что будет проявляться даже у тех, чья кровь еще жиже моей.

Вновь зал наполнился перешептываниями. Теперь переговаривались и те, кто сидел сзади, у стен. Повысив голос, я продолжила:

– Мы сверились с книгами и другими хранителями, а архимаг Церестин провел собственные исследования, которые подтвердили теорию ас-Сехшета. До сих пор во всех государствах делят их жителей на расы: эльфы, люди, наги… Некоторые доходят до того, что пытаются вычислить «высшие» и «низшие» расы. Несколько лет назад при участии принца Баво, сыновей короля Ханассы ашу-Лаашкара и уже упомянутого архимага Церестина раскрылось, что наги не так далеки от человеческой расы, как было принято считать раньше. Объединившимся человеческим и ханасским волшебникам удалось снять многовековое проклятье, после чего наги оказались способны принимать полностью человеческий облик и ходить на двух ногах. А мы выяснили, что создатели Путей тысячелетие перемешивались с другими расами и за века стали неотличимы от них. Тролль может оказаться среди ваших предков, – я указала на талланца, затем на кицунэ. – Или даже среди ваших. Простите, но и среди ваших тоже.

И я улыбнулась озадаченному королю эльфов.

Что сразу началось! Правитель одного из небольших королевств аж с места вскочил. Видимо, ему показалась оскорбительной мысль о том, что он может быть родственником троллей.

Пока аристократы во фьёрт знает каком поколении возмущались и галдели не хуже морских чаек, талланец, который, как предполагалось, из-за своего вредного характера станет моим главным противником во время этой речи, молчал и задумчиво потирал подбородок. Похоже, он одним из первых понял, к чему я на самом деле веду, и вдобавок не видел в этом ничего катастрофического.

Баво тоже сидел в кресле, не шевельнувшись, и только скалился, забавляясь всеобщей реакцией. Хотя это вообще-то в крови его жены обнаружили очень и очень отдаленное родство с троллями… Впрочем, как оказалось, и его кровь откликается на тессеракты. Два сапога – пара, как говорится.

Гвалт дошел до таких масштабов, что королю эльфов пришлось встать. Он взмахнул руками и медленно их опустил. Звуки в зале сразу стихли, будто накрытые гигантской подушкой.

– Кхм, – величественный эльф с укором посмотрел на участников Совета и их спутников, затем на меня. – Прошу прощения, леди Галантил. Мы слушаем дальше.

– Спасибо. Исследования привели нас, хранителей, к осознанию, что действия наших предшественников потеряли смысл. Они пытались скрыть правду о Путях и Потусторонье, чтобы никто не пострадал. Но открыть Пути сегодня способны многие, причем совершенно случайно, не подозревая о том, что делают, как это впервые случилось со мной. Даже тессеракт для этого не нужен – достаточно наткнуться на залежи троллинита, и уже возникает опасность возникновения нового прорыва между мирами. Поэтому мы считаем, что запрещать путешествия по Путям, использование арок или тессерактов без толку.

Кто-то опять попытался вскочить с места и возразить, но тщетно. Что бы там ни наколдовал эльфийский король, чары еще действовали, и не раздалось ни звука. Слышно было только меня, а я еще не закончила.

– Чтобы не повторить ошибок предшественников, мы предлагаем распространять знания о Путях и их истории повсеместно. Это поможет жителям континента осознать, насколько опасно применение путевых камней. В то же время мы понимаем, что создавать новые прорывы нельзя. Для этого у нас тоже есть возможное решение. Архимаг Церестин уже испробовал метод восстановления разрушенных путевых арок – воссозданный портал возле замка Эленвер отлично работает. Если мы сможем вернуть путевые камни, и другие некогда исчезнувшие врата вновь начнут действовать. У нас есть сведения, что в разных частях континента спрятаны запасы троллинита. Из него можно построить новые арки, чтобы не ограничивать в магических путешествиях те народы, которые прежде были отрезаны от Путей. Однако хранители будут строго следить за тем, чтобы троллинит использовался только для этих целей, а не ушел на тессеракты для разбойников и тайных убийц.

Королева кицунэ впервые на моей памяти бодро закивала. Еще бы – они из-за катаклизма лишились своей единственной арки несколько веков назад, задолго до того как появился запрет на путешествия. Может, они и хотели бы получить пару тессерактов, но иметь хотя бы одни врата, доступные для всех, все-таки было важнее.

Я опять сделала глубокий вдох.

– Дыры уже существуют, и способа закрыть их пока не придумано, а это значит, что мы в любом случае будем сталкиваться с чудовищами, приходящими из Потусторонья. Да и само Потусторонье никуда не исчезнет, сколько его ни запрещай. Мы предлагаем создать общество магов из разных королевств, которые под строгим руководством представителей всех стран континента продолжат осторожно изучать Пути и прорехи в ткани мира. В противном случае есть риск, что если не мы однажды придем в Потусторонье, то оно само придет к нам, и тогда нам не поздоровится. Мы должны быть готовы к этому. Все вместе.

Коротким кивком я показала королю эльфов, что моя речь окончена. Он, к моему удивлению, захлопал в ладоши.