Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? - Элис Айт

Глава 47

Широкоплечий, крепко сбитый старичок в рясе священника, больше похожий на мельника, чем на служителя Бога, казался одновременно испуганным и радостным. Хозяева почти на двадцать лет позабыли об Эленвере, и даже когда здесь разместил лабораторию архимаг, священнику по-прежнему было нечем себя занять – гости не стремились ни с кем общаться и тем более посещать церквушку в деревне.

А теперь ему вдруг выпала честь венчать единственного сына и наследника графа Галантила, владельца замка и всех окрестных земель. От такого и правда занервничаешь!

Мы, правда, были не самыми образцовыми женихом и невестой. Постоянно хихикали, поддевали друг друга, обнимались и – совсем ужас! – самозабвенно целовались еще до начала церемонии. Священник то расплывался в улыбке, видя искреннюю любовь между новобрачными, то бледнел и покрывался испариной, когда Элент принимался раздавать всем вокруг приказы, напоминая о своем статусе. «К фьёрту званый ужин», например, или «Как-нибудь обойдемся без белых роз, зима все-таки на дворе».

Когда жена священника узнала, что у меня и свадебного платья-то нет, и вообще из одежды только то, что на мне (а там, между прочим, дырка на колене, важно напомнила нянюшка), то схватилась за сердце и принялась бегать по всей деревне. Всего за несколько часов они с Даницей состряпали мне платье: наполовину это был свадебный наряд самой жены священника, наполовину занавеска из Эленвера.

Роль фаты, кстати, играла она же. Элент, узнав об этом, хохотал до упаду и сказал, что замуж я выхожу вполне по-тролльи.

На себя бы посмотрел, эльф недоделанный! Его одежда пострадала в битве и была вся залита чужой кровью. Ему пришлось покопаться в своих же подростковых вещах, сохранившихся в замке с незапамятных времен. С тех пор утекло немало воды, так что камзол опасно трещал каждый раз, когда Элент поводил плечами, а штанишки были коротковаты для столь благородного лорда.

Хоть я и подшучивала над ним из-за этого, он все равно выглядел прекрасно. Что ни делай с эльфами, они в любом виде идеальны.

В замке имелась собственная комнатка-часовня, но она за годы забвения пришла в такое состояние, что мы выбрали для венчания деревенскую церковь. Церестин внес лепту в подготовку праздника, украсив скромное деревянное здание порхающими бабочками и вьющимися цветами. Это были иллюзии, конечно, зато такие красивые!

Венчались мы утром, после проведенной в Эленвере ночи. Зима в этих местах задерживалась. Если в Волчьем замке уже лежал снег, то здесь он покрывал лишь вершины гор. Листва на деревьях еще не успела полностью опасть и, когда мы шли к церкви, встретила нас красно-золотым вихрем. Я восторженно выдохнула, потянувшись за летящим багряным листком и поймав его.

– Сама природа рада соединению ваших сердец, – важно сказала шедшая сзади нянюшка. – Повезло нам с погодой.

Я только фыркнула. Мне сейчас не испортили бы настроение ни проливной дождь, ни ураган. Элент в этот миг так сжал мою ладонь, что стало ясно – и он того же мнения.

В храме было жарко натоплено, пахло медом и свечным воском. Мы с Элентом стояли перед резным деревянным алтарем, держась за руки и этим немного нарушая церковные правила, однако священник не делал нам замечания и тихо читал молитвы. За нашими спинами замерли Церестин и Даница, игравшие роль свидетелей. А за ними – несколько любопытных селян и замковых слуг, которые никак не могли пропустить такое событие, как женитьба хозяина, хотя мы строго предупредили всех, что праздновать не собираемся и вообще шумихе не рады.

Я немного жалела, что в зале нет Бодыги и Шано. Они тоже ужасно расстроились, когда узнали, куда и зачем мы отправляемся. Но оба теперь были героями – они схватили Шета, и им предстояло довести его до столицы вместе с Баво, чтобы получить заслуженные чествования.

Ничего. Отпразднуем вместе с ними тесной компанией где-нибудь в таверне, где подают горькое пиво, будто смешанное с морской водой, и будем танцевать, пока нас не выгонят за проломленные Бодыгой полы.

Священник уже подбирался к той части молитв, где жениху и невесте наконец настанет пора произнести брачные клятвы и поцеловаться, как вдруг в церкви хлопнула дверь, впустив морозный воздух. Мы с Элентом, не сговариваясь, обернулись на звук, причем оба инстинктивно потянулись к отсутствующему оружию на поясе.

Ну не выходить же замуж со сковородкой в руках, правда?

Незваный гость не походил на врага, поэтому я быстро успокоилась. Эльф, однако, нахмурился и, наоборот, как будто бы только больше встревожился. Или рассердился? По этим его сдвинутым светлым бровям еще попробуй пойми…

Сверкнувшая в голове догадка заставила всмотреться в гостя пристальнее.

Волосы чуть светлее оттенком и подстрижены значительно короче, уши длиннее и острее, но форма носа, подбородка, бровей, овал лица такие же. Элегантно одетому мужчине на вид исполнилось лет сорок – он легко мог сыграть роль старшего брата Элента. Вот только я знала, что братьев у него нет, а полуэльфы живут значительно дольше четвертьэльфов и медленнее стареют.

Отец Элента выглядел грустным. Он, кажется, сам не ожидал, что дверь так громко захлопнется, выдав его появление, и скромно занял место позади всех.

Я почувствовала, как в женихе поднимается странная, непонятная мне волна злости. Он напрягся, выпрямился, повернулся обратно к священнику и уже сделал глубокий вдох, чтобы что-то сказать. Я догадывалась, что именно – эльф хотел остановить церемонию и выгнать отца.

Старичок-священник тоже ощутил резкое изменение настроения и прервал молитву, растерянно глядя то на графа Галантила, то на его сына и не зная, что ему делать.

– Элент! – я дернула жениха за руку, пока он не сотворил непоправимое, и ласково улыбнулась старичку. – Продолжайте церемонию, пожалуйста.

– Это мой отец, – прошипел мне эльф. – Его сюда не звали, и присутствовать на моей свадьбе он не имеет права.

– А благодаря кому, по-твоему, мы встретились? Он как раз таки едва ли не больше всех имеет право здесь находиться!

– Вообще-то на твоей кандидатуре настояла Нэри, а он прогнулся под желание будущей королевы. Я уже рассказывал, какое «горячее участие» отец проявлял в моей судьбе. Он даже хотел отречься от родства со мной в прошлом